二、螃蟹宴與蘅蕪苑詩酒文會

大觀園圖（局部）螃蟹宴

　　畫幅兩側，隔池相對，左面建筑亭榭相連，雕欄畫柱，有牡丹亭、紫菱洲、藕香榭等，這里正在舉行宴會；右邊把角，廳堂明亮，庭院外蕉葉舒展，拳石林立，雕花木架上擺設著盆蘭，大廳內陳設青銅鼎、融等石器物，背后懸掛山水條屏，兩側幾架列書函卷冊，正中設紫檀條案，寶玉與眾姐妹圍坐，黛玉伏案提筆，從容書寫，寶玉在旁凝神注視，其余眾人表情不一，丫鬢或伺立，或捧盒，這里正在舉行詩酒文會，這兩處的描繪為全圖的重點部分，人物眾多，軟環裙襖，紅綠黃紫，描繪《紅樓夢》第三十八四“林瀟湘魁奪菊花詩，薛蘅蕪諷和螃蟹詠”。書中講述寶玉、黛玉、探春等七人于秋爽齋結海棠詩社后，史湘云聞之，詩性大發，吟詩二首和之，又說“明日先罰我個東道，就讓我先邀一社可使得？”第二日，湘云邀請賈母、薛姨媽、王夫人、寶玉及眾姐妹賞桂花，品茶，吃螃蟹，游玩了一回。待賈母等眾人離去后，湘云取出夜擬的菊花十二題，請眾人選題作詩，詩成之后，大家品評，公評黛玉《詠菊》第一，《詠菊》詩云：“無賴詩魔昏曉侵，繞籬欹石自沉音。毫端蘊秀臨霜寫，口角噙香對月吟。滿紙自憐題素怨，片言誰解訴秋心。一從陶令平章后，千古高風說到今。”畫家有意選擇了吃與文會兩個不同場景，令觀者感受到清代貴族家庭生活的奢華和風雅，大概也折射出繪畫主人的真實生活。