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傳說歸傳說，壽山石及田黃石在地質(zhì)學(xué)上總有一定的成因。原來在地質(zhì)的中生代(距今約2.3億年到6700萬年)，在今日福建東部的范圍內(nèi)，曾出現(xiàn)過一次地質(zhì)大變動(dòng)，火山大爆發(fā)，大量巖漿突破地表形成了沖天的烈焰，伴隨火山噴發(fā)帶來大量的酸性氣體、液體，交替分解了周圍巖層中的長(zhǎng)石類礦物，將其原先含有的比較活躍的鉀、鈣、鎂和鐵等元素分化，而保留下較為穩(wěn)定的鋁、硅等元素，這些含鋁、硅元素的溶液，后來重新冷卻結(jié)晶成礦，這就是分布在壽山鄉(xiāng)群山中的壽山石諸礦。
至于田黃石，通行的說法是在數(shù)百萬年前的第三紀(jì)末期，由于風(fēng)雨的剝蝕，盛產(chǎn)壽山佳石的“高山”礦脈中的部分礦石從礦床中分離出來散落在溪旁的基礎(chǔ)層上，以后逐步為砂土層所覆蓋。這些礦石埋沒于砂土中，天長(zhǎng)日久，表面所含的三氧化二鐵受周圍土壤、水分及濕度等因素的影響，漸漸酸化，使石塊改變了原有的面目，形成了獨(dú)具特色的田黃石。
根據(jù)現(xiàn)有的地質(zhì)學(xué)成果，我們知道壽山石的形成是低溫?zé)嵋旱V，壽山石都是“填充”在花崗巖的縫隙之中的。但是我們目前所見到的田黃石，或其他“掘性獨(dú)石”卻都是單一的“壽山石”，而沒有壽山石和花崗石“粘”在一起的石頭。那么，是不是當(dāng)初有極少的一部分低溫?zé)嵋旱V未能填充到花崗巖的巖縫中，而是留在地表了呢？只有這樣它們才可能在地殼的變動(dòng)和風(fēng)雨的剝蝕下從高山上滾落到山下去。只有這樣我們才可能發(fā)現(xiàn)沒有和花崗巖粘在一起的壽山掘性獨(dú)石和田黃石。
我們不知道高山的原始地貌，但從今天的地貌看，高山是一座典型的錐型山峰，如果地殼變遷或風(fēng)雨剝蝕，高山地表的壽山石原生礦應(yīng)該往四周滾落下去。可是我們至今只在高山東南面的坑頭溪及其下游壽山溪的流域發(fā)現(xiàn)了田黃。而同在高山之下，僅隔坑頭溪數(shù)步之遙的大段溪，卻至今沒有發(fā)現(xiàn)過田黃。
從坑頭溪的源頭到壽山溪的下游結(jié)門潭，全長(zhǎng)八公里，出產(chǎn)田黃石的土地僅為一平方公里。而且即便是“出產(chǎn)”田黃石的地方，也被分之為：上坂、中坂、下坂和碓下坂。四坂所產(chǎn)的田黃也有較明顯的區(qū)別，上坂田的田黃質(zhì)靈色淡；中坂田的田黃質(zhì)嫩色濃；下坂田的田黃質(zhì)凝膩，而作桐油色；碓下坂的田黃，質(zhì)粗硬，色黝暗。為什么同為從高山上滾入田中的母石，會(huì)在各坂的水田中有這么大的變化呢？至今我們還沒有得到令人信服的答案。
前面已經(jīng)說過了，田黃石的形成是數(shù)百萬年的事，而“田”只是人類活動(dòng)的產(chǎn)物，應(yīng)該說人類活動(dòng)產(chǎn)物的“田”對(duì)田黃石的外部特征及色澤變化所起的作用不會(huì)太大(但因系農(nóng)民燒稻根做肥料，而造成的“煨紅田”除外)，影響它們的應(yīng)該是日夜浸潤(rùn)著它的溪水———即和坑頭溪的水質(zhì)有極大關(guān)系。
據(jù)壽山石農(nóng)介紹坑頭溪的水是非常“利”(音)的，早先人們開采的白色壽山石被廢棄在溪水中，如今表皮已變黃。人類開采壽山石的歷史不過一千數(shù)百年，被人類廢棄地頭溪中的壽山石歷史最長(zhǎng)也不會(huì)超過這個(gè)時(shí)間，短的可能只有幾十年，在這么短的時(shí)間里都會(huì)起變化，那么被浸潤(rùn)數(shù)百萬年的田黃石其變化是完全可以想見的。
我們已經(jīng)無法知道壽山溪在數(shù)百萬年前的原始狀貌，但是就目前人們對(duì)上、中、下三坂的劃分，卻是與壽山村的三條溪流有著密不可分的關(guān)系。即上坂是坑頭溪流經(jīng)的地域；中坂是坑頭溪和大段溪匯合后流經(jīng)的地域；下坂則是坑頭溪和大段溪匯合后又與大洋溪匯合后流經(jīng)的地域。如果用溪水來解釋田石為什么會(huì)有那么大的質(zhì)地和色澤的差別，好象比較容易理解一些。即上坂田石浸潤(rùn)的是100%的坑頭溪水，這種水質(zhì)中某種元素比較濃，所以被浸潤(rùn)的田石比較通透，顏色較淡；中坂田石浸潤(rùn)的是50%的坑頭溪水，此時(shí)水質(zhì)的某種元素比較中和，所以被浸潤(rùn)的田石比較濕潤(rùn)。顏色也比較飽滿；下坂田石浸潤(rùn)的是25%的坑頭溪水，此時(shí)水質(zhì)中的某種元素已經(jīng)較淡，對(duì)田石的作用減少，所以被浸潤(rùn)的田石比較凝膩，顏色也比較黝暗，當(dāng)然各溪的水流量不盡相同，這里不過是個(gè)比喻，或許這樣才能解釋田黃石的成因及上、中、下坂田黃石的區(qū)別。
不過，這里又有一個(gè)問題，因?yàn)樘稂S石不光是有通體一色的，外部色黃而內(nèi)部色淡的，不僅有“金包銀”的，而且還有“銀包金”的，還有烏鴉皮的，這或許是除了溪水浸潤(rùn)的作用之外，還有一個(gè)重要因素，就是每一塊田黃所處的“小環(huán)境”的影響。據(jù)壽山石農(nóng)介紹，挖于白砂礫處的田黃多為掛黃皮，挖于黑泥處的田黃多為烏鴉皮，這種說法是否科學(xué)，目前無法求證。在田黃石已近絕產(chǎn)，而田黃石產(chǎn)地原始地貌已遭嚴(yán)重破壞的情況下，今后可能也無法求證了，只能將此說法做一記載以備參考。 (王敬之)
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