2009年8月25日,美國總統奧巴馬提名伯南克連任美聯儲主席,但這還需要議會點頭。
在格林斯潘時代,美聯儲成為全球第一大“猜謎”機構,他的公文包,他的每一個講話,甚至表情,都成為全世界金融機構的謎語。
伯南克接手后,他努力將美聯儲轉變為一家開放的機構。
2009年7月底,伯南克的努力取得一個階段性突破。他在堪薩斯城市政廳舉行答疑會,解釋美聯儲政策,這在美聯儲歷史上還是第一次。
之前的3月15日,他還破例接受了《60分鐘》電視節目采訪,同樣也是美聯儲歷史上的第一次。
這或許有助于伯南克在2009年1月獲得第二個任期,他一定特別希望能趕上一個好時候,因為他的第一任期遇上了金融危機。
這場始發于2007年的大危機,在美國已經肆虐15個月,導致雷曼兄弟破產,華爾街一片凋敝之態。
這雖然很大程度上是格林斯潘留下的后患,但給接手的伯南克帶來無數責難,而格林斯潘更大的后患還在于,他是一位藝術化處理事務的美聯儲主席,其講話將含糊其辭達到了空前的境界,他只留下一句足以寫入美國歷史的名言:“如果你們認為確切地理解了我講話的含義,那么,你們肯定是對我的講話產生了誤解”,卻沒有留下任何處理危機和制度政策的可供參考的制度,甚至慣例。
在這一點上,格林斯潘很像一個會把脈的中醫,病人脈搏的狀況與所需藥物的劑量,都只能他自己意會,無法向別人方傳。學院派出身的伯南克帶給美聯儲的最大改變,也是他本人的最大努力,就是讓政策制度化,并同樣達到反通漲和維持經濟穩定的目的。
伯南克讓公眾了解美聯儲的職責和機制,能減少外界的批評和夾擊。
奧巴馬在美國金融體系處于崩潰的邊緣之際,伯南克帶著鎮靜和智慧著手解決這一體系的問題,大膽而持續的行動把美國經濟從懸崖邊拉了回來。
白宮發言人吉布斯奧巴馬對伯南克充滿信心。
《金融時報》伯南克試圖增加貨幣政策的透明度和可信度,揭去前兩任蒙在美聯儲上的神秘面紗。但他沒有改變美聯儲的第一目標,即反通貨膨脹。
《華爾街日報》伯南克大膽創設了一系列的貨幣政策工具,采取了量化寬松貨幣政策,注入了大量流動性,穩定了金融市場。作為一個學院派的經濟學家,有這樣的魄力,證明其有能力掌控美聯儲這個重要的機構。
《21世紀經濟報道》盡管伯南克的一些做法非常激進,美聯儲也由此承擔了很大的風險并遭到不少非議。但當前的事實卻證明,這些措施是值得的。
網友伯南克治下的美聯儲實際上是一個大實驗室,伯南克學院派理念的實驗室。
網友伯南克要讓美聯儲政策透明,但這也同時為后者戴上了難以調整的枷鎖,使政策失去靈活性。
《競爭力》從格林斯潘到伯南克,美聯儲的貨幣政策正從藝術走向科學,從中醫變成西醫,從個人智慧走向集體決策。但這一轉變的效果還需要三五年之后評定。
“科學家”本?伯南克
美國經濟學家,1979年獲麻省理工學院經濟學博士。素有神童的稱號,大學入學考試SAT成績1590分,離滿分僅差10分,被哈佛大學錄取。伯南克在普林斯頓大學任教17年,曾擔任經濟學系主任。上世紀30年代的大蕭條,是其專精的學術領域之一。
正因此,與格林斯潘在市場中悟道不同,伯南克觀點更具有學院派的理性。伯南克傾向于確定明確的通貨膨脹目標,通過固定規則調整貨幣政策,依靠模型做出判斷,決策過程透明化科學化。而這些均是格林斯潘不希望出現的。在格林斯潘看來,不確定的左右搖擺,才是把握經濟脈搏的關鍵所在。