一段歷史也許能給出答案。1929年某日，旅英華裔古玩商吳賚熙，將一對青花云龍象耳瓶送到琉璃廠的古董店出售。它們原本供奉在北京智化寺，不知如何到了吳賚熙手里。這對瓷瓶不僅精美而且很有點意思，在其中一只瓶子的頸部，蕉葉紋空白處書有6行62字的青花楷書題記:“信州路玉山縣順誠鄉(xiāng)德教里荊唐社奉圣，弟子張文進喜捨香爐，花瓶一副，祈保全家清吉，子女平安，至正十一年四月良辰謹記，星源祖殿胡凈一元帥打供。”可是，當(dāng)時整個琉璃廠的古玩店卻無一家敢買。究其原因，就在此紀年款識上，文中的“至正十一年四月良辰”，即1351年4月，是元順帝時期。而在清末的古玩商中流傳著這么一句話:“元無青花，此乃國史之定論也！”一氣之下，吳赍熙將這對瓷瓶帶到英國，并賣給了一個叫大維德(Percivsl David)的人，此人是英國倫敦大學(xué)亞非學(xué)院伯西瓦爾·大維德中國美術(shù)館的館長。

　　不久后英國學(xué)者霍布遜(R. Hobson)見到了這對瓷瓶。霍布遜是英國一位著名的中國古代陶學(xué)家，他首先對瓶頸上所書“至正十一年”的年號產(chǎn)生了濃厚興趣，并在一本名為《老家具》(Old Furniture)的雜志上以《明以前的青花瓷》(Blue and White before Ming)為題發(fā)表了一篇報道。但令人遺憾的是，霍布遜的報道并沒有引起學(xué)術(shù)界的關(guān)注與重視。直到20世紀50年代，美國學(xué)者約翰·波普(John Pope)以這件青花瓷為標準器，對照伊朗及土耳其博物館收藏的中國其他青花瓷器進行了深入的類比研究，把與此青花瓷風(fēng)格、特征相似的青花瓷器定為“至正型元青花瓷器”，并相繼撰寫了《14世紀青花瓷器:伊斯坦布爾托布卡普宮博物館所藏的一組中國瓷器》與《阿德比爾收藏的中國瓷器》這兩本著作，這才開啟了人們對元青花的認識和研究，中國人對元青花的認知也由此開始。

　　元代歷史較之明清為短，只有90多年，而元青花又是在元中期以后出現(xiàn)的，故存世量極少。據(jù)不完全統(tǒng)計，國外約有200件左右，波普去過的托布卡普宮博物館有40件，德黑蘭考古博物館有37件，名列全世界頭兩位。其他如英國牛津大學(xué)博物館、維多利亞和阿爾伯特博物館、大英博物館、劍橋大學(xué)博物館以及美國、日本、東南亞等地公私收藏有一定數(shù)量。國內(nèi)從1959到2005年的46年間，收藏的完整器約有100多件，傳世品只占一小部分，主要為北京故宮博物院、上海博物館以及香港一些私人收藏家所藏。因此導(dǎo)致元青花國際價格飛漲，成為各國博物館、大收藏家的寵兒。

　　在拍賣市場中，元青花的價格以人物故事圖案為首，其次是龍、鳳等動物紋飾，最后為植物紋飾。在2005年7月12日，也就是Woolley&Wallis拍賣公司拍賣前3天，倫敦佳士得拍出了一件“鬼谷下山”的元青花大罐，成交價為1568.8萬英鎊，折合人民幣約2.3億元，成為全世界中國工藝品中的最高拍賣價，紀錄保持至今。

　　由于缺乏認知，葫蘆紋瓶得以在亞歷山大家中安靜地度過105年。波普的研究讓人們從此知道，原來還有這么一種瓷器叫“元青花”。“鬼谷下山”2.3億元的天價成交，使得小鎮(zhèn)里的拍賣公司也能拍出“天價”藝術(shù)品。到今天為止，打開Woolley&Wallis公司的網(wǎng)頁，這只元青花雙葫蘆紋瓶依舊是其成交額最高的紀錄保持者，歷史的機緣巧合讓奇跡再次出現(xiàn)。

　　威廉·亞歷山大于1916年去世，其一生收藏的藝術(shù)品精品無數(shù)。可遺憾的是，他在去世時都不知道自己花10英鎊買來的瓷瓶，會在一個世紀后成為大家爭相擁有的珍品。現(xiàn)在看來與其說亞歷山大的眼光獨到，不如說元青花的魅力非凡。(李晶晶)