筆筒是中國古代除筆、墨、紙、硯以外最重要的文房用具，一般呈圓筒狀，材質多樣，可見竹、木、瓷、漆、玉、象牙、紫砂等，是文人書案上的常設之物。在古代，筆筒以其藝術個性和較高的文化品位，受到文人墨客的青睞。明代文人朱彝尊曾作《筆筒銘》，云：“筆之在案，或側或頗，猶人之無儀，筒以束之，如客得家，閑彼放心，歸于無邪。”

　　現在多以明清筆筒傳世品極多，雖形制變化不大，但材質卻頗為豐富。有竹、瓷、木、銅、象牙、玉、水晶、端石、漆等。從裝飾方法上看，有刻、鏤、雕、繪等，以瓷筆筒為例，有青花、五彩、粉彩、三彩、顏色釉等。筆筒為文房用具中器型變化最小，裝飾方法最為豐富的品種之一。  清三代(康熙、雍正、乾隆)以前的瓷筆筒，因存量很小，一直是藏家追尋的目標，但晚清和民國時期出產的瓷筆筒存世量還很大。從年代上講，康熙筆筒屬藏家難得之物，市場上大量帶康熙款和畫風的瓷筆筒其實大多為晚清同治、光緒年間仿造，鑒定兩者區別，需要從釉色、造型、畫意筆法仔細研究。

　　瓷筆筒除了要看胎、釉的質量外，主要看瓷畫的水平和青花的發色。瓷畫水平不同，價格會有天壤之別。在瓷筆筒中，以人物圖案為主的青花筆筒價格比山水圖案的高。比如在2002年北京拍賣會上出自名家之手的人物圖案筆筒，起拍價基本上在2萬元至3萬元以上，精品甚至能拍出20萬元以上的高價，木筆筒的主要材質有黃花梨、紫檀、雞翅木、癭木、櫸木等。鑒別木筆筒除了要懂材質外，還應熟悉雕工刀法。現在社會上流行著一種錯誤觀念，認為但凡木質器具，只要是硬木，就是好東西，其實不然，對于木筆筒還應從工藝水平、年代早晚等方面綜合評估，用料的高檔與否只是其中的一個方面。象牙筆筒和玉質筆筒較為少見，其價值也很高，鑒定方法與一般鑒定玉器、牙雕的方法相似，也可按其時代風格，表面包漿，雕工技藝依次鑒定。

　　作為中國置筆最主要的用具，筆筒有著很高的收藏價值，縱觀古今所有朝代的筆筒，大致有如下幾種： 

　　竹筆筒。截取一段適宜的竹子，并且留節，就是一件初創的筆筒，迄今所見最早的一件筆筒是南京博物院藏朱松鄰制松鶴紋竹筆筒。朱松鄰為明正德嘉靖年間嘉定派竹刻的開山始祖。松鄰其子名纓，號小松；孫稚征，號三松。三世相傳，嘉定三朱，聲名遠揚。所制筆筒參用圓雕、透雕和高浮雕諸法，刀法深峻，立意古雅，題材紋樣也是以人物故事為多。上海博物館藏兩件明沈大生的竹筆筒，沈氏師承朱三松，以朱氏雕鏤法制筆筒，題材亦為人物故事。

　　瓷筆筒。見有崇禎年制的，有直口和撇口兩種，器壁直筒形或略有束腰，口至底胎體漸厚，器口露胎或施醬釉，題材紋樣以人物故事為主。

　　木筆筒。明萬歷年間的上海寶山朱守城夫婦合葬墓出有紫檀筆筒，上大下小，素面，口沿處有一周凸起的帶狀紋，附座，座下承三矮足。傳世的明代木筆筒見有筒身浮雕蟠螭、花卉、云龍等。木筆筒中較多見的是浮雕花卉筆筒，構圖或簡練有致，或豐滿厚重而不雜亂；刀法圓熟、流暢而古雅。

　　翡翠筆筒。用翡翠材質制作的筆筒，由于用料昂貴，此類筆筒收藏價格極高。

　　象牙筆筒。用象牙制作而成的筆筒，以象牙為材質，進行雕刻或者繪畫而成的筆筒。