為美國畫生肖票12載 李健文再獲新款設計權

　　1993年，美國郵政總局為紀念華人對美國社會的貢獻，發行了第一套生肖郵票。從此以后，每年都會有一套生肖郵票問世，此類郵票成為美國郵票史上發行最成功的郵種,它的設計者李健文是美國惟一一位獲得整套郵票設計資格的美術設計師。而今年正好是美國發行生肖郵票第一周期結束后的頭一年，美國郵政總局有意再度邀請李健文重新設計珍藏版生肖郵票。李健文出生于夏威夷檀香山，自幼喜歡畫畫，對藝術非常有熱情，終于獲得名師賞識，他設計的生肖郵票面市之后立即在美國掀起一股搶購熱，非常成功。

　　自幼習畫 父母是啟蒙老師

　　二戰期間，李健文出生在夏威夷檀香山的一個普通家庭。父親在屠宰場工作，經常把一些包肉紙帶回家。當時紙很珍貴，沒人愿意用來給小孩子亂涂亂畫，但李健文的父親卻舍得把包肉紙給他畫畫。小李健文沒日沒夜地涂涂抹抹，戰斗機、坦克等男孩子喜歡的東西都會出現在他的畫紙上。

　　母親看他喜歡畫畫，似乎又有天賦，就讓他報名參加檀香山藝術學院的美術班。從那時起，李健文對藝術產生了興趣。

　　畫水彩 最初的夢想

　　到了上中學的年紀，李健文來到伊奧拉尼。當時，那里沒有專為8年級以上的孩子開設的藝術課程。但幸運的是，一位名叫伯德的女老師察覺到了李健文對于藝術的執著和熱情，便特地讓李健文旁聽她的藝術課。

　　中學畢業后，李健文只身來到加利福尼亞州，在波莫那學院進修。在那里，他喜歡上了米勒德.席茲的作品。當時，席茲為希爾頓酒店的彩虹塔設計鑲嵌工藝，還畫一些日歷水彩畫。李健文一下子找到了自己的發展方向，他夢想能周游世界，畫日歷水彩。但遺憾的是，由于忙于其他事情和學習，李健文一直沒有機會上席茲的課，他的水彩夢也就一時做不成了。

　　孜孜以求 兩個電話改變命運

　　上了一年大學后，李健文回到夏威夷的家。一次，夏威夷大學的夏季藝術班吸引了他。約瑟夫老師教授的圖形設計讓他眼前為之一亮。他迅速做出決定，改學圖形設計。

　　在約瑟夫的建議下，李健文來到耶魯大學設計學院深造，師從伯里.湯普森教授。畢業后，他進入IBM公司從事設計工作。但不到3年，李健文因為想家又回到了夏威夷，開始過上安靜的生活。他開了一家名片設計工作室，全部員工只有他自己和一名接線員。

　　一切都在平靜中度過。直到有一天，耶魯大學的湯普森教授來到檀香山。他對這位班上唯一的亞裔學生印象非常深刻，于是撥通了李健文的電話。1992年，李健文又一次接到湯普森的電話，這才知道原來他是美國郵票顧問委員會的顧問。湯普森告訴他，美國郵政局正在物色亞洲藝術家，為1993年“雞年”設計生肖郵票，并建議李健文試一試。李健文覺得這是一個好機會，便提交了很多樣本，有雕刻的、水彩的、剪紙的……最終，委員會選中了剪紙。

　　郵票問世 在美掀起搶購熱

　　“雞年”郵票一問世，立即在美國掀起一股搶購熱，美國郵政局喜出望外，決定出齊12張全套的生肖郵票。由于受到中美郵票收藏家的喜愛，李健文經常被郵政局邀請出席郵票發行儀式，簽名售票，而有意思的是，他常常拿到的報酬是葡萄牙油炸發面圈和新鮮水果。

　　現在，李健文已經成為郵票收藏界家喻戶曉的人物，他設計的生肖郵票被美國郵政局譽為美國最受歡迎的紀念郵票。

　　華人貢獻 生肖郵票的由來

　　1988年，致力于促進華人融入美國社會的華人團體“美華協會”會員陳瑾讀到一本有關美國鐵路歷史的書。她發現，書中沒有提及華人勞工在美國鐵路方面的貢獻，感到非常失望。于是她下定決心要在美國發行陰歷新年紀念郵票，讓人們認可華人對美國社會的貢獻。當年的美華協會主席克勞丁.程隨即開始了游說工作，最終得到一些國會議員和社區團體的支持。

　　1992年，美國郵政總局決定發行第一張生肖郵票，李健文獲選成為設計者。從1993年的“雞年”一直到2004年的“猴年”，12枚生肖郵票均由李健文一人設計。(鐘秋 中國國際廣播電臺)