1999年，無論是春秋“大拍”，還是每月的藝術品“小拍”，北京藝術品拍賣數量都明顯減少。全年北京的總拍賣場次大約只相當于1998年的60%，相當于1997年全年的50%。

　　藝術品拍賣公司都越來越清醒地認識到藝術品拍賣只有務實，才能把握贏利的機會。業內人士都十分明白：前些年的拍賣“水分太多”，拍賣場“炒”高成交價、拍賣公司報高總成交額的事也時有發生。1999年北京文物藝術品拍賣的總成交額僅有1998年的80%。

　　當時，拍賣會上買氣不盛，似乎完全是經濟環境惡化帶來的。然而，行內人士意識到拍賣業存在著越來越多的隱患和問題。如爭論不休的拍品真偽所帶來的退貨、不付款問題；嚴格拍賣規則與贏得買家與賣家持續合作的兩難；拍賣成本與給老客戶讓利的得失計算等，一切都似乎使這項原本以公開、公正、公平為宗旨的中介服務，面臨了困境。

　　拍賣場中讓收藏家感興趣的拍品越來越少，拍賣價位在持續走低，精美珍稀的文物藝術品沉淀到了收藏家的手中，如果不出現一個新的高價，收藏家很難將其再次投入拍賣市場。

　　1999年，對于京城的文物藝術品拍賣來講是更加注重實際的一年。尤其當傳統文物藝術品市場出現滑坡時，人們就更熱衷于策劃新的拍賣項目，尋找新的拍賣品。

　　嘉德拍賣公司在藝術品“大拍”中第一次引進了清代生活風貌的珍貴照片，頗為引人注目。一批陜西安塞農民畫、民間剪紙、木版年畫、皮影等反映中國豐富民族民俗文化的藝術品登上了北京的秋拍。

　　1999年，第22屆萬國郵聯大會與世界郵展在北京舉辦期間，北京舉行了三場大型郵票拍賣會，拍品估價總計達4300萬元，其規模之大，精品之多，當時屬于空前的。雖然正值郵市低迷時期，受到東南亞金融危機的沖擊及國內市場有效需求出現嚴重不足，一直期待轉機的集郵愛好者們將厚望寄予1999世界郵展。拍賣會上的中國珍郵，特別是新中國珍郵吸引了眾多收藏家，三場拍賣會總共獲得了1079萬元的成交額。

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