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一、竹刻源流
我國竹刻工藝歷史悠久。在考古發掘中，由于歷史和自然環境等因素，古代竹木器不易保存。目前所見到的較早的竹雕器是湖南馬王堆漢墓出土的竹勺。南北朝時有詩云： “野爐然樹葉，山杯棒竹根。”可想見漢時雕竹制器的概況。宋郭若虛《圖畫見聞志》卷五，記載了漢時竹刻技藝并言出現了“留青”的刻法。竹刻成為專門藝術，應從明代中期開始。明
清時期，我國竹刻工藝日益繁榮。竹刻在盛產竹子的江南地區，出現了上海嘉定與江蘇金陵兩派。兩派竹刻藝術家既從竹根刻圓雕人物，又在竹制筆筒、扇骨上鐫刻，有的還善于利用株皮與膚里的不同質感創造“留青”的特殊藝術效果。金陵派以濮仲謙為首，此派竹刻風格開始簡樸，后漸工細。嘉定派竹刻影響更大，作者大都擅長書畫，用刀如筆，雅俗共賞。明代嘉靖、萬歷年間是竹刻工藝興旺時期。著名“竹人” 有朱鶴、朱纓、朱稚征祖孫父子。朱氏三代竹刻珍器，能流傳到今天的已屬鳳毛麟角。進上海博物館藏有朱稚征所刻香熏，取材于一截紫竹，下設底座。香熏通體飾以鏤雕仙人練丹圖。所刻人物、器件。風景布局無不得當，人物形態神韻呼之欲出。清代竹刻筆筒，用“角孚”款。由一截天生橢圓扁竹刻就，得自然造化之妙。正面為漁翁夜泊圖，漁夫與隱士神態逼真；水面浪水粼粼，蘆葦折腰；背景則是嵯峨大山、樹木參天、依巖而立、花葉枝蔓，栩栩如生。另一件故宮所藏竹刻珍品“牧牛圖竹雕筆筒”也極為有名氣。作品作者估計為清代嘉定竹人。牧牛圖竹雕筆筒，由一段二節的偏欹竹根雕作，方14厘米，其徑弧曲不一，上下不等。作者因勢隨形，運筆施刀，雕刻成山拗“牧牛”圖景，牧牛圖背景山壁如削，卻又參差凹凸，作者借用其間自然竹節而為窄狹起伏山徑。刻面上有二牛，大牛首出彎角，體魄強壯、小牛逍遙自在，似乎在窺視草間跳躍的昆蟲，形象極為逼真。作者運用竹肌之筋，也很巧妙。刻雕的山體，顯出竹筋的功能，猶如中國畫畫山技法的斧劈皴，平添山勢峻峭、地面苔點密鋪，倍增曠野生趣。
二、竹刻主要品種
翻簧竹刻：
竹刻之一種。也叫“貼簧”、“竹簧”、“反簧”和“文竹”。將毛竹鋸成竹筒，去節去青，留下一層竹簧，經煮、曬、壓平、膠合成鑲嵌在木胎、竹片上，然后磨光，再在上面雕刻紋樣。內容有人物、山水、花鳥、書法等。北京故宮博物院藏有不少清代乾隆重時期的翻簧制品，當時的福建上杭，制作的翻簧器相當精美。此后湖南邵陽成為重要產地。道光咸豐以后，上海嘉定也成為生產中心之一。浙江黃巖、四川江安，亦是著名產區。翻簧的雕刻，多在很薄的竹簧表面，故以陰紋淺刻為主，亦有施以薄雕的。色澤光潤，類似象牙。產品以實用的茶葉罐、花瓶、臺燈、照相架、首飾盒、文具盒、筆筒和果盤為主。
留青竹刻：
竹刻之一。留青，是留用竹子表面的一層青筠，作為雕刻圖紋；然后鏟去圖紋以外的竹青，露出下面的竹肌作地，故名“留青竹刻”。竹青選用深山冬竹，經防霉防蛀工藝處理，成品第面光潤。竹筠潔如玉，竹肌有絲紋，竹筠色淺，年久呈微亮；竹肌年愈久，色愈深，色如琥珀。留青竹刻，宜充分利用這種質地和色澤變化差異，采取青筠全留、多留、少留或不留，分出層次，形成色彩從深到淺，自然退暈效果。明晦濃淡，因景而施。竹刻留青之法到明末張希黃時已大備。立葆恂《舊學庵筆記》載其竹刻山水臂擱事，“凡云氣、夕陽、炊煙，皆就竹皮之色為之。妙造自然。不類刻畫。 ”道出張希黃運用竹筠之妙。留青竹刻產品有臂擱、書鎮、筆筒、臺屏和案頭小品等。
三、竹刻技法
陽紋砂地 竹刻技法之一。
系陽紋刻法，地作砂粒狀，有細砂地、粗砂地、核桃地、香櫞地(一名桔皮地)等。
薄地陽文 竹刻技法之一。
其義有三；一指清代吳魯珍所刻淺浮雕，其刻法淺于明代的高浮雕，故名“薄地陽文”。一指較吳魯珍淺浮雕更低的陽文。近人所謂“薄地陽文”，將花紋以外全部竹地或鄰近花紋四周之竹地刮去，使花紋微微高起，然后雕刻。
陷地深刻 竹刻技法之一。
一種深刻，比一般深刻更深。竹林表面光素，稱為地，所雕圖像全部刻陷地中，有五六層，始達其最深處，故名“陷地深刻”。此法始于清代前期。
竹刻地紋 竹刻技法之一。
其地紋有四；一為光地，即平地。二為空地，即透雕之鏤空地。三為幾何紋地，如雷紋、波紋、鱗紋、錦紋等。四為糙地，即砂地，以形似得名。紋覆地，地承紋，地為紋輔，紋因地成。
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