年畫是我國過春節時民間用以裝飾門戶的繪畫藝術品。近年來，中國民間藝術品收藏逐漸熱了起來，年畫也開始受到越來越多收藏愛好者的關注。

　　中國年畫歷史悠久，先秦典籍《山海經》中已有關于繪制年畫的記載。至宋代，雕刻印刷工藝用于印制年畫。明清兩代時，各地出現了不少刻印年畫的作坊，如山東濰坊、河南朱仙鎮、山西臨汾、河北武強、陜西鳳翔、四川綿竹、廣東佛山、上海小校場、福建漳州等，其中最著名的當屬“南桃”(江蘇蘇州桃花塢)、“北柳”(天津楊柳青)兩地。至19世紀末，刻印年畫才逐漸被現代的機印年畫所替代。

　　傳統年畫的圖案一般都含有吉祥如意之意，如《連年有余》、《五福臨門》、《一團和氣》、《共慶升平》等年畫。其題材也包括一些歷史傳說、神話故事等，如《天師鎮宅》、《八仙祝壽》、《張仙射犬》、《王老虎搶親》等。后來，市場上又出現了以風景名勝、花卉動物、風俗人物等為圖案的年畫；抗日戰爭爆發以后，解放區出現了一種新題材的年畫，內容多取材于現實生活，有領袖人物、英雄模范、建設成就等；新中國成立后年畫得到了很大的發展，較著名的有《保家衛國》、《大煉鋼鐵》、《和平萬歲》等。

　　民間年畫中有不少珍品，如金代的《四美人圖》，宋代的《歲朝圖》、《五瑞圖》、《九陽消寒圖》、《冬日嬰戲圖》等。從上世紀初開始，中國年畫便被海內外諸多藏家所收藏，有的還進入了歐美一些國家的國家博物館。目前在國際藝術市場上，清代以前的年畫尤其是手繪年畫普遍被看好，價格甚為可觀。

　　年畫縮樣

　　上世紀50年代至80年代是我國年畫出版的高峰期，各出版單位每年都要把所出版的各種年畫縮樣合訂成冊，發送到新華書店作為促銷年畫的樣本。這一本本裝幀精美的畫冊，便是如今收藏市場上頗受人們關注的“年畫縮樣”。

　　年畫縮樣是出版社免費發行到各地新華書店供訂貨用的樣張，屬非賣品，多為單面彩色印刷，印刷質量可與大張年畫相媲美，甚至更加精致。其發行本意是獲取來年市場需求的準確數量，以避免多印造成浪費。畫冊中的年畫內容包羅萬象，有國家領袖、英雄模范、中外名人、風景名勝、祖國建設、傳說故事、戲劇電影、文物瑰寶、花卉動物等等，題材繁多，賞心悅目。可以說，年畫縮樣是一種獨特的文史資料，它集中反映了當年的國家大事、社會概貌、民風民俗等，具有鮮明的時代特色和濃厚的生活情趣。

　　相比公開出版的年畫，年畫縮樣的紙張更為精良，通常采用當時最貴重的重磅銅版紙或布紋紙，其大小一般為原年畫的1／8或1／16。出版社每年出版的年畫有多有少，所以年畫縮樣也是有多有少、有厚有薄。一般每年一本，多的有5本甚至更多；頁數少的僅區區數頁，多的可達100多頁。如今，許多早已絕跡的老年畫在縮樣中都有“芳容”，因此，年畫縮樣是美術或攝影愛好者最為理想的參考資料和研究資料。

　　與許多年畫一樣，年畫縮樣也已具備了相當高的收藏價值與藝術價值，其中的一些甚至還具備了很高的文物價值。1980年之前的年畫多為名家繪制，畫技純熟，運筆細膩，風景人物傳神到位。盡管1980年以后的年畫題材廣泛，但攝影作品大量增加，年畫的“畫”藝難以體現，因此，年畫縮樣的市場價格也從1980年分界。1980年之前的年畫縮樣低者20元至50元，高者1000元以上，甚至有多次突破萬元的成交實例；1980年以后的年畫縮樣低者5元至10元，高者不過百元。近年在浙江舉行的一次民間藏品拍賣會上，一本起價800元的天津楊柳青年畫社1958年版的年畫縮樣，經各路買家激烈競價后，最終以2.4萬元的高價成交。