“是否會(huì)發(fā)生新一輪全球性的流感疫情？答案絕對(duì)是肯定的。”

　　文 | 孫紅寶

　　2004年出版的《大流感——最致命瘟疫的史詩》一書中早就做出如此的設(shè)問與答案。但如果將時(shí)下肆虐全球的甲型流感作為這本書的推銷詞，恐怕會(huì)是種最殘酷的噱頭。而要是僅僅想增加一點(diǎn)兒關(guān)于流感的談資，讀這本書可不會(huì)是什么輕松愉悅之事：本書長達(dá)600多頁，單是索引與注釋就將近100頁。讀者再不輕松也只是看客，作者與譯者就幾近自虐——7年寫作，3年翻譯，作者與譯者似乎都全心要將它鍛造成為關(guān)于流感的史詩之作。

　　《大流感——最致命瘟疫的史詩》著眼于1918—1919年橫掃全世界的流感，這次流感中喪生的人比人類歷史上其他所有疾病爆發(fā)中死去的人都多，對(duì)流感死亡人數(shù)最保守的估計(jì)是2100萬，而當(dāng)時(shí)全球人口總數(shù)還不及今天的1/3——就連這個(gè)天文數(shù)字也已經(jīng)被證實(shí)是不準(zhǔn)確的——流行學(xué)家估計(jì)，全世界約有5000萬人在大流感中喪生，甚至可能有多達(dá)一億的死者。而更為恐怖的事實(shí)是，普通流感的受害者是老人和兒童，但這次流感中近一半的死者是青壯年。“他們死得又快又慘烈，3/2的人在24周之內(nèi)死去。”

　　那次大流感的元兇是H1N1病毒。

　　縱然以專業(yè)、冷靜得媲美科學(xué)家的態(tài)度探究關(guān)于流感的一切，但《大流感》不像普通的科普讀物那樣難以閱讀，實(shí)際上它倒像本驚竦小說：流感病毒殺人如麻且善于變身，科學(xué)家殫精竭慮對(duì)其窮追不舍，政治領(lǐng)袖、軍隊(duì)高層的力量對(duì)比也糾纏其中。作者約翰•M•巴里是位歷史學(xué)者，而倘若他未成為一名作家，最佳職業(yè)似乎應(yīng)該是一名偵探，而且是古典派偵探小說的偵探楷模——他具備收集各種細(xì)碎資料的耐心，抽絲剝繭般層層推進(jìn)的細(xì)心，強(qiáng)大的歸納與推理能力，并且在長達(dá)600頁的寫作中從未迷失。

　　為此，作者深刻描寫在大流感中具有里程碑式重要角色的韋爾奇醫(yī)生——他可能是世界上最具影響力的科學(xué)家之一：在一戰(zhàn)爆發(fā)幾十年前，美國醫(yī)學(xué)發(fā)展水準(zhǔn)并不比古希臘的希波克拉底時(shí)代高出多少。任何人(除了女生)只要繳納學(xué)費(fèi)就可以進(jìn)入醫(yī)學(xué)院學(xué)習(xí)，從沒接觸過病人的學(xué)生也可以被授予醫(yī)學(xué)學(xué)位。韋爾奇醫(yī)生與他的同事和學(xué)生將美國醫(yī)學(xué)改造成為基于科學(xué)的醫(yī)學(xué)，并以科學(xué)的方法研究公共衛(wèi)生。1918年10月1日，他們開始接受人類歷史上最致命流行疾病的考驗(yàn)。

　　作者追尋大流感極有可能的發(fā)源地，美國堪薩斯州哈斯克爾縣，一個(gè)泥巴修起來的小縣城。“在這里，土地、莊稼、牲畜就是一切，肥料味就是文明的氣味”。其描寫之精確動(dòng)人堪與最好的小說媲美。證據(jù)表明，病毒從此地向東蔓延，并進(jìn)入一個(gè)大型軍事基地，從那里擴(kuò)散到歐洲，之后席卷北美洲、歐洲、南美洲、非洲和亞洲——調(diào)查證明，1918年大流感借道重慶傳入中國。

　　大流感的慘狀無須重復(fù)，而本書所有細(xì)枝末節(jié)的描寫最終都指向一個(gè)目標(biāo)：“1918年的大流感不是簡單的關(guān)于毀滅、死亡和絕望的故事，更是一個(gè)關(guān)于科學(xué)和探索的故事，一個(gè)關(guān)于人們應(yīng)該怎樣改變思維方式的故事，一個(gè)關(guān)于人們?cè)诮�乎完全混亂的環(huán)境中應(yīng)該怎樣冷靜思考并做出果敢抉擇并付諸行動(dòng)，而不是無謂地長時(shí)間爭論的故事。”

　　加繆在《鼠疫》中曾寫道：“適用于世上一切疾病的道理也適用于鼠疫。它也許可以使一些人的思想得到提升。”在1918年的大流感中，人性升華者比比皆是。

　　第一代科學(xué)家們與他們的培養(yǎng)者組成了一個(gè)核心團(tuán)隊(duì)，對(duì)疾病保持警惕。當(dāng)流行性疾病真的來臨時(shí)，他們始終狂熱而忘我地工作，哪怕自己已身陷絕望之境。而從流感爆發(fā)中獲取的知識(shí)，最終孕育了未來的科學(xué)，使美國的醫(yī)學(xué)發(fā)生了革命性的轉(zhuǎn)變。基礎(chǔ)科學(xué)在此后被大大發(fā)展，甚至成為現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的基礎(chǔ)。

　　流感是人類最不可避免的傳染病之一，病毒隨著在鳥、豬和人類之間的循環(huán)而不斷變異，出現(xiàn)跨物種屏障的新重組病毒的威脅永遠(yuǎn)存在，每個(gè)新的流感季節(jié)對(duì)于專家都是巨大的挑戰(zhàn)。病毒學(xué)家和公共衛(wèi)生官員認(rèn)為新的疾病大流行幾乎無法避免，“只聞鐘聲滴答，而我們卻不知道時(shí)間”。

　　對(duì)于此書出版時(shí)尚且未知的新的流行病大爆發(fā)，作者的建議是抓緊時(shí)間做兩件事，一是加強(qiáng)監(jiān)控系統(tǒng)，力求將新的流行性病毒扼殺在起源地。二是對(duì)疫苗生產(chǎn)進(jìn)行投資，為流行性疾病強(qiáng)化過負(fù)荷能力。“只有當(dāng)大流行爆發(fā)時(shí)，我們才能知道這些計(jì)劃者做得有多充分”。

　　2009年10月24日，美國總統(tǒng)奧巴馬宣布進(jìn)入甲型流感“全國緊急狀況”。此前美國衛(wèi)生部曾高調(diào)宣布到10月底至少能提供8000萬劑疫苗，而現(xiàn)實(shí)是，到11月2日美國只生產(chǎn)出3000萬劑疫苗。疫苗供不應(yīng)求，民眾抱怨連連，美國衛(wèi)生部因此遭到指責(zé)。與此同時(shí)，到10月底，美國的50個(gè)州里已有48個(gè)州暴發(fā)甲型流感，570萬人感染，死亡人數(shù)超過1300人。

　　流感依然在全世界肆虐。

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