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離英國首都倫敦不遠的蘭卡斯特宮內有一座酒窖，貯藏著英國政府用以款待賓客的陳年佳釀。過去，這個酒窖曾經是英國政府的機密之一，世人難窺真貌。然而隨著英國《獨立報》記者4月2日的探訪，這座位于蘭卡斯特宮地下的酒窖逐漸被揭開其神秘面紗。
揭秘酒窖
自從工黨領袖托尼·布萊爾1997年榮登首相一職以來，工黨政府已經花費近100萬英鎊(約合170萬美元)擴充酒窖庫藏。無論何時，酒窖內的藏酒量總會維持在3.7萬瓶至3.9萬瓶之間，其中紅葡萄酒種類可達180種。
對于酒類愛好者們關心的貯藏品種類，英國政府拒絕透露。政府解釋說，由于酒窖中藏品種類豐富，他們擔心公布藏酒種類及價格將擾亂優質酒類市場秩序。盡管如此，政府發言人還是不禁自豪地透露，他們當年以每瓶3英鎊(5.1美元)購入的1961年產瑪爾戈紅葡萄酒如今每瓶市值已經升至1000英鎊(1700美元)。
對酒類一竅不通的政府禮賓司司長羅伯特·亞歷山大聘請了4名酒類專家，他們負責以低廉的價格買進年份尚淺的葡萄酒，通過在酒窖中貯藏使它們升值。由于酒窖購入葡萄酒的價格預算在每瓶3.5英鎊(6美元)左右，今年購入酒類共值95264英鎊(16.2萬美元)，據此估算今年禮賓司共購入3萬瓶酒。
因人供酒
這座酒窖中的酒類除了被英國外交部用來宴請外賓，也被英國政府在款待各界賓客時廣泛應用。據英國《獨立報》報道，英國政府一年中的宴請超過300次，賓客多達3萬人次。
首相鄉間別墅餐桌上的葡萄酒也來自蘭卡斯特宮酒窖。據報道，自從2005年5月以來，特易購首席執行官特里·萊西爵士與電影導演安東尼·明格拉也成為了這座別墅的座上賓，他們與外國高官一樣享用產自1961年的法國拉圖堡葡萄酒。而身份略低一些的賓客則享用產自英國葡萄園的葡萄酒。
對于英國普通納稅人來說，他們在一些宴會上多被供以價格相對低廉的白葡萄酒。一名英國政府內部人員透露說，這種白葡萄酒在英國政府舉辦的宴會中是用來款待記者的。
過度奢侈
來自英格蘭東南部城市劉易斯的自由民主黨下院議員諾曼·貝克上周在議會中質疑了蘭卡斯特宮酒窖的奢華。他表示，自從1997年工黨上臺以來，該酒窖官方公布的花費已達85萬英鎊(144.5萬美元)。截至明年，這項花費將可能達到100萬英鎊(170萬美元)，而酒窖的花費還只是政府禮賓花費的一部分而已。
貝克對英國政府巨大的購酒開支嗤之以鼻，他嘲諷道，“從工黨1997年大選獲勝至今，政府部門里肯定是一直在開香檳以作慶祝。”
酒類評論家理查德·埃利希評論說，英國政府用酒窖中的藏酒在宴會上佐餐、輔以閑談，而他只有靠賣腎才能品嘗得起蘭卡斯特宮酒窖內貯藏的這種上等葡萄酒。(楊靜婕 新華社特稿)
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