自從2008年金融海嘯之后，中資銀行們在國際同業間的資產、盈利等數據評比中的地位蒸蒸日上，勇拔頭籌，但還沒哪家銀行敢說自己已經是一家“國際性銀行”，而中資銀行在國際資本市場的表現盡管越來越活躍，也還是逃不脫邊緣角色。

　　但從邊緣躋身主流，可能就在一夜之間。英國就剛剛打開了這樣一扇機會之窗。英國最大的零售銀行萊斯銀行鐵定要出售旗下600多家銀行網點，有十個潛在買家索取了相關詳細資料，據說中國銀行就隱身其中。

　　萊斯銀行的這些分支機構擁有超過500萬客戶，為超過800萬個賬戶服務，一旦購買到手，恐怕不只是進入“主流”，甚至會成為“主角”。萊斯銀行自己都說，買主將成為包括本行以及匯豐、巴克萊、皇家蘇格蘭銀行和桑坦德等本地銀行大佬的競爭對手。

　　市場推測，這些分支機構價值30億英鎊。對有志海外拓展的中資機構來說，錢始終不是問題。

　　萊斯銀行在2008年秋的那場金融海嘯中差點被淹死，英國政府出手相救，又安排其接納另一家岌岌可危的銀行HBOS，最終萊斯銀行41%股份歸為國有，而代價是，歐盟按照反壟斷法，要求萊斯至少出售占經常賬戶市場4.5%的600間分支。

　　英國政府正考慮怎樣使銀行業更安全和更具競爭力，因此早已排除那些最大的銀行機構參與這次并購的機會。英國政府任命的銀行獨立委員會(ICB)相信，讓一個缺乏經驗甚至是外行的銀行獲得英國銀行業這么大一塊份額，可以促進良性競爭。

　　實際上，ICB建議萊斯賣掉更多分支機構，以持續加強和改善零售銀行業的競爭力，這個建議被萊斯的新當家斷然拒絕。萊斯總共有2萬余家分支機構遍布英倫。

　　雖說中行風傳是潛在買家之一，但在筆者印象中，中行和其它幾家在英國擁有業務機構的中資銀行負責人在早些時候私下聊到萊斯的數百家分支機構時，并沒有表現出特別的興趣。

　　十個潛在買家里，最高調的是維珍的老板布蘭森。這位擁有維珍航空、維珍媒體的商業怪杰眼下似乎對進軍自己可能一竅不通的銀行業興致高昂，一心要拿下萊斯的600多分支，啟動維珍銀行。

　　另一個聽起來比較靠譜的潛在買家是一家叫做NBNK的投資公司，這家公司是列文勛爵和前北巖銀行老板霍夫曼合作成立的，據說NBNK計劃拉上澳大利亞國民銀行一起投標。

　　不過，相關方面在被詢問的時候提醒道：即使向收購對象索取資料，也并不見得一定會出價。

　　萊斯銀行計劃用半年時間選定買家，希望年底可以成交。如果無法找到買主，萊斯的計劃是將其分拆單獨上市，反正自己是留不住了。