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紅魔身邊從來都不缺出手闊綽的贊助商,但這回出現的中國面孔看起來有些不一樣。
文|CBN記者 張佳
毫無疑問,2010年的夏天,當魯尼再次出現在老特拉福德球場時,胸口的“AIG”字樣肯定將不復存在了。
飽受金融危機沖擊的AIG(美國國際集團)1月21日宣布,在2010年約滿后,將不會繼續擔當曼聯的球衣贊助商。AIG與曼聯的合約于2006年4月簽訂,為期4年,每年贊助費1900萬鎊。
這家曾是全球市值最大的保險業巨頭由于受到經濟危機影響,險些于去年9月宣告破產,全靠美聯儲出資1000億美元才勉強活下來。對這家正在重組及籌募資金的公司來說,各種贊助合同已經被視為首要的被砍對象。去年10月,AIG便告知曼聯將不會延長贊助合約。此外,它還于早些時候停止了對戴維斯杯網球賽的贊助。
當然不止是曼聯有這樣的問題:專賣店里,一大堆胸前印有XL字樣的西漢姆聯隊球衣以每件10英鎊的價格賤賣(接近于兩折),因為和它們簽有3年贊助合同的旅游公司XL倒閉了;英國金融公司Northern Rock被迫國有化,這對目前境況糟糕的紐卡斯爾聯隊來說是雪上加霜;而剛剛升入英超的西布羅姆維奇隊一時找不到胸前贊助商,此刻還在裸奔。
但是,對曼聯感興趣的人依然眾多。排隊的公司中,除了沙特電信、印度薩哈拉集團以及馬來西亞航空公司,還有來自中國的研祥智能科技股份有限公司。
研祥行銷部工作人員郁武忠對《第一財經周刊》證實,雙方已經進行了第一輪談判。此外,“我們的負責人正在與曼聯保持聯系,4月初他們還要來。”
研祥是一家特種計算機生產廠商,2003年10月10日于香港聯交所上市,2008年上半年收入達4.19億元人民幣。郁武忠介紹說,研祥自2007年開始在海外設立辦事處,但由于知名度不夠,海外競標時難以打開局面,此番與曼聯合作,即希望借此打開海外市場。
對曼聯而言,球衣胸前贊助商只是小頭,大部分的盈利在門票收入和電視轉播兩塊。除此之外,曼聯已經最大限度地發掘了自己的品牌,它和耐克公司簽訂了服裝合作協議,與沃達豐成立了手機合資企業。
盡管如此,曼聯依然是英超負債最多的球隊。2005年,格雷澤家族通過舉債融資募集7.9億英鎊收購了曼聯隊,最后卻將債務全部轉接到曼聯身上,這項有爭議的交易招致了一些球迷的憤怒。
這幾年曼聯一直奮力為債而戰。盡管2007至2008年財政總收入達到驚人的2.1億英鎊,但算上到期的債務,曼聯仍虧損5800萬英鎊。
如果研祥能和曼聯牽手,曼聯的球衣上出現“研祥inside”字樣,曼聯可以借此打開中國龐大的消費市場。
在與曼聯的會談中,研祥提出了自己的要求,它們希望曼聯主場所使用的自動票檢設備能全部使用研祥制造的特種計算機—這是曼聯頭一次遇到這樣的談判要求,他們表示愿意通過進一步協商予以解決。
郁武忠說,“如果我們連老特拉福德球場都能拿下,我想其他的球場應該更不成問題。”