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香港幾家大型銀行紛紛將最優惠利率上調25個基點，至6.50%，原因是強勁的信貸需求令這些銀行有信心將增加的資金成本轉嫁給它們的客戶。
中銀香港在7月21日邁出了加息的步伐，緊隨其后的是匯豐控股旗下的兩家香港子公司———匯豐銀行和恒生銀行。另外，工銀亞洲也同樣上調了利率水平。
此前，其余的香港本地銀行已經將最優惠利率調整為6.50%。最新一輪的加息使香港市場的利率水平得以統一，從此告別了存在兩種利率水平的非常時期。大銀行的貸款利率之前一直較本地小型銀行低25個基點，此舉旨在爭奪市場占有率，利用其雄厚的存款基礎承受融資成本較高的壓力。
傳統中，各銀行對將增加的成本轉嫁給客戶一向十分謹慎，因為他們生怕阻礙新的業務。但隨著今年香港經濟持續表現強勁，這些擔憂情緒可以消退。
到此次加息為止，香港各銀行自3月份以來，已經將其最優惠貸款利率累計上調了1.5個百分點。目前，該利率水平已經考慮到了同期銀行間利率上浮的因素。3個月期香港銀行同業拆息已由3月份的約1.8%升至近期的3.4%左右，增幅約為160個基點。
市場分析師認為，最近的加息舉措反映了香港各家銀行決定推高利潤、而不是在虧損的情況下尋求獲得更高的市場占有率的決定。
花旗銀行經濟學家表示，這些銀行必須恢復利率差距，并增強盈利能力。通過持續加息，香港利率水平基本上已經恢復到與美國利率保持一致的狀態。
《國際金融報》 (2005年07月22日 第一版)
作者：本報記者 衛容之 發自上海
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