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本報記者 林純潔 發自上海
產業銀行，又稱為產業貸款公司(ILC)，由各州銀行監管部門和FDIC負責監管，美聯儲則負責銀行控股公司監管。根據提交給FDIC的申請，沃爾瑪希望在猶他州開設一家產業銀行以處理該公司每年1.4億美元的信用卡、借記卡、電子支付業務。雖然目前美國的聯邦法律規定商業企業不準涉足銀行業務，但是產業銀行在美國法律中卻不被列入銀行的范疇。
當美國最初放開產業銀行監管的時候，產業銀行還都是一些經營有限的存貸業務的地方性機構，但是到了現在，產業銀行已經發展成了美國金融界一支不可忽視的力量，根據FDIC的資料，截至2004年，美國目前有59家產業銀行，總資產1400億美元，而其中31家位于猶他州。
包括通用電氣、通用汽車在內的許多公司都有自己的產業銀行，甚至沃爾瑪主要的競爭對手塔吉特百貨(Target C orp)2004年成立銀行的申請在基本無人反對的情況下順利通過，但對于沃爾瑪來說，他們的銀行之路卻無比艱辛。在過去的5年中，沃爾瑪先后希望收購俄克拉荷馬州和加利福尼亞州的金融機構以及與加拿大一家銀行進行合作，但最后均遭到監管部門否決。
沃爾瑪表示，“沃爾瑪銀行”目的是用于處理借貸和電子支票交易等業務，三年后銀行業務將帶來1000萬美元的收益。不過還是有人對沃爾瑪開設銀行的動機有所懷疑。畢竟對于沃爾瑪來說，1000萬美元只是一個小數目。
“一個小規模的計劃對于沃爾瑪來說沒有意義，”美國獨立銀行家協會主席Terry Jorde 在聽證會上表示，“我們認為，有足夠的理由懷疑，沃爾瑪是否將把他們在申請文件中提到的這個商業模式維持很長時間。”
根據沃爾瑪的申請，“沃爾瑪銀行”的業務將不會面對公眾及其他的零售商，根據美國法律，如果沃爾瑪希望改變經營模式，那么需要在三年后向FDIC再度提出申請。
另外一些反對者則認為，沃爾瑪規模過于龐大，如果成立銀行將對整個美國經濟帶來巨大的風險。目前這家位于美國中南部阿肯色州的連鎖超市集團已經擁有接近4000家超級市場，總體規模占到了美國整個零售經濟的10%。
“鑒于沃爾瑪龐大的規模以及國際化的商業模式，如果沃爾瑪本身發生財務危機將會對整個金融系統造成傷害。”反對派的代表、共和黨人Stephanie TubbsJones在聽證會上表示，“可能造成的傷害將會是令人震驚的，我們的國家很幸運，因為安然公司以及世通公司并沒有他們自己的銀行�！�
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