蓋茨辭職的前前后后
http://whmsebhyy.com 2000年01月17日 11:46 生活時報
面對微軟被拆分的威脅,年僅44歲的蓋茨主動辭去總裁職務,既出人意料,又合情合理,他在記者會上表示:
“我將回到我最喜歡的領域——未來科技上。巴爾默的晉升可讓我把時間完全奉獻給我的最愛——建立杰出的軟件與規劃未來
的策略。”
全球軟件業巨子微軟公司1月13日宣布,身兼該公司共同創辦人、董事長暨總裁三職的比爾·蓋茨已放棄總裁
頭銜,改由他的副手及多年好友史蒂夫·巴爾默兼任,蓋茨另將擔任微軟“董事長兼軟件總設計師”的角色,把注意力集中在
未來的策略方向上。美國總統克林頓把蓋茨的決定形容為“天才”之舉。他說:“我認為他的行動引起人們的興趣!
14歲起家19歲創業 蓋茨出生于美國西岸城市西雅圖的一個中產家庭,小時候瘦小笨拙,但卻是個電腦天才。
他13歲開始練習編寫電腦程序,14歲已在校內一個與電腦有關的組織擔任主席,17歲向學校售出自己的第一個程序,賺
了4200美元。19歲就讀于哈佛大學,但中途放棄學位與朋友保羅·艾倫創辦微軟。1980年,微軟推出的MS—DO
S操作系統軟件極度成功,至今幾乎所有個人電腦都安裝了這份軟件。6年后,微軟在納斯達克(Nasdaq)科技股市內
上市,開始時每股售21美元,一年后便猛升至90美元。
微軟在1985年推出革命性的視窗系統,其3.0版本更是大行其道。視窗軟件的技術本來比不上蘋果電腦的
麥金塔操作系統軟件,但蓋茨與硬件商組成了聯盟,使視窗成為操作系統的標準。自此,蓋茨的商業手法被指責猶如食肉獸,
市場都被微軟蠶食去了。
蓋茨公認具有科技觸覺,能在變化迅速的科技戰國時代中領導微軟走正確的道路。他將管理才能與科技創意配合
得天衣無縫,身邊云集能干而又為工作死心塌地的智囊。微軟雇員每周工作80小時而無怨無悔。據說,蓋茨本人自1978
年至1984年間只放了6天假。
1994年,他與微軟一名市場部經理結婚,居住在西雅圖市郊一個極具個人特色的湖邊夢幻宅院里。最近,蓋
茨夫婦開始大做善事,向學術和研究機構捐出數以百億美元的捐款。
辭職時機耐人尋味 微軟目前正處于關鍵時刻。除了目前來自美國政府的反壟斷訴訟案之外,該公司也面臨來自像
美國在線等公司的挑戰,因為他們利用了互聯網來對付微軟在操作系統上的強勢力量。蓋茨和巴爾默交接前,美國媒體紛紛指
出,有傳言表示對微軟提出反壟斷訴訟的美國司法部和19個州的律師都在試圖推動分割微軟的提案,但蓋茨否認此次的人事
變動與正在進行中的反壟斷官司有關。
以總裁身份首次發言的43歲的巴爾默表示,任何試圖分割微軟的舉動不但莽撞而且不負責任,同時也會損害消
費者。巴爾默說:“我感到非常興奮與榮幸。這些令人稱奇的歲月充滿了驚人的機會!
蓋茨與巴爾默雖均稱責任移交已談了數月之久,但在這個時候宣布辭職確實耐人尋味。硅谷未來研究所主管沙佛
認為兩者其實是相關的,因為蓋茨不愿看到公司在自己手中被分割。
據美國媒體報道,美國政府已規劃了多種版本的分割微軟計劃,或稱之為結構性的補救方法。這些計劃從迫使微
軟將機密的視窗原始程序碼拍賣給最多6家公司,到將整個公司分割成至少3個獨立但平等的實體,也就是仿照當年將美國電
話公司AT&T分割為“小貝爾”的方式。消息指出“小貝爾”方法是最有可能在近日提交給微軟的版本。
蓋茨稱,其得力助手巴爾默接任總裁后,將負責協調和微軟各生產線和開發小組等日常業務。分析家指出,其實
蓋茨早已把這些事務交給了巴爾默處理,現在蓋茨只是給他正式的名份罷了。
但也有分析家指出,蓋茨辭去總裁一職其實是以退為進,希望能在司法部提出分拆微軟前變陣求存。此外,外界
也普遍相信,蓋茨轉職是希望能更專注公司的戰略性部署,為急速的技術發展所帶來的激烈競爭作好準備。
蓋茨說,他將用更多的時間推廣微軟的“新一代”旗艦產品“視窗2000”。他表示,希望能開發更多以互聯
網為本而又與視窗操作系統相輔相成的軟件。此外,他還計劃替微軟的著名應用軟件開發“以網為本”的新版本,其中包括暢
銷的微軟“辦公室”軟件。
蓋茨還表示,未來的視窗版本將會支援互聯網技術,而不再局限于臺式電腦。他表示,利用互聯網,信息將可在
各種不同的電子裝置中自由傳遞,如臺式電腦、移動電話、掌上電腦和家庭電器等。微軟的軟件開發者將于今年春天正式著手
研究,新一代以互聯網為本的視窗將在未來的兩三年間問世。
蓋茨辭去總裁一職,不代表他已放棄了自己自1975年已開始建立起來的權力。他仍然持有微軟15%的股份
。
轉戰互聯網市場 分析家指出,蓋茨辭去微軟總裁一職,轉而擔任軟件總工程師,顯示了互聯網愈來愈重要。
蓋茨當年就是以其聰敏才智,設計出了“視窗操作系統”而建立起微軟王國的。現在,90%的個人電腦都使用
視窗系統。不過分析家指出,微軟現正面對艱難的轉變期。由于電腦科技的發展日新月異,現在發展的重點已由視窗系統長期
支配的臺式電腦時代,轉為其他軟件制造商也能提供產品的電腦世界,其中發展最快的是Linux軟件。
現在的軟件安裝在中央伺服器中,不再只保存在個人電腦中,在這種情況下,個人電腦不再支配市場,因為用戶
可以通過不同的上網工具如移動電話、隨身聽等,從互聯網上下載音樂,這使得個人電腦的主導地位日益被蠶食。微軟身為全
球第一大個人電腦操作系統公司,要往前走,就得重新挖掘蓋茨最棒的才干,也就是軟件設計。
在九十年代,蓋茨就被批評忽視了互聯網的發展潛力。當時,許多小公司不遺余力地開發上網工具,令互聯網成
為信息科技主流。雖然在發展互聯網商用瀏覽器方面,微軟拋離網景Netscape,但卻因此被指責壟斷市場,現在甚至
面臨被分割的命運。
蓋茨這次選擇轉任軟件工程師,是在市場已漸漸偏離微軟的發展方向時做出的。一名分析家說:“時代已變,人
們開始喜歡隨時可在伺服器上使用的軟件,那種將軟件安裝在臺式電腦上的做法已經落后了。微軟足足掙扎了一年時間,才做
出這個轉變的決定!
蓋茨的這項重大行動,時間正好是軟件市場發展趨勢正逐漸背離微軟擅長的領域。業界觀察家指出,微軟周圍的
世界正在轉變,人們逐漸放棄了使用裝載在個人電腦上的軟件這種概念,微軟產品卻是圍繞著這個概念研制的。微軟內部為此
已經掙扎了不只一年,顯示微軟了解大勢所趨。
蓋茨在這個時候由總裁的位置退下來,具有非常強烈的時代交替意義。蓋茨是個人電腦時代的傳奇人物。他和微
軟創造了品質極佳卻價錢低廉的軟件產品,提供給一般人使用,讓電腦不再只是屬于企業界和科技奇才。加州奧克蘭市的一家
公共政策研究機構“獨立研究中心”負責人大衛·泰胡認為,正如威名百貨的創辦人山姆·華頓改革了零售業的經營方式,蓋
茨也在電腦產業掀起了革命,把科技帶給普通大眾。
專家都認為,蓋茨在這個時刻把企業經營的工作交給巴爾默是非常合乎邏輯的事情,市場調查公司Meta集團
主管員瑞斯表示,蓋茨毫無疑問是第一流的軟件奇才,蓋茨回到本行對于微軟絕對不是壞事。但是部分觀察家卻無法不把微軟
的領導變班做進一步聯想,有人認為,蓋茨在這個節骨眼下臺,和司法部可能要求分割微軟有重大關系,Forreste
r研究公司分析師布朗說,不僅于此,周圍的競爭環境也構成壓迫微軟分家的壓力,但是如果創辦微軟的蓋茨在位,進行分割
會有極大的困難。
巴爾默迎戰壟斷案 蓋茨將公司的命脈交給了二號人物巴爾默手中,不免令人感到蓋茨準備打一場硬仗。隨著報道
越來越多地提到檢察官想將微軟分割,蓋茨已變得迫在眉睫地要找對付的方法。
有人認為,蓋茨此舉是主動為公司日后被政府勒令一分為二時作準備,每個負責管理一家公司;同時,蓋茨算準
司法部在反壟斷案中想打擊的只是他自己,如果他下臺,則司法部真的要分割微軟的機會便會大大減低。
一向被認為敢言和立場強硬的巴爾默,實在適合擔當領導角色。他獲得提升成為頭號人物后,立刻以準備打一場
硬仗的口氣說:“任何人想分割這家公司都是莽撞和不負責任的!
他誓言不會進行令公司有重大損失的并購,又說司法部有意泄漏消息,是想借此逼微軟盡快庭外和解。正如一位
分析人士指出:“這是好的轉變:微軟將要面對很多挑戰,巴爾默是了不起的管理人才,他的個性實在比蓋茨更適合當總裁。
”
巴爾默是蓋茨在哈佛大學的同學,于1980年即微軟公司成立后5年加入。他靠著微軟的近百分之五的股份,
現在已在美國《福布斯》富人榜中排在第四位。本報特約記者 任逸
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