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文/劉平
在競爭性環境下，企業領導人應該領導企業“變革”(change), 還是領導企業“持續改進”(continuous improvement)？首先，我們來看看關于變革和持續改進的權威觀點。
企業領導人面臨著不斷變化、競爭加劇的經營環境，科技的日新月異、市場競爭的國
際化等都是變革的驅動力，這些力量已經摧毀了20世紀中葉以來的穩定性，并急劇提升了變革的速度，使得領導者和管理者必須同時具備變革的能力。在20世紀中葉時，世界經濟為寡頭及獨占企業所壟斷，全球競爭的障礙甚多，變革空間有限，產業變化緩慢，組織對變革的需求不大，漸進變革是最有效的手段。然而，在愈漸成熟的現代產業架構下，這種做法也許會越來越走得通，在過去數十年間，組織變革的呼聲不斷高漲，有巨大影響力的有流程再造、組織變革、策略重建、品質計量、文化變革并購等。哈佛商學院終身教授、“領導與變革”領域世界第一權威約翰·科特博士是“變革”的倡導者，他調查、研究了大量的企業并提出了一系列領導企業變革的有效方法和科學步驟。他認為，成功的企業變革通常是一個耗時且極其復雜的流程，不能一蹴可至，領導者如果想投機取巧跳過一些步驟，或者不遵守應有的順序，成功機會就會變得渺茫。雖然變革牽涉到多個復雜的流程，高效的領導人總能隨著環境變化及時調整關鍵行動以達到變革的目的，而對環境變化缺乏敏感以及持有“一招半式闖天下”的心態，則通常是造成失敗的原因。
進入20世紀90年代以后，“持續改進”成了企業發展的重大主題。與環境的快速變化和競爭加劇相適應，諸如流程再造、全面質量管理、及時制、時間管理、標桿管理、精益生產和經濟價值分析等有關改進的革新性管理思潮風靡全球，并逐漸成為企業改進實踐的主流。所謂“持續改進”，就是以不斷改進、不斷完善的管理理念和企業發展戰略為指導，圍繞克服企業發展瓶頸的重點工作，通過全員參與生產經營各個領域的目標化、日常化、制度化的改進活動，使企業管理水平漸進地、螺旋式地上升，促進企業以較快的速度平穩發展。因此，可以說，“持續改進”既是一種可操作的變革模式，也是一種指導實踐的管理哲學。
那么，作為企業領導人，他應該領導企業“變革”，還是應該領導企業“持續改進”？有些觀點認為：企業面對劇變的世界時應徹底變革，如湯姆·彼德斯在其名著《管理的革命》一書中曾指出，企業只有兩條路——變革或滅亡；另外一些觀點認為：“持續改進”比革命性的“變革”具有更廣泛的適應性，對于多數管理基礎較差的企業來說，“持續改進”是應該引起重視并大力倡導的一條切實可行之路。
筆者曾多次開發、實施領導力方面的課程，如領導力大師保羅·赫塞博士開發的《情境領導》、“領導與變革”世界第一權威約翰·科特博士開發的錄像課程《變革的力量——領導力》和《領導者之劍——有效的問題分析和決策制定》等國際經典課程，筆者認為，上述觀點都對，只是站在不同的角度來看變革問題而已：堅持“領導企業持續改進”觀點的人認為變革應是漸進式的(evolutionary)，堅持“領導企業變革”觀點的人認為變革應是激進式的或迅速的(revolutionary)。其實，領導企業“變革”與領導企業“持續改進”并不矛盾，筆者認為，“持續改進”是“變革”的一部分，是漸進式的變革。約翰·科特博士曾經把企業變革總結為一個實用的“8步流程”：建立緊迫感；成立指導聯盟；制定遠景和戰略；傳播變革遠景；授權員工行動；創造短期成果；鞏固成果并推行更多變革；深植新做法于文化當中。上述步驟中的第6步(創造短期成果)的目的是為變革參與者增加信心，同時給反對變革的人看看變革的好處，這就是變革中的一種“持續改進”工作，將不斷的“持續改進”深入到企業文化當中，就產生了變革，只是劇烈變革顯得更加轟轟烈烈而已。
企業領導人應時刻注意“變革”和“持續改進”工作，不管企業現在是否已經非常優秀。優秀的企業總會有“高處不勝寒”的感覺，做到行業領先地位后可能發現似乎沒有什么可以改進的地方了，這種自滿意識一旦形成，企業內部的自我束縛就會增加，從而使企業隨時被對手超越，所以，“持續改進”工作就顯得很有必要。激進式“變革”往往是在企業面臨危機、問題嚴重且緊迫時所必須采取的果斷措施，它倡導革命、企業再造、突破性思維、一切重新開始、徹底改造、根本改變等理念，其核心思想是主張廣泛推行激進式變革。當企業推進激進式“變革”時，企業必須具有抗沖擊的堅實基礎(如管理水平較高、基礎扎實、員工素質普遍較高、適應能力較強、企業文化深入人心、企業領導威望很高等)。同時，這種變革具有風險大、失敗率高、易反復的缺點，因此，在企業管理基礎不牢、員工素質和適應能力一般、企業雖無危機但存在許多問題的條件下，大力推行“持續改進”則十分適宜并非常有必要，或者說，推行漸進式“變革”是更為可行的選擇。
總之，領導企業“變革”與領導企業“持續改進”并不矛盾：領導人為推動企業發展所推行的日常改進是一種持續的、漸進式的“變革”；在面臨環境巨變或危機時推行的激進式“變革”也很必要。孫子曾經說過：“安而不忘危，存而不忘亡，治而不忘亂”，作為企業領導人，他應該將變化、變革和持續改進當作永恒的話題和工作。
(供稿：麥肯特)
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