野蠻生長之后,一向以天才早成形象示人的搜索巨擘已經(jīng)成為一家大公司了—除了規(guī)模,還有大企業(yè)病
文 《環(huán)球企業(yè)家》記者 朱旭冬
這還是我們熟悉的那家谷歌嗎?
這家馬上就將度過11歲生日的我們這個時代的科技寵兒,一向以別出心裁且“不做惡”著稱,以至于在過去這些年的絕大多數(shù)時間里,我們會將它視為一個朝氣蓬勃的新鮮力量,一個與微軟截然不同的反例。
但最近一段時間,有越來越多的事情讓谷歌看上去像又一家微軟了。
標(biāo)志性事件之一,是2009年7月初Chrome OS的發(fā)布。這是一款要到明年下半年才會真正發(fā)布的產(chǎn)品,但谷歌竟然在沒有任何可供外界參考的產(chǎn)品雛形時就宣布了它。僅僅在2006年時,公司聯(lián)合創(chuàng)始人拉里·佩吉說:“我們不談戰(zhàn)略。我寧可讓人們認為我們暈頭轉(zhuǎn)向了,也不愿意知道我的競爭對手們知道我們的方向。”但現(xiàn)在,佩吉和公司CEO施密特會面對許多記者,一唱一和地說:“Chrome和Chrome OS是規(guī)則改變者。它們將改變你看待電腦的方式。”考慮到這是一塊會激怒微軟的產(chǎn)品,谷歌高層的表現(xiàn)似乎過于輕松,甚至囂張。
應(yīng)該說,Chrome OS對于谷歌很可能是一個分水嶺,它在很多方面標(biāo)志著谷歌的質(zhì)變。除了以往對于戰(zhàn)略的小心翼翼,以及試圖在每款重要產(chǎn)品發(fā)布時給出外界重大驚喜,變成了今天近乎狂妄地做出讓外界無從評判的宣言,它還是谷歌第一款將斥巨資營銷的產(chǎn)品。據(jù)說谷歌已經(jīng)準(zhǔn)備了1億美元宣傳費,用于接下來宣傳造勢。而在過去十年里,谷歌幾乎以從不進行市場活動著稱。
而且,它也幾乎是第一款在公司內(nèi)部出現(xiàn)明顯功能重合的主要產(chǎn)品:這款主打上網(wǎng)本市場的操作系統(tǒng),被視為與其移動操作系統(tǒng)Android狹路相逢—過去一年多的時間里,很多上網(wǎng)本公司積極嘗試著在自己的機器里裝上Android。相似的不止是它們的功能,外界甚至有些難以想象,為什么在經(jīng)歷了Android緩慢且效果平平的聯(lián)盟策略后,谷歌依然愿意用同樣的方式再做一次。
傲慢、不再堅持自己以前的原則、產(chǎn)品重合、對之前的教訓(xùn)缺乏應(yīng)對⋯⋯所有這些,都讓人不可避免地感慨,谷歌已經(jīng)太大而不能像一家高效的小型創(chuàng)新公司那樣運作了。
不止如此,它還在更多領(lǐng)域向著微軟靠攏:產(chǎn)品的開發(fā)并非出于用戶需求而是基于公司戰(zhàn)略需要、人才不斷流失、花大價錢進行產(chǎn)品推廣,以及很有可能將要面臨的反壟斷訴訟。
谷歌在2008年7月正式推出了自己的百科服務(wù)Knol,這也被視為谷歌向維基百科發(fā)出挑戰(zhàn)的信號。事實上,谷歌和維基百科之間并沒有直接的競爭,反倒是維基百科為谷歌搜索提供了很多用戶需要的結(jié)果。據(jù)估算,大約有5%的搜索流量指向維基百科。
但是由于維基百科是非盈利組織,其頁面上沒有廣告。這使得谷歌的生存之本AdSense沒有了發(fā)揮作用的地方,所以谷歌決定推出自己的百科服務(wù)Knol并且允許用戶在Knol里添加AdSense廣告獲利。而事實上用戶根本不需要Knol這樣的第二款百科類服務(wù)—幾年前的微軟也是這樣,為了豐富自己的產(chǎn)品線,開發(fā)了一系列用戶并不需要的產(chǎn)品,最近關(guān)閉的視頻服務(wù)SoapBox就是其中之一。
另外,谷歌對自己的博客服務(wù)Blogger也疏于管理,使得后來者WordPress大有將其趕超之勢。這與微軟當(dāng)年對自己的MSN Spaces的做法也頗為類似,都是沒有很好地經(jīng)營一款已經(jīng)領(lǐng)先市場的服務(wù)。
今年早些時候著名科技博客TechCrunch曾公開了一系列谷歌內(nèi)部的討論郵件,郵件的主題是谷歌的員工為何離職。這些郵件顯示,除了不滿谷歌的低薪水,谷歌員工對公司的官僚主義作風(fēng)、低效的管理以及漫長的招聘流程最為不滿。而微軟正是一家長久以來被人們認為官僚氣很濃的公司,谷歌也因為公司規(guī)模的擴大沾染上了這種不良風(fēng)氣。
一流的人才能創(chuàng)造出一流的產(chǎn)品,而一流的產(chǎn)品很少需要推廣,就像谷歌搜索。在公司創(chuàng)立初期谷歌并沒有花一分錢在推廣上,僅僅憑借人們的口口相傳,谷歌搜索就獲得了巨大的市場份額。
但是現(xiàn)在谷歌已經(jīng)變得和微軟一樣“不差錢”了,因此在產(chǎn)品的推廣上也開始不遺余力。除了對Chrome OS的1億美元宣傳投資,它對自己的瀏覽器Chrome的推廣已經(jīng)讓很多用戶感到不滿。比如當(dāng)用戶在IE6.0瀏覽器上打開谷歌首頁的時候,頁面右上方會提醒用戶下載Chrome瀏覽器,甚至有時還會提醒下載谷歌工具欄,而當(dāng)用戶下載谷歌最受歡迎的軟件谷歌地球的時候,里面也會捆綁下載Chrome瀏覽器。另外,谷歌為了迎接這款瀏覽器的發(fā)布,特意制作了漫畫,并且在電視上為Chrome做廣告。
隨著谷歌在搜索領(lǐng)域的市場份額日漸擴大以及借助搜索涉足多個領(lǐng)域,它也開始引起司法部門的注意。谷歌收購DoubleClick的時候就已經(jīng)經(jīng)歷了長達一年的反壟斷調(diào)查,雖然最后收購成功,但是這也使得谷歌之后的擴展行為不得不一再小心。
瓦爾尼曾代表網(wǎng)景公司參加微軟壟斷案調(diào)查,她現(xiàn)在是奧巴馬政府反壟斷部門的負責(zé)人,她在一次議會上表示:“我覺得你會看到微軟的那一幕重演。”谷歌公司因經(jīng)濟危機裁員后現(xiàn)在約有員工2萬人,而微軟開始接受反壟斷調(diào)查的時候約有員工1.7萬人。
谷歌的公司準(zhǔn)則是“不作惡”,但是有時候它卻顯得過分的自信,認為只有像微軟這樣的上一代老公司才會“作惡”。而微軟創(chuàng)立之初也曾認為只有IBM這樣的老公司才會作惡。
谷歌公司的CEO埃里克·施密特有一句名言,“扼殺一家公司的不是競爭,而是自大”,或許谷歌也已經(jīng)到了好好對照這句話并且開始審視自己的時候了,因為只有保持公司原有的創(chuàng)新文化,谷歌才能避免成為下一個微軟。可糟糕的是,微軟至少有Windows和Office兩個利潤利器,而谷歌仍然只有一個。