1999年6月30日，國務院總理發布國務院第268號令：“為了適應經濟發展的需要，進一步完善我國的貨幣制度，提高人民幣的防偽性能，現決定，自19四年10月1日起陸續發行第五套人民幣。第五套人民幣有100元、50元、20元、10元、5元、1元、5角和1角八種面額。”7月1日，中國人民銀行行長戴相龍發布了“關于發行第五套人民幣100元券的公告”。公告說，根據中華人民共和國策2邱號國務院令，我們將分次發行第五套人民幣，自1999年10月1日起在全國陸續發行第五套人民幣100元券，并詳細介紹了首次發行的100元券的票面特征。

　　第五套人民幣(1999年版)的發行是我國貨幣制度建設的一件大事，是我國目前社會穩定、經濟發展、文化藝術繁榮、科技進步的有力證明，也是為建國五十周年獻上的一份厚禮。中國人民銀行負責人就發行第五套人民幣答記者問時指出：發行第五套人民幣是必要的。改革開放以來，我國國民經濟持續、快速、健康發展，經濟發展速度在世界上名列前茅，社會對現金的需求量也日益增大，經濟發展的形勢對人民幣的數量和質量、總量與結構都提出了新要求。貨幣制度需要隨著經濟發展變化的實際情況進行適時調整。我國第四套人民幣的設計、印制始于改革開放之初，由于當時的條件，第四套人民幣本身存在一些不足之處，如：防偽措施簡單，不利于人民幣的反假；缺少機讀性能，不利于鈔票自動化處理等等。凡此種種，都要求我們及時發行新版人民幣。這位負責人還指出：發行第五套人民幣時機是成熟的，在黨中央的正確領導下，我國政治穩定，經濟持續、快速、健康發展，社會各項事業不斷取得進步，國際地位顯著提高，香港已順利回歸祖國，澳門也即將回歸祖國，統一祖國的大業正有力地向前邁進。同時，我國的金融事業在改革開放中穩步健康發展。所有這些都為第五套人民幣的順利發行提供了有利的保證。

　　第五套人民幣與前四套人民幣相比具有如下一些鮮明的特點：第一，第五套人民幣是由中國人民銀行首次完全獨立設計與印制的貨幣，這說明我國貨幣的設計印制體系已經成熟，完全有能力在銀行系統內完成國幣的設計、印制任務，且此套新版人民幣經過專家論證，其印制技術已達到了國際先進水平。第二，第五套人民幣通過有代表性的圖案，進一步體現出我們偉大祖國悠久的歷史和壯麗的山河，具有鮮明的民族性。第三，第五套人民幣的主景人物、水印、面額數字均較以前放大，尤其是突出阿拉伯數字表示的面額，這樣便于群眾識別，會收到較好的社會效果。第四，第五套人民幣應用了先進的科學技術，在防偽性能和適應貨幣處理現代化方面有了較大提高，可以說，這是一套科技含量較高的人民幣。第五，第五套人民幣在票幅尺寸上進行了調整，票幅寬度未變，長度縮小。

　　另外，第五套人民幣的面額結構在前四套人民幣基礎上也進行了一些調整，取消了2元券和2角券，增加了20元券。這是因為，隨著經濟的發展，在商品交易中2元券和2角券的使用頻率越來越少，取消這兩個券種不但對流通無礙，而且還能節省印制費用。但從收藏的角度看，這兩種票券極具升值的潛力。隨著物價水平的不斷提高，在商品交易中10元面額的主幣逐步承擔起找零的角色，相對其他面額的貨幣來講，10元面額票券的使用量較多，致使客觀上需要一種介于50元與10元面額之間的票券擔當重任，以滿足市場貨幣流通的需要。因此，為了調整人民幣流通結構，完善幣制，第五套人民幣增加了20元券。