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□本報記者 李虎軍 石巖
發行量下降，廣告收入下降；上千編輯記者下崗；第2大報業集團放棄報紙業務，12家報紙被打包出售……
“我們被賣來賣去�！泵绹顿M城問詢報》副總編湯姆·麥克納馬拉嘟囔著說。
2006年3月13日晚7點，在北京全聚德烤鴨店，美國“問詢報”副總編湯姆·麥克納馬拉聽到了一則“蛇吞象”的新聞：“問詢報”的母公司、美國第2大報業集團奈特-里德集團，被排名第8的報業集團麥克拉奇公司以45億美元的價格整體收購。
《薩克拉門托蜜蜂報》執行總編瑞克·羅德里格斯更早得知這個消息�！懊鄯鋱蟆笔躯溈死婕瘓F麾下的大主力報紙。當天早上，羅德里格斯從內部電話會議獲知了收購的消息。此時，他正以美國報業編輯協會主席身份率該協會代表團訪問中國。
奈特-里德集團曾84次獲得美國報業的最高榮譽———普利策獎，但這一切無法阻止其消亡。它旗下32家報紙的命運也不盡相同。盈利狀況還算不錯的麥克拉奇接手奈特-里德，卻只愿消化其中的《邁阿密先驅報》等20家報紙，“問詢報”等另外12家報紙則將被重新掛牌。
吃完烤鴨回到酒店，麥克納馬拉給總部打去電話。由于報紙的前途變得難以預料，整個編輯部彌漫著焦慮的情緒�！澳悴恢勒l會成為新東家，不知道新東家會不會縮減預算。”他說，“沒人喜歡懸而未決的感覺�！�
從“黃金”到“黑鐵”
被麥克拉奇集團擺上貨架的12家報紙中，“問詢報”賣相最好。這不僅由于它是一家至今依然保持盈利的報紙，更由于它輝煌的過去。
1984年，《時代》雜志曾將“問詢報”評為美國十大報紙之一，并且認為它會成為最好的報紙。據新聞研究雜志《哥倫比亞新聞評論》2006年第2期報道，1970年至1990年被認為是該報的黃金時代。期間，“問詢報”幾乎將普利策獎視為囊中之物，先后捧回17項之多，命中率之高，在美國報業中絕無僅有。1980年代中期，該報利潤劇增到每年1億美元以上，采編部門也因此得到充足的經費支持�！稌r代》的預言沒能實現。
今天的“問詢報”仍是一份在美國具有影響力的報紙，但其風頭已經大不如前�！包S金時代”過后，該報僅在1997年獲得過1項普利策獎。
隨著住宅郊區化的興起，這家原本向《紐約時報》和《華盛頓郵報》看齊的大報，卻不得不低下頭與20家費城郊區的小型日報苦苦爭斗。接下來，它們又受到互聯網的沖擊。
“問詢報”的發行量和廣告額不斷下滑，即使把它的姊妹報《費城每日新聞》的收入計算在內，目前約5000萬美元的年利潤額也只是“黃金時代”的一半。
2005年6月，麥克納馬拉從總編那里接到一份棘手的差事——擬定裁員計劃。他說：“我們一開始計劃減員25至50人，但最終減員達75人，編輯部的規模一下子減少了15%�！弊屗愿袑捫牡氖�，裁員不是以強制“下崗”，而是以自愿“買斷”的方式進行，那些愿意提前離職的員工拿到了數目還算可觀的補償金。
麥克納馬拉負責的特稿部和周末版是縮減最大的部門。他只能抽調年輕員工去補缺�！翱勺鲂侣勑枰獙I知識和經驗積累，比如，你很難指望一位負責報道保健領域的記者在短時間內寫出好的流行音樂評論�！�
任務更多，員工更少
2005年，美國報業的每一項統計指標幾乎都令人沮喪：報紙發行量平均下降2.6%，星期天版下降3.1%；上千名采編人員下崗或被“買斷”……
和麥克納馬拉一樣，馬丁·巴倫也深受報社裁員計劃的折磨。
4年前，巴倫從奈特-里德集團的《邁阿密先驅報》來到《波士頓環球報》，出任總編輯。“我們為網站增添了新內容，對周末版雜志進行了改版，任務越來越多，員工卻越來越少�！彼f，“看到員工離開時，我的心情已經不能用悲傷來形容。”
2005年11月，“環球報”關閉國內新聞部，引起軒然大波�！皣鴥炔繉嶋H上只有兩名記者，而且我們保留了華盛頓分社。”事隔4個月后，在北京談起此事，巴倫說，“迫于壓力，我們不得不做出這樣的選擇�！�
裁員指令來自“環球報”的母公司紐約時報公司。12年前，紐約時報公司出資11億美元買下“環球報”，時任公司總裁的小阿瑟·蘇茲伯格曾表示，“我們不會干涉《波士頓環球報》的運作。”
2005年9月20日，面對“持續的財務挑戰”，鼎鼎大名的紐約時報公司也只能步“問詢報”后塵，祭出裁員“法寶”。在這輪裁員風暴中，整個紐約時報公司裁減約500人，占員工總數4%。其中，“環球報”采編部門共有30多名員工被“買斷”。
奈特-里德集團更是陷入四面楚歌的境地。
由于被眾多虧本的報紙拖住后腿，奈特-里德的股票市值在過去一年半里縮水20%。2005年11月，集團最大投資者登高一呼，敦促管理層“積極”出售報紙業務，第二和第三大投資者隨即響應其提議。
麥克納馬拉及奈特-里德集團的同事們自此開始了惴惴不安的等待。他說：“如果非要賣掉奈特-里德，賣給麥克拉奇是一個不錯的選擇�！�
果然，奈特-里德最終歸入了麥克拉奇。
失去了信念，電視只是一個盒子
原麥克拉奇副總裁、波因特傳媒學院研究員格里高利·法弗里是美國報業編輯協會訪華會代表團成員之一。他擁有超過40年的媒體從業經驗。傳媒大亨默多克1984年收購《芝加哥太陽時報》之際，法弗里因不認同其新聞理念，憤而出走，加入了當時還完全是家族公司的麥克拉奇。他認為，這起并購案是新聞服務公眾的一個利好信號，因為麥克拉奇支持服務公眾的新聞理念，它旗下的《薩克拉門托蜜蜂報》即是一個明證。
法弗里還說，他相信麥克拉奇轉手出賣“問詢報”、加州硅谷《圣荷塞水星報》等12家報紙，是為了使整宗收購案具備財政上的可行性。這起收購案之前，麥克拉奇通常只收購那些市場仍在增長且沒有主要競爭對手的報紙。
從目前的情況來看，媒介新聞集團有可能出資接手這12家媒體，該集團旗下的《丹佛郵報》在業內口碑尚佳。不過，吉爾默說，從該集團以前的記錄來看，它在縮減預算方面可能會比奈特-里德還要狠得多。
麥克納馬拉最擔心的是下一個集團接手后，報紙繼續縮減預算和裁員。
盡管自己所在的“問詢報”不斷遭受打擊，麥克納馬拉仍然堅信報紙存在的價值�！爱斎�，報紙形態會發生變化。比如除印刷版外，還得注重網絡版�！�
巴倫的“環球報”就正試圖做出改變，順應潮流。在采編部門大量裁員的情況下，該報卻增加了網絡編輯的人數。該報網站上也開始出現新聞視頻、RSS聚合新聞服務等多種形式。
此外，網絡版還可與印刷版相得益彰。例如，巴倫說，該報揭露波士頓教區天主教神職人員性侵犯丑聞的報道獲得2003年度普利策公共服務獎，記者們在調查中獲得的教堂相關內部文件就放到報社網站上，供公眾查閱。
不過，正如麥克納馬拉所說，報紙目前面臨的嚴峻挑戰之一是，如何爭取到在線廣告。目前，在美國國內，在線廣告僅占所有廣告收入的3%～5%。波因特傳媒學院研究員瑞克·埃德蒙茲在該學院網站撰文分析說，預計12年后在線廣告收入可以超過印刷版。但問題是，報紙在與Google、雅虎以及其他對手的競爭中，能夠占到上風嗎？
法弗里對報紙的前景持樂觀態度，“在提供新聞和信息方面，擁有品牌、團隊和體系的報紙比任何競爭對手都更具優勢”。巴倫也再一次舉出神職人員性侵犯丑聞報道的例子，“我們派出8名記者連續追蹤一年以上，這樣的事情不會有博客去做，也不會有電視或者廣播去做�！�
在傳記影片《晚安，好運》中，影片主人公、原CBS著名新聞主播愛德華·莫洛發表了這樣一番演說，“電視是一種可以教育、啟迪甚至激勵公眾的工具，但前提是人們抱有達成這些目標的堅定信念。否則，它不過是罩在盒子里的電線和光管而已�！�
法弗里說：“莫洛針對的是電視這種媒體，但我們也可以用他這段話來看待電腦。”
每天早上，我打開家門，門口就躺著4份報紙。如果可能的話，我期望這樣的場景會盡量久地持續下去。這些報紙的尺寸可能會發生變化，從寬報到窄報，到小報，甚至變成雜志大�。贿@些報紙將來可能會免費，我只需要為投遞員的勞動付錢；這些報紙的內容可能滿是從網上扒下來的插科打諢的文章，只有很小一部分是真正重要的報道……
未來的報紙會怎樣？我不知道。我只知道，高素質的新聞，不管以多少種不同的媒介為載體，都會像以往一樣，發出讓人信任的聲音。媒體服務公眾的承諾、我們從讀者那里獲得的令我們榮光的信任，這些必將薪火相傳。否則，我們將被我們自己唾棄。
———格里高利·法弗里
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