臂擱是專門用來擱置毛筆的，又稱筆擱、筆架、筆枕、筆山等。臂擱，曾經是極具觀賞和實用價值的文案用具，可如今很多人卻不知道它為何物，有什么用途。隨著文房用品收藏熱的升溫，臂擱也逐漸浮出水面，并成為拍賣場上藏家競逐的新寵。

　　臂擱的出現與古人的書寫用具和書寫方式有著密切關系。過去，人們用的是毛筆，書寫格式自右向左，稍不留意衣袖就會沾到墨漬。明代時，聰明的文人們發明了用來擱放手臂的文案用具——臂擱。除了能夠防止墨漬沾在衣袖上外，文人們墊著臂擱書寫時，也會使腕部感到非常舒服，特別是抄寫小字體時。據聞，古代科舉考試時，為防舞弊，考生試卷都是由相關人員謄寫，十幾份試卷抄寫下來手臂酸累不堪，而有了臂擱的幫助就輕松多了。因此，臂擱也稱腕枕。臂擱的其他用途就是用于架筆，防止墨漬污染桌面。

　　如今，隨著藝術品市場的逐年升溫，臂擱的行情也是穩中有升。2006年，北京翰海拍賣了一件清代象牙“竹林七賢”臂擱，成交價21萬元；2007年，一件清雍正仿哥窯釉臂擱以49.7萬元成交；2008年，一件清淺刻竹紋臂擱以56.7萬元成交。

　　明清名家臂擱須重點關注

　　張希黃，明代著名竹雕大師，首創了“留青”雕刻技法，工藝絕倫。據了解，他的傳世真跡作品不會超過20件，目前已知的留青臂擱僅三件，一件是藏于上海博物館的“山窗竹影”竹臂擱，另一件是藏于臺北鴻禧博物館的“黃鶴書屋”竹臂擱，還有就是去年嘉德以165萬元成交的“野渡橫舟”臂擱。

　　臂擱的材質很多，有竹子、黃楊木、紫檀、紫砂、紅木、象牙等，其中以竹雕的最為常見。竹臂擱一般都是用一節竹子剖開制成，長度30厘米左右，寬度大約為8厘米。從材質上說，象牙的肯定比竹雕的值錢，但如果是名家雕刻的竹臂擱，價值也會不菲。明清兩代的竹刻工藝發展極盛，幾位代表人物的作品值得關注：如以朱氏祖孫三人朱松鄰、朱小松、朱三松為代表的嘉定派竹刻，清代很多竹雕都沿用了這種技法；以濮仲謙為代表的金陵派，他刻的《滾馬圖》可以說是件國寶，一個胡人牽著一匹馬，那馬在地上打滾，要起來卻還沒有起來的樣子，神態動人，刻者攫取了這匹馬瞬間的精彩；明末“留青”圣手張希黃所刻臂擱，浮凸有致；清道光年間的名家周子巖，師從王原祁等書畫大師學過繪畫，本身就有這方面的功底，在臂擱竹刻方面也頗有建樹。

　　判斷一件臂擱作品的藝術價值，主要看它是不是栩栩如生，即便是“梅蘭竹菊”這樣大眾的題材，各位名家的感受也不盡相同，表現的力度、心中的情懷、雕刻的技藝都可能造就出不一樣的作品。

　　臂擱收藏行情看漲

　　“我在某藏市花1600元買過一個竹雕臂擱，上面刻著一朵荷花和一只蜻蜓，背面有字，當時買的時候天色已晚，黑燈瞎火中以為是清朝的，也沒仔細看就掏了錢，回到家拿到燈下仔細觀瞧，一眼就看出不對來了，再離近一聞，一股皮鞋油味兒。后來我才知道，這件東西用的是四川的老竹子仿的。三峽工程動工前，搬遷了許多人家，因好多房子都是用竹子建的，當地人便就地取材，砍下來哪個都是老筆筒、老臂擱，那段時間進來了一大批那樣的東西。”一位藏家講述他的打眼經歷。

　　對于初涉臂擱的收藏者，專家建議其可先從民國一些有名頭的雕刻家的作品開始收藏。民國時期臂擱的價位大約在1萬~3萬元之間；清代中期一般的也得十幾萬元，如果是大家制品，比如周子巖的，那都得幾十萬元，甚至更高；明代大家的作品，比如張希黃的，估價都得在80萬~100萬元。藏家在買東西時，還要警惕那些滿嘴故事的賣家，什么祖傳的，哪兒挖出來的，編得越傳奇越可能有問題。

　　“1995年一家拍賣公司拍過一件竹雕臂擱，當時拍了5萬元，很驚人，好多人不理解，一個竹片值那么多錢？前幾年又拿出來拍，我記得拍了50多萬元。”藏界人士李先生回憶道。竹刻臂擱稀少，這與它的保存不易有關。南方的竹子拿到北方來容易開裂。還有就是人為破壞，在使用過程中磕了、掉地上了等，都會造成這件文房用品的徹底毀損。一件距今400多年的明代臂擱保存至今，是相當不容易的。故此專家預言，臂擱未來行情有望上漲。