東方之音（油畫） 曹 勇
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　　在古格王國這棵生命的“菩提樹”下，曹勇最大的感悟就是他學會了對自然的謙卑，對生命的恭敬，對藝術的虔誠。在西藏“面壁”7年，他創作了《小兒唱老歌》、《老人和狗》、《喇嘛和蒼蠅》等大量油畫，以及當時引起極大反響的組畫《崗仁布齊斷裂層》，他的藝術開始化蛹為蝶。

　　從日本到美國

　　曹勇認為，作為一名畫家，活著的意義就是能給世界留下一眼清泉。曹勇帶著這樣的藝術追求和人生目標，隨著改革開放后第一次出國熱，東渡日本求藝。

　　初到日本，一切從零開始。去印刷廠求職，廠家嫌他不懂日語；去餐館當洗碗工，人家嫌他頭發長不衛生。他只能到一家陵園做挖掘墓穴的工作。藝術家與掘墓人，巨大的心理落差是常人難以忍受的。然而，曹勇似乎天生就具備絕處求生的本領和悟性，他只能自己拯救自己。他看到，日本的各種商業建筑需要大量壁畫，而他有著在西藏臨摹壁畫的豐富經驗，他便開始從壁畫尋求突破。初試鋒芒，便引起日本壁畫界的關注，不久，他得到了大批訂單。幾年間，曹勇的壁畫裝飾了日本眾多城市的時尚建筑、高檔商廈等場所，成為日本都市一道道靚麗的風景。

　　評論家認為，曹勇的作品具有開創性風格。

　　在日本的成功使曹勇對未來充滿信心。1994年，曹勇結束5年旅日創作生涯，以杰出人士的身份移居美國。然而，到了美國才知道，這里聚集了大量從世界各地到這里尋求發展的藝術家，許多人都很杰出。他深深感到，要在這一群體中脫穎而出，過去在西藏和日本的成功經驗雖然重要，但已遠遠不夠了，因此，在藝術觀念和形式上必須有一個脫胎換骨的轉變。于是，他降低姿態，向其他派別學，向天地萬類學。不局限于西藏系列作品的深沉與凝重，不止步于自己旅日時期作品的浪漫與華麗，還探索現代歐美的明媚和亮麗。幾年后，他的一批完全不同于過去風格的作品問世了，市場反應出奇的熱烈。如充滿歐陸情調的《威尼斯》、《巴黎》、《地中海》等系列作品，受到美國主流社會的青睞，在高檔畫廊非常熱銷。一些媒體對他的畫作評價頗高，如“曹勇的畫美得令人窒息”、“他的畫超越了人的靈魂”等，使曹勇的作品得到更多人的認可，他很快在美國畫界獨樹一幟。

　　曹勇現象的啟迪

　　西藏7年，日本5年，美國13年，曹勇的藝術曾三度轉換，三度升華。有人說，曹勇總是以改變自己的方式去適應不同的生存環境，他敢于否定自己，屬于落地就能生根、發芽、結果的那一類，因此，他的成功是遲早的事。

　　原中宣部文藝局局長楊志今認為：“曹勇用自己天才而獨特的藝術，在高雅與通俗之間搭起了一座美麗的花橋，讓各色人等在愉悅神往的審美享受中，感悟其畫作深層的精神世界，領略其畫面以外的無窮韻味。他在藝術與大眾之間找到了一種平衡。”

　　人們看曹勇的畫，感受最強烈的是其夢幻般的光和色所帶來的視覺沖擊力。曹勇的絕大部分作品都可稱為光的世界、色的杰作，如《浪漫花園系列》、《威尼斯系列》、《金色海岸系列》等作品，其內容、形式，特別是其色彩和光感的處理，非常契合現代人的審美追求，讓人在如癡如醉的視覺愉悅中，充分感受藝術對人心靈的浸潤與關照。

　　如今，盡管“中國制造”已遍及世界各地，中國畫家的作品也已價值驟增，但我們不得不承認，當代中國在世界上真正有影響的藝術家，仍然是鳳毛麟角。曹勇，這個“把整個生命都投入到畫布上”的中原漢子，為中華文化走向世界進行了可貴的探索。正如楊志今所言：對于正在走向開放與多元的中國繪畫藝術而言，曹勇的實踐為我們提供的啟迪，也許比其畫作本身要多得多。