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呂英博/文
拳王阿里到目前為止娶過4位太太,有9個孩子,萊拉是他第三任妻子維尼婭所生,也是他的第8個孩子。阿里無疑是一位偉大的運動員,但在女兒萊拉·阿里眼中,他曾經算不上是個好父親。
小時候的萊拉對父親的拳壇雄風并沒有太多印象,她不知道父親是一位偉大的拳擊手,不知道他參加過160多場職業拳賽和60余場業余比賽,成功地在19次重大國際比賽中衛冕,她甚至從未親眼見過父親的比賽。萊拉在自己的傳記《展翅飛翔》中說,自己的童年是在孤獨中成長的,“除了感恩節那天外,我不記得我們是否像一個普通的正常家庭那樣在一起吃過飯。”“對于人們來說,我父親是一個英雄,我母親也是世界上極具吸引力的一位女性。我們生活得極其富有,有大群的保姆、侍女和廚師,其實,所有這一切都富有欺騙性。”她說道,“我爸爸只不過是一個大男孩,我的母親不過是一個追逐名利、自私的女人。”
1986年萊拉的父母離異,萊拉和姐姐哈娜跟母親一起生活,那時萊拉只有8歲,正需要父親的關心與愛護,更糟的是,萊拉必須要過一種新生活——在馬利布海灣的貧民區生活。生活在貧民區的萊拉很快就意識到:只有最強的人才不會受到欺負,為了保護自己,萊拉學會了像男孩一樣打架,父親的遺傳基因在她身上得到了充分的發揮,她反應快、移動迅速、動作兇猛,雖然是女孩,但與男孩打架時她總是勝利者。由于經常打架,16歲時萊拉一度被送進少年感化所。年少的萊拉對父親充滿了反叛和敵意。她說:“我不能接受他管教我,我不需要他。”就是這樣一個怨恨父親的孩子卻繼承了父親在拳擊上的所有天分。萊拉接觸拳擊很偶然,她很快就迷上了這種力量與技巧相結合的運動,并決定要做一個職業拳手。身為穆斯林的阿里不愿看到自己的女兒身穿運動胸罩、短褲在拳擊臺上打斗,他覺得拳擊不是女人應該從事的職業,阿里深知拳壇的兇險,除了飽受皮肉之苦,還會受到種種不良習氣的浸染,因而他不想讓自己的女兒面臨傷害和危險。萊拉告訴父親,積累的爭執讓萊拉突然感受到久違了的父愛,這個外表強悍的姑娘一下子被這種愛感動了。父女倆再也不似以往般冷淡,萊拉時常在技戰術運用上與父親展開交流,阿里則常常以顫抖的手執筆記錄女兒在賽場上的每一個動作。她承襲了父親的天賦,尤其是父親靈氣飛動的蝴蝶舞步,于是,萊拉的技術逐漸精湛,又一個天才拳手挾著祖傳秘笈橫掃拳壇,“蝴蝶夫人”的美譽開始響徹在拳壇上空。
1999年成為職業拳擊手之后,萊拉一直順風順水,直到2005年,丟掉了自己世界拳擊理事會金腰帶后,萊拉進入了事業的低谷。萊拉曾有一年多的時間里沒有辦法參加比賽。已經患有帕金森癥的父親一直陪伴左右,支持著她。能夠重新回到拳臺奪回金腰帶,29歲的萊拉坦言信心來自于父親:“我之所以這么自信,就是因為我是阿里的女兒,我的身體里流淌著他的血液。”直到2005年受挫之前,萊拉獲勝場數已經達到了24場。二十一次直接擊倒對手獲得勝利。
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