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本報駐紐約記者:王建剛
金融風暴已改變許多美國人的消費觀念,不少人不敢“今天花明天的錢”,而是未雨綢繆,為可能到來的更艱苦日子儲備“過冬糧”。美國商務部日前公布的數據顯示,今年1月份美國個人儲蓄率升至5%,創1995年以來最高水平。
泰勒·肯伊是美國一家雜志的資深編輯,不久前托人為自己在中國尋找幾家可接受其撰稿的報紙雜志。肯伊告訴記者,因為覺得自己隨時可能丟掉工作,他希望多掙一些“外快”。
肯伊說,金融危機爆發以來,他個人資產損失慘重,股票市值“被攔腰截斷”,退休金賬戶縮水近1/3,房屋市值損失超過1/4。更讓肯伊擔憂的是,他供職的雜志可能放棄印刷版,只出網絡版,這讓年近花甲的肯伊不知該如何面對未來。
“我要把每一分不必花的錢攢起來,只有增加財富才能增加我的安全感,”他說,“眼下第一要務就是抓住一切機會掙錢,以備不時之需。”
在美國,感受危機并被迫過“緊日子”的人遠非肯伊一個。美國廣播公司和《華盛頓郵報》聯合開展的最新民意調查結果顯示,2/3的受訪者已削減日常開支;57%的受訪者認為經濟現狀是引發他們生活壓力的原因之一;超過1/4的人稱自己“嚴重”焦慮。
一名因所供職醫院倒閉而失業的女士說:“(美國總統)奧巴馬鼓勵人們多花錢,但只要看看現實的經濟狀況以及朝不保夕的工作,我們自然會在消費與儲蓄之間作出恰當選擇。”
理查德·漢德斯是美國著名家電和電子產品銷售商百思買公司的職員,他對美國人減少開支的體會最為直接。漢德斯說,以往他的柜臺前每天都會涌現不少消費者。不過,伴隨危機深化,顧客一天比一天少。他還說:“如今我們的競爭對手電路城(另一家美國電器店)已倒閉,如果顧客繼續減少,誰知道我們的結局會怎樣?”
雖然節儉是美德,但消費者大幅削減開支對經濟的不利影響也不容忽視。美國商務部今年2月底公布的修正數據顯示,去年第四季度,美國經濟按年率計算下降6.2%,降幅遠大于先前預期。約占美國國內生產總值2/3的個人消費開支下降了4.3%,降幅創近30年之最。消費者“多儲蓄,少花錢” 的生活方式有可能使美國經濟進一步惡化。