在《達(dá)·芬奇密碼》之后，英語世界的出版商們總是期待能尋找出下一個(gè)丹·布朗。今年初，一本被冠予新一代《達(dá)·芬奇密碼》之稱的小說倒是確實(shí)在美國(guó)圖書市場(chǎng)上掀起了波瀾。書商們都在傳遞同一個(gè)消息：“它比《達(dá)·芬奇密碼》還要博學(xué)，還要堅(jiān)實(shí)，還要好看。”它就是普利策獎(jiǎng)得主杰拉爾丁·布魯克斯的新作《奇書奇人》。剛一出版就沖上了暢銷書榜的第二名，各大媒體都對(duì)它進(jìn)行了重點(diǎn)推薦。

　　布魯克斯1955年出生于悉尼，擁有美國(guó)和澳大利亞雙重國(guó)籍。她曾做過記者，長(zhǎng)期對(duì)國(guó)際熱點(diǎn)進(jìn)行采訪和報(bào)道。此前她寫過兩部小說，都非常成功。第一部是2001年出版的《奇跡之年》，講述的是1666年英國(guó)大瘟疫期間的一段感人故事。第二部是獲得2006年普利策獎(jiǎng)的《馬奇》。

　　《奇書奇人》是布魯克斯的第三部小說。她在其中繼續(xù)發(fā)揚(yáng)了她長(zhǎng)于歷史敘述的特點(diǎn)，將嚴(yán)謹(jǐn)?shù)臍v史研究和文學(xué)虛構(gòu)的想象完美地融合在一起。根據(jù)她曾為《華爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道過波黑戰(zhàn)爭(zhēng)的經(jīng)歷，她將這部小說的場(chǎng)景選在了薩拉熱窩，并以此展開了對(duì)歷史的追溯和想象。

　　“奇書”是確有其事。這是一本名為《薩拉熱窩的哈加達(dá)》的古籍手稿。哈加達(dá)是猶太教的智慧大典，是以傳奇軼事或寓言的形式來解釋猶太教經(jīng)典《塔木德》中的法律要點(diǎn)。它載有《出埃及記》等故事以及逾越節(jié)家宴的儀式規(guī)范，在逾越節(jié)家宴時(shí)誦讀。這份手稿的歷史最早可以追溯到中世紀(jì)的西班牙。在其后的600年中，它一直在民間秘密流傳，直至1894年才為世人所知，后收藏于薩拉熱窩的國(guó)家博物館。二戰(zhàn)時(shí)它被館長(zhǎng)藏在大衣下攜帶出館，才躲過了納粹的洗劫。1991年時(shí)它的估價(jià)已值7億美元。

　　“奇人”卻是虛構(gòu)的。布魯克斯首先虛構(gòu)出了一個(gè)澳大利亞的古籍修復(fù)專家漢納·黑什，1996年漢納受聯(lián)合國(guó)的差遣去調(diào)查歷經(jīng)戰(zhàn)火的《薩拉熱窩的哈加達(dá)》手稿的現(xiàn)狀。當(dāng)漢納對(duì)手稿進(jìn)行清理保養(yǎng)時(shí)，卻意外地發(fā)現(xiàn)了其中夾帶著昆蟲翅膀的碎片、酒漬、鹽粒和一根白毛。它們?yōu)闈h納打開了通往手稿神秘過去的大門。

　　漢納通過研究發(fā)現(xiàn)，手稿中昆蟲翅膀的碎片屬于一種阿爾卑斯山區(qū)特有的蝴蝶品種。于是引出了一段發(fā)生在1940年薩拉熱窩的故事：法西斯大軍近在咫尺，猶太人居住區(qū)已成地獄。一個(gè)名叫洛拉的猶太洗衣女工，借由阿爾巴尼亞族穆斯林教徒斯特拉的幫助才得以逃生。而斯特拉的丈夫沙立夫則是一位力圖阻止納粹對(duì)文物進(jìn)行搶掠的正義學(xué)者……

　　和所有優(yōu)秀的懸念小說一樣，這部小說也是情節(jié)跌宕起伏，謎團(tuán)接連不斷。同時(shí)它又妙趣橫生，極富知識(shí)性。布魯克斯在寫作上采取了虛實(shí)結(jié)合的方式�！疤摗钡氖羌兇饪肯胂罅�營(yíng)造出來的虛構(gòu)部分；“實(shí)”的是有歷史原型支撐的部分，小說中的許多人物和事件都取材于真實(shí)的歷史。為此布魯克斯查閱了大量的史料和歷史人物傳記，因而她寫的故事也較一般的傳奇故事更為可信。

　　這部小說另一個(gè)顯著的特點(diǎn)，是它的跨文化色彩。文化、民族和宗教在彼此發(fā)生沖突，甚至導(dǎo)致屠殺的同時(shí)，也存在著彼此的交流、互助，甚至是“生死相易”。布魯克斯將故事背景選擇在民族沖突激烈的波黑地區(qū)，應(yīng)當(dāng)也是別有一番深意的。

　　當(dāng)然也有人指出了它的不足之處：布魯克斯的文學(xué)虛構(gòu)能力要弱于她的歷史研究能力。她在某些片段的處理上，因?yàn)檫^于追求懸疑性和戲劇性，而寫得太過太滿。太多的感人時(shí)刻、太多的巧合和太多的謎團(tuán)，有時(shí)反而會(huì)使人產(chǎn)生閱讀疲勞。