明朝的科舉和八股文

　　明代考試的考場叫做貢院。貢院里有上萬間房間，都是單間，有人可能覺得單間很好，別忙，我來介紹一下這是個什么樣的單間，這種單間叫做號房，長五尺，寬四尺，高八尺。大家估量一下就可以感覺到，這幾乎就是一個籠子。考生進去后，號門馬上關閉上鎖，考生就在里面答題，晚上也在里面休息。由于房間太小，考生只能蜷縮著睡覺，真是要多難受有多難受。

　　八股考試的弊端是很多的，選出的人才很多都是書呆子。著名的明朝學者宋濂形容過八股選出來的某些人才，“與之交談，兩目瞪然視，舌木強不能對”，活脫脫一副白癡面孔。但八股文還是有一定用處的，比如吳敬梓在他的《儒林外史》中曾經寫道“八股文若做的好，隨你做什么東西，要詩就詩，要賦就賦，都是一鞭一條痕，一摑一掌血。”可見，八股文是很多文體寫作的基礎。

　　科舉

　　明朝的科舉制度，是明朝的一個特色。

　　科舉制度并非自明朝起，卻在明朝發揚光大。說來真是有趣，唐宋時雖有科舉，但錄取名額十分之少，一科往往只取幾十人，明朝自洪武三年(1370)起開科舉，實行擴招，這下子想做官的人就擠破了頭，紛紛以讀書為業，這些人就是后來明朝文官勢力的基礎。

　　當時的考試分為三級，第一級是院試，考試者統稱為童生，你可不要以為都是小孩來考，七八十歲的童生也是有的，考試范圍是州縣，在這個考試中合格的人就是我們大家熟悉的“秀才”，你可別以為秀才好考，考試成績有六等，只有在這個考試中，考到高等的才能得到秀才的稱號，而考到一、二等的才能有資格去參加更高一級的考試，叫“錄科”。

　　現在你已經當上了秀才，從此就擺脫了平民的身份，大小也是個知識分子了，你有某些特權，比如可以免除一人的徭役，見到縣長大人可以不下跪。

　　但你并不是官，還差得遠呢。

　　下一級的考試叫鄉試，你可千萬別誤會，這個所謂鄉試不是指鄉里的考試，而是省一級的統考。請注意，鄉試不是你想考就能考的，三年才有一次，一般在八月，由省出題，而且有名額限制。在這一級別考試中過關的人就叫舉人。這個舉人可不得了，是有資格做官的。之所以說是有資格，是因為這個級別是不能包你一定當官的，也就類似今天的大學畢業不包分配。

　　那舉人怎么才能當官呢，很簡單，當官的人死了，你就有機會了。

　　在這個考試中獲得第一名的人叫作解元。這就是三元里的第一元。

　　你已經是舉人了，那么請你打好包袱，準備好筆墨紙硯，明年二月你將要迎接人生的真正考驗——會試。

　　這個考試只有獲得舉人資格的才能參加，你的對手將是其他省的精英們，朝廷將在你們中間挑選三百人(可能有變動)，但要注意，這三百人并不是我們經常所說的進士，他們只是“貢生”，要想當進士，你還要再過一關。

　　會試考試的第一名叫會元，這是三元里的第二元。

　　在說下一關之前，我們要介紹一下科舉考試的考場，當時的考場可不是今天光線明亮的教室，還有一大堆家長在外面抱著西瓜等你。明代考試的考場叫做貢院，其實從其結構環境來看，可以稱其為牢房。

　　貢院里有上萬間房間(大家可以估計一下錄取率)，都是單間，有人可能覺得單間很好，別忙，我來介紹一下這是個什么樣的單間，這種單間叫做號房，長五尺，寬四尺，高八尺。大家估量一下就可以感覺到，這幾乎就是一個籠子。考生在進去前要先搜身，只能帶書具和燈具進去，每人發給三支蠟燭，進去后，號門馬上關閉上鎖，考生就在里面答題，晚上也在里面休息，但由于房間太小，考生只能蜷縮著睡覺，真是要多難受有多難受。

　　通過會試的精英們面對的最后一道考驗就是殿試，在這場考試中，他們將面對這個帝國的統治者，考試方式是皇帝提問，考生回答，內容主要是策問。這些可憐的考生是不敢也不能抬頭的，他們只能戰戰兢兢地答完問題，然后退出等待自己的命運。

　　皇帝及大臣根據考生的表現，會劃分檔次，共有三甲，一甲只有三個人，叫進士及第，分別是狀元、榜眼、探花，這是為我們大家熟知的，二甲若干人，叫賜進士出身，三甲若干人，叫賜同進士出身。

　　而狀元就是三元中的第三元。

　　如果到了這里，你還榜上有名，那么恭喜你，你將會被派任官職。不過不要期望過高，經歷這么多苦難，你得到的很可能只是一個八品的縣丞而已，離縣太爺還遠著呢，但不管怎么說，總算是當官了吧。

　　科舉考試不但是獲取官位的方法，也是讀書人追求榮譽的途徑。

　　狀元雖很難得，三年才有一個，產量很低，但畢竟還是有的，所以讀書人心中的最高榮譽并不是狀元，而是另一種稱號，這才是每個讀書人朝思暮想的，獲得這一稱號的人將成為傳說中的人物，為萬人景仰！

　　這一稱號就是連中三元，具體說來就是身兼解元、會元、狀元三個稱號于一身。

　　這是真正的高難度動作，必須保證全省考第一，然后在會試中全國考第一，最后殿試里在皇帝心目中也是第一。這就要求考生光是學問好還不夠，必須反應快，長得比較帥，才有可能獲得這一稱號。

　　所以要得到這一稱號是要有一定運氣的，祖墳上豈止是冒青煙，簡直是要噴火。

　　這種人在明朝276年的歷史中只出現過一個，此人就是正統年間的商輅，非常厲害。他在歷史上有一定地位，后面我們還要提到他。

　　自隋唐開始科舉后，獲得這一榮譽的只有13個人，分別是唐朝2人，宋朝6人，金1人，元1人，明2人，清2人。這些人實在是值得我們崇拜的。

　　八股

　　八股可以說是明朝的發明創造，這套玩意自朱元璋起，到明朝中期發展完善，影響了后來近五百年的知識分子，不可不說。

　　學子們的考試科目分為三場，第一場考經義，也就是四書五經，第二場考實用文體寫作，第三場考時務策論，也就是給你個事情讓你分析，頗有點應用文的意識。其中最重要的就是經義，這是取士的關鍵。

　　那時候的考生們不像現在的學生，考試前要復習很多內容，對他們而言，只要背好四書五經就行了，題目只能在這里出，不可能有別的題目。范圍相當小，背起來容易，而且寫文章時有規定的字數，一般不超過五百字，不像現在的某些命題作文動不動就要千字以上。

　　這么看來，當年的考試似乎要容易些，然而事實并非如此。

　　關鍵在于格式和個人發揮，八股文分為破題、承題、起講、入題、起股、出題、中股、后股、束股、收結幾個部分，其中精華部分是起股、中股、后股、束股，這四個部分你不能隨便寫的，必須用排比對偶句，共有八股，所以叫八股文。

　　這種寫法十分古板，你想多寫一個字也不行，真是害人不淺，很多人都是一邊寫一邊亂編，只為了湊字數，達到對偶的效果，文字表面上看，十分整齊，細看下內容，廢話滿篇。

　　痛苦的不僅是考生，還有出題的老師，四書五經只有那么多字，各級考試都從里面出題，而出過的題一般是不能再用的，于是老師們奇計百出，把四書五經上下句割裂開，單獨拿來出題，如把一句話斬頭去尾，只用中間的幾個字拿來考人，這種語句不通，張冠李戴的詞句，連老師都不知道是什么意思，何況學生呢。

　　結果就是糊涂考糊涂，出題的人不知道是什么意思，考試的人也不知道，這樣考出來的是什么人才？

　　八股說到底是一種形式而已，就算古板，應該也不會造成太大的負面影響，別急，明朝統治者們還有殺手锏，這一招才是最厲害的。明朝規定，所有的文章不能有自己的想法，必須仿照古人立言，要按照圣人的思想去寫文章，這個圣人是誰呢——朱熹。

　　朱熹曾經給四書寫過注，也就是標注他自己的理解，然而這些理解被統治者看上，要求所有的學子必須按照朱圣人當年的思維來答題。

　　天可憐見！朱圣人當年可能在上茅廁想出一句，寫下來，吃飯時又想出一句，寫下來，本來就作不得準，而過了上百年居然要所有的人按照他的思維方式來思考，確實是一種折磨。

　　在固定的思維，固定的模式下，明的學子們開始完成他們的文章，讓我們不得不驚嘆的是，在如此困難的環境下，考生們仍然寫出了很多錦繡文章，這些優秀八股文的作者巧妙地利用既有規則，再有意無意間插入自己的觀點，并運用優美的詞句表現出來，他們無疑是這場規則競賽中真正的成功者。

　　八股考試的弊端是很多的，選出的人才很多都是書呆子。著名的明朝學者宋濂形容過八股選出來的某些人才，“與之交談，兩目瞪然視，舌木強不能對”，活脫脫一副白癡面孔。

　　但八股文還是有一定用處的，比如吳敬梓在他的《儒林外史》中曾經寫道“八股文若做的好，隨你做什么東西，要詩就詩，要賦就賦，都是一鞭一條痕，一摑一掌血。”可見，八股文是很多文體寫作的基礎。

　　更重要的是，在這樣的限制下，很多優秀人才更能脫穎而出，如后來的徐階、高拱、張居正，哪一個不是八股文拿高分的？

　　這些人才是高手中的高手。

　　總的看來，這一制度還是弊多利少，禁錮人們的思維，害人不淺啊，其影響深遠，直到近代，人們還以考過八股為榮。比如陳獨秀和當時的北大校長蔣夢麟都是前清的秀才，陳獨秀曾經問蔣夢麟考的是什么秀才，蔣夢麟回答是策論秀才，陳獨秀非常得意，哈哈大笑，說自己考的是八股秀才，比策論秀才值錢。蔣夢麟連忙作揖。大家從中可以看到，八股有多么大的影響力。