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本刊記者 鐘孟光
在薪酬、晉升已經不屬于記者考慮范疇的情況下，對記者最為有效的激勵就是“媒體公信力的參與”。媒體的公信力一旦建立，在位的記者每個人的社會地位都會提高，職業操守、忠誠度也會隨之上升。
David在9月3日抵達美國的新奧爾良市時，滿目瘡夷的凄涼景象讓他心里冒出一陣寒意。他提示攝影記者把一位黑人小孩的滿臉困惑的表情拍攝下來后，又指向他拍下另一個正望著漫漫洪水發呆的中年黑人的鏡頭。
“在美國，記者被譽為第四權力，記者的義務就是要把真實的情況如實寫出來，并形成自己的思想，告訴你的讀者發生了什么？為什么會是這樣的結果？等等。對記者來說，沒有什么比受到尊重和嚴守職業操守更為重要的了。” David說。
David是美國某新聞周刊的記者，年僅27的他，五年的記者經歷使他臉上添了一份滄桑。
公信力永遠是第一位
在美國，媒體被稱為總統、法院、國會之后的第四權，但這個權力來源于媒體的公信力。David告訴記者，在美國，公信力永遠是置于媒體與記者考慮的第一位。“媒體與記者的社會良知得到了社會大眾的尊重，是任何一個媒體與記者的生存之道。這比傳媒企業賺錢盈利更有意義。”
媒體公信力不只與產品有關，與記者的工作行為也是息息相關的。David認為，記者的職責是生產有品質的產品——稿件，而從事記者工作的都是一些有思想、個性強的人，他們的觀點、見解非常需要得到傾聽和尊重。“媒體的公信力離不開記者高質量的稿件，高質量的稿件離不開記者精辟獨到的思想。以開放的態度保證記者的思想得到充分的尊重，是記者生產優質產品的重要前提。上司交代的命題作文是做不出好稿的。” David說。
美國的記者層級主要分為二種情況，一是非常重視記者，由資深記者制度領軍帶動整個傳媒的精神，如《時代周刊》。二是重視編輯部，由編輯部眾多人員來保持新聞品質，如《新聞周刊》。在《新聞周刊》，層級有記者、編務助理、資深編務助理、助理編輯、副編輯、綜合編輯、特約編輯、資深記者、資深編輯、執行編輯、總編輯等等。
記者提交選題后，綜合編輯(欄目負責人)會召開選題會，記者和各級編輯都參與會議，在會議上，記者陳述自己選題的理由，如果理由充分，即在會議上當場拍板決定，而無需經過層層審批。“綜合編輯以個人意志封殺記者選題的可能性在美國基本上不存在，而且所謂的綜合編輯權力并不大。” David說，“記者甚至可以公開質疑綜合編輯的能力與誠信。”
在美國，一篇稿件要過五六關才能上版是很正常的事。但即使這樣，綜合編輯還是必須經過與編輯們討論決定，參與討論的編輯必須在反對意見上簽字才能上報主編，給出充分理由后才能封殺記者的稿件。如果記者的選題總被推翻，上交的稿件總是被打回來，那就只能從自己身上找原因了。“當你在會議上爭論不過別人、得不到同事的支持，當你看到退稿意見書上眾多編輯都對中肯的退稿意見簽名時，你只能選擇閉嘴。”David解釋說。
“永世不得超生”式的懲罰
在美國，記者是一個崇高的職業，用David 的話說，甚至比美國的國會議員更崇高。因此，美國傳媒對記者的職業操守是非常重視的。美國媒體對記者的考核指標有二項，一是稿件的質量，二是記者的職業操守。
“記者也是最不受管理的，但有一點是例外，也是最難的：記者的職業操守！這與媒體的公信力密切相關，沒有公信力就沒有讀者，沒有讀者就沒有廣告。可以說，記者的職業操守關系到媒體的生存。” David 說。
為此，美國的傳媒業對記者違反職業操守的懲罰是相當嚴厲的。如果記者替公司發軟文，或接受采訪對象的賄賂。一經記者工會發現，一輩子都不能再進入媒體界，也不會再有媒體聘用你，不論你的聲望有多高。“記者和廣告文案是二種不同產業的職務。”David 說，“這與中國的一些記者做企業槍手是不能等同的，在美國，那是廣告文案，不是記者。”
David 對記者走穴非常反感，“在美國，這種情況一經發現，肯定開除。” David 說，“媒體不允許任何一個記者拿著公司的薪水還替別人干事。” 對本刊記者提到的中國一些記者將已經發表的文章換個題目在其他刊物上發表的做法，David 感到非常不解，“這在美國，記者肯定會被處罰，屬于故意侵害知識版權。”
保證記者不走穴的前提是提供高報酬、高福利。“普通記者的收入在美國社會都屬于中產階層，只要是一個記者，買車、買房都不成問題。名記者的價碼更高，但一個記者的薪資和他的作品和資深程度是密切相關的。”David 說，“不同的等級會有不同的薪資標準，但稿費與薪酬收入都屬于絕對保密的，只有記者本人知道。稿費標準公開，但得獎的作品，獎金是一個天文數字。”
David解釋說，美國傳媒行業的做法是，提供給記者比“小利”更好的誘惑，使他們不追求小利而失去自己的職業操守，同時告訴他，違反職業操守就是犯了新聞倫理所不容的事情，就沒有大利。“在美國，為新聞倫理所不容就是永世不得超生，這樣你會去犯嗎？”David反問說。
職業升遷讓位資深追求
在美國，記者是有高度道德意識的職業，名聲對記者永遠都處于第一位。“我們并不看重職位升遷，這并不是重要的，我們追求的是資深程度，而這取決于作品的受歡迎與認可的程度。” David說。
資深記者是指在某個領域采訪報道了多年、對社會領域了解很深的記者。David舉例說，像駐白宮的一些記者有些經歷了好幾任總統，盡管他的職銜還只是一個記者，但并不影響他的受尊重程度。David以美國ABC News的資深女記者安娜·康普彤為例說，康普彤曾三次隨同美國總統訪華，第一次是1975年隨同福特總統訪華，第二次是1998年隨同克林頓訪華，2002年則隨同布什訪華。
與中國不同，盡管層級非常分明，但“記者并不都是走這樣的職業通道，你是執行主編也說明不了什么問題，重要的是你個人的聲望，你的文章得到過什么獎項，等等。”所以，記者和編輯相比，只是稱謂上的不同，并沒有級別上的差別。資深記者的地位、收入甚至還有可能高于主編。
因此，用David的話說，“優秀的記者不需要升遷，他們只希望建立自己的卓越聲譽，因為這比升遷具有更高的價值。”
David認為，在薪酬、晉升已經不屬于記者考慮范疇的情況下，對記者最為有效的激勵就是“媒體公信力的參與”。記者都想在公信力好的媒體工作和奉獻，想做出好稿。媒體的公信力一旦建立，在位的記者每個人的社會地位都會提高，職業操守、忠誠度也會隨之上升。“這就像進名校一樣，你的社會良知會被大眾所尊敬，對記者來說難道還有比這更重要的回報？”
所以，David認為，資方有沒有建立公信力的決心直接影響到記者的忠誠度。
“被尊重的感覺是美妙的！”
David從密密西比大學經濟學研究生畢業后沒有從事本行，而是成為實習記者。在美國，成為記者的條件是要有產業經驗，或是相關科系畢業。此外，還要修習新聞法規課程，了解新聞出版的法律規定。
在試用期，公司會提供培訓課程，指導新手熟悉媒體風格和特殊需求，也有一些寫作技巧和行業知識的培訓，希望能在短時間內勝任。“做記者壓力非常大，如果試用期內不能提出可以獨立操作的選題，公司就不會在你身上再花費更多時間和金錢。”David回憶說。
David一干就是五年，這在中國傳媒業是很難想象的。“我忠于這個媒體，是出于媒體的公信力。” David坦承說，“否則就是浪費時間和生命。此外，我的思想與自由也得到了保證，被尊重的感覺是美妙的！”
在此次采訪新奧爾良的災難事件中，David準備以黑人由于種族歧視而受到的不公平待遇為題做個系列報道，影響和改變美國白人公眾的觀點。在選題會上，綜合編輯持反對意見，擔心引起白人的過激反對，但得到了其他編輯、記者的支持。一番激烈的爭論之后，David才得以奔赴新奧爾良。
David顯然對現狀非常滿意，“我并不追求升遷，只想做出更多的高質量稿件，提升自己在業內的聲譽。”但他否定了在美國“記者越老越值錢”的說法，“資深記者并不是終身的，需要你用見解獨到的、精辟的文章來維持這個地位和名氣。如果作品價值與資深記者的名氣不符，個人價值就會慢慢褪色。”
不過，David也有自己的煩惱。盡管編輯都是碩士以上學歷的記者晉升的，但也會碰到他們本身知識范圍不夠的情況，這時記者會感到一些挫折感。
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