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記者 袁蓉君
從2004年6月底以來，美聯儲已經加息16次，聯邦基金利率從46年來的最低水平1%提高到5%。美國當地時間6月29日，美聯儲將宣布本月貨幣政策會議結果，市場普遍預期會再次加息25個基點。盡管如此，在經歷了長達兩年多的加息周期之后，美國公眾對加息的態度卻悄然發生了變化。布隆伯格29日透露，在當天華盛頓時間14時15分公布的一項民意調查結
果顯示，因擔心連續加息將放慢增速而損害經濟，多數美國人反對加息。
根據這項由布隆伯格和《洛杉磯時報》于6月24日至27日對1321人進行的民意調查，反對加息和贊成加息的被調查者比例分別為65%和22%。那些掙錢多的人更愿意提高利率。在家庭年收入超過10萬美元的被調查者中，有39%的人傾向于加息，52%的人反對。而在家庭年收入4萬至6萬美元的人中，傾向與反對的比例分別為13%和76%。據悉，此次調查的整個樣本的取樣誤差在正負3個百分點，收入子群的樣本誤差在5至7個百分點。
同時，教育程度也是影響人們對加息態度的一個因素。調查顯示，具有大學學歷的人支持加息的人數是低學歷美國人的兩倍，分別為35%和17%。另外，政治傾向則對結果影響不大。在民主黨中，有68%的受調查者反對加息，而共和黨的這一比例為66%，無黨派人士為61%。
從年齡段來看，45歲到64歲的美國人中有70%的反對加息，18%贊成。而在18歲至29歲以及65歲以上的人中，反對的比例為59%。一位退休經理表示，她支持提高利率，因為這可以鼓勵人們儲蓄、少用信用卡。“這將減緩年輕人的消費支出并使他們在未來20年更有責任感”，她說。
盡管如此，民眾的這種情緒在短期內將不會動搖美聯儲政策決策者提高利率的決心。今年年初，2000年以來的美聯儲利率會議記錄公諸于世，顯示當時的主席格林斯潘和其他政策制定者在討論政策時幾乎不涉及公眾意見。相反，他們對通脹和勞動生產率一直備加關注。經濟學家預計，美聯儲在此次會議上將第17次加息，聯邦基金利率將上升到5.25%，達到2001年3月以來的最高水平。利率期貨顯示，部分接受調查的民眾表示，連續多次加息可能通過冷卻房地產市場而使經濟減速，目前不斷上升的抵押貸款利率已經使美國人苦不堪言。“在這種特殊時候，我們所能夠做的任何不要踩剎車的事情可能都是有好處的”，一位接受調查的35歲網頁設計師馬奇表示。他說，今年2月，他申請的房屋抵押循環貸款利率已經比幾年以前高出很多。
事實上，短期利率的上調的確意味著美國人的借貸成本上升。數據顯示，此次美聯儲加息之后，商業銀行的優惠貸款利率也將隨之上升0.25個基點至8.25%，達到5年多以來的最高水平。
其實，美國公眾反對加息并非沒有先例。遠的不說，就在2000年5月《洛杉磯時報》所進行的民意調查中，美聯儲就遭到了同樣的反對。當時，聯邦基金利率經過5次提升以后達到了6%的水平，接受調查的公眾以接近3比1的比例反對再次采取緊縮政策。美聯儲在當月稍后舉行的會議上將利率提高0.5個百分點至6.5%，并保持該利率水平直至次年1月。此后，為避免衰退和“9·11”恐怖襲擊的負面影響，美聯儲長達1年的降息行動拉開序幕。
自2004年啟動本輪加息周期以來，美聯儲還沒有受到過猛烈的政治抨擊。布什總統和其他政府官員曾經表示支持美聯儲主席伯南克，來自國會的評論也很溫和。在立法者中，批評聲最大的當數肯塔基州共和黨參議員吉姆·邦尼，他曾反對布什提名伯南克擔任美聯儲主席。兩個有影響力的貿易團體———全美零售商協會和全美制造商協會曾呼吁美聯儲停止加息。
如果美國公眾反對加息的聲浪繼續下去，更大的政治壓力可能接踵而至。斯坦福華盛頓研究集團首席政治戰略家格雷格·瓦利萊爾指出，當然，美聯儲不大可能屈服于公眾的情緒，除非出現了經濟急劇放緩的跡象。“美聯儲不受公眾壓力的影響具有悠久的歷史”，他說，如果債券投資者認為美聯儲面對壓力非常脆弱，可能導致利率升得更高，因為債券市場向來不寬容這種脆弱。在這方面是有前車之鑒的。因實施的加息策略導致美國經濟在1982年至1983年期間陷入衰退，政治家們對格林斯潘的前任保羅·沃爾克極為不滿。1982年1月，政治家杰克·克姆普和一位共和黨代表強烈呼吁沃爾克辭職。
隨著美國房地產市場和消費支出逐步冷卻，很多分析家認為，未來美國經濟放緩是可以預見的，美聯儲可能會根據經濟數據對加息“叫停”。不過，在此次會議上，美聯儲將不會對下一步的利率走向給出強烈的信號。
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