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經(jīng)濟危機把通用汽車和克萊斯勒打入了深淵——2008年二者虧損合計達480億美元。克萊斯勒已經(jīng)進入破產(chǎn)保護程序,可能被菲亞特接管。如果通用汽車出售悍馬的自愿性重組失敗,預(yù)計很快就會步克萊斯勒的后塵。美國政府為了保護汽車工人,用納稅人的錢來維系這兩家企業(yè)的生存,卻置債權(quán)人的合法權(quán)益于不顧。現(xiàn)在有很多企業(yè)需要借錢生存,政府在這個時候蔑視債權(quán)人利益實在是個錯誤。
克萊斯勒的破產(chǎn)程序包括對“縮小的蛋糕”的瓜分,但瓜分方式并不公平:那些當(dāng)初提供低成本資金的貸款人,就是為了在企業(yè)發(fā)生財務(wù)危機時擁有更多擔(dān)保債權(quán)(secure claim),他們的清償次序優(yōu)先于股東和雇員等利益相關(guān)者。但現(xiàn)在,這種原則被徹底拋棄。
4月30日,在談判失敗之后,克萊斯勒進入了第11章(是指美國《破產(chǎn)法》的一部分,企業(yè)通過重組來解決財務(wù)問題)。根據(jù)提案,擔(dān)保債權(quán)人(secured creditors)擁有的債權(quán)共計70億美元,清償率為28%。而由全美汽車工人聯(lián)合會(UAW)運作的一只雇員醫(yī)療信托基金,雖然清償次序在擔(dān)保債權(quán)之后,但其110億美元的債權(quán)卻獲得了43%的清償比例,同時還能成為重組后公司的大股東。
反對提案的人被奧巴馬總統(tǒng)稱為“投機者”,主持案件的法官迅速同意了“事先定好的”破產(chǎn)方案,幾乎沒有給債權(quán)人留下什么商量的余地。克萊斯勒和政府共同踐踏了合法的清償次序,他們將醫(yī)療信托基金的利益置于債權(quán)人利益之上,然后在法庭上宣稱替代性方案只會使債權(quán)人的處境變得糟糕,因而根本不用考慮。
財政部也在對通用汽車的債權(quán)人施壓。巴克萊資本(Barclays Capital)表示,財政部要求通用汽車的無擔(dān)保債權(quán)人接受5%的償付比例(無擔(dān)保債權(quán)共270億美元)。然而與這些無擔(dān)保債權(quán)人處于同等償付地位的醫(yī)療信托基金,卻能獲得50%的償付,并且還能獲得重組后公司大股東的地位。如果債權(quán)人拒絕合作,政府可能會采取類似于克萊斯勒案例中的法律程序強行達到目的。
底特律巨人轟然倒下是一場悲劇,波及到的汽車工人數(shù)以萬計。但是政府應(yīng)該通過直接的措施來幫助這些工人,而不是破壞規(guī)則。破產(chǎn)企業(yè)的投資人經(jīng)常被描繪成貪婪而兇猛的禿鷲,但他們的資金也同樣來自老百姓,無論如何,他們都應(yīng)該依法得到償付。經(jīng)濟危機時期很容易把政治擺在首位,但如果貸款人對這種權(quán)利踐踏行為產(chǎn)生恐懼,其他企業(yè)就會發(fā)現(xiàn),他們的融資成本會變得更高。
Forbes 2009年5月13日
原油價格天花板
5月12日,原油價格創(chuàng)下半年來的新高——每桶60美元。“我真希望能去一個穩(wěn)定的地方”,一名在42.56美元平倉原油多頭合約的投資者說,“我的感覺很不好,我覺得被耍了。”
這名投資者今年夏季也許會走運。根據(jù)美國能源情報署(Energy Information Administration)5月12日發(fā)布的短期展望,預(yù)計2009年后7個月原油平均價格為55美元/桶,2010年均價為58美元/桶。
原油產(chǎn)能過剩、庫存量大、消費疲軟以及產(chǎn)量高于預(yù)期,這些因素的存在使得原油價格不大可能在下個月繼續(xù)維持漲勢。“原油價格在2009-2010年的上漲預(yù)期是基于未來的經(jīng)濟增長,但這個預(yù)期將會在供大于求的市場現(xiàn)實中逐漸變?nèi)酢!?/p>
去年冬季至今,原油價格擺脫了35美元上下的底部區(qū)間,進入上漲趨勢。“雖然60這個數(shù)字并沒有什么魔力,但我確定一些投資者會把60美元當(dāng)作現(xiàn)階段的價格天花板。” Raymond James投資銀行能源分析師Pavel Molchanov說。
“基本面并沒有發(fā)生多少改觀”,他補充道。Raymond James公司預(yù)計2009年下半年原油均價為52.5美元/桶,2010年為65美元。
歐佩克成員國最近遵循了減產(chǎn)計劃,這是支持原油上漲的因素。Pavel Molchanov說:“最近這些天,歐佩克成員國由于恐懼或者其他什么原因,竟然已經(jīng)完成了減產(chǎn)目標(biāo)的90%,這真是出人意料,這是很久以來歐佩克完成減產(chǎn)目標(biāo)的最高水平。”
BusinessWeek 2009年5月18日
美司法部加強反托拉斯力度
5月11日,奧巴馬政府稱將嚴(yán)格調(diào)查大公司傷害弱小競爭者的行為,并認為布什政府在該方
面的監(jiān)管力度不夠是釀成此次經(jīng)濟危機的原因之一。
司法部部長助理克里斯汀·瓦尼表示,司法部正在廢止布什政府于2008年9月頒布的相關(guān)法律指引。評論家們認為,該指引增加了對大公司的反托拉斯(antitrust)訴訟的難度。
美國政府此舉對英特爾和谷歌兩大巨頭公司意義重大。英特爾已經(jīng)身陷歐盟監(jiān)管機構(gòu)的反托拉斯官司,現(xiàn)在,美國也開始效仿歐洲,加強反壟斷(anti-monopoly)力度。
瓦尼認為,目前的一些經(jīng)濟問題是由于過去10年來政府放松對公司的管制造成的,布什政府為“反托拉斯調(diào)查樹立了太多障礙”。
新法規(guī)預(yù)示著克林頓時代的法托拉斯政策的回歸,當(dāng)時的政策給微軟造成了很多麻煩。如今,谷歌正面臨著同樣的問題。
“隨著公司越來越成功,公司就獲得了市場力量,但當(dāng)你使用市場力量時,你就需要注意規(guī)則。”瓦尼評論道。當(dāng)被問及這是不是政府對谷歌的暗示,她堅稱此評論不針對任何具體的公司或行業(yè),只是對所有公司透露這個信息。
計算機與通信業(yè)協(xié)會(Computer and Communications Industry Association)會長艾德·布萊克認為,瓦尼的評論表明,“公司應(yīng)該在政府強行管制之前進行自我調(diào)整”。
奧巴馬在早前一段時間表示,“在過去半個世紀(jì)里,布什政府的反托拉斯力度是最弱的”。瓦尼稱,奧巴馬政府試圖追隨“大蕭條”時期反托拉斯的歷史經(jīng)驗,盡管是在當(dāng)前這個困難的時期。
“作為反托拉斯的執(zhí)法者,我們再也不能作壁上觀了”,瓦尼說,為了提高市場監(jiān)管質(zhì)量,政府需要出臺一些新的法規(guī)。
BARRON’S 2009年5月11日
別再鼓吹惡性通脹
能把投資者嚇得躲進大宗商品市場的通脹幽靈目前還不見蹤影。在美聯(lián)儲3月稱其可能會為復(fù)蘇信貸市場印鈔票之后,原油和黃金被奉若規(guī)避價格風(fēng)險的天堂。
有形資產(chǎn)是對沖通脹的常規(guī)工具,因為當(dāng)紙幣的失去名義價值時,有形資產(chǎn)仍能夠保持真實的價值。
然而,目前聯(lián)儲似乎更擔(dān)憂通脹的反面——商品價格下降和資產(chǎn)價值萎縮。雖然純粹的商品“信奉者”依然在強調(diào)未來通脹的可能性,但在這場前所未有的信貸危機環(huán)境中,要判斷“未來”究竟是多久非常困難。
Gresham投資管理公司執(zhí)行董事邁克爾·麥格斯說:“市場上存在對未來通脹的擔(dān)憂,如果真是如此,人們自然希望自己的投資組合里包括‘硬資產(chǎn)’,但你很難掌握買入的時機。”
美國最大的養(yǎng)老基金——資產(chǎn)規(guī)模達1650億美元的加州公職人員退休基金(CalPERS)所持有的大宗商品組合的金額少于5億美元,僅占總資產(chǎn)的0.3%。基金發(fā)言人克拉克·邁克金利說:
“在我們的投資組合中,商品所占的份額通常都相當(dāng)少。”
3月消費者價格指數(shù)較上年同期下降0.4%,這是自1955年來CPI的首次年度下降。不少分析師認為,雖然大宗商品具有抵御通脹的作用,但通脹威脅并非當(dāng)務(wù)之急。德意志銀行商品研究部全球主席邁克爾·劉易斯認為,“通脹不是今后三年的主要威脅,我們?nèi)詫⑻幱谝粋低通脹的環(huán)境中”。
有觀點認為,美聯(lián)儲的“貨幣實驗”最終會讓經(jīng)濟體中充斥著過多的美元,釀成物價像火箭一樣上升的噩夢情景。但高盛經(jīng)濟學(xué)家艾德·邁凱維卻對此不以為然,他在最近的報告中寫道:“假如形勢朝著那個方向發(fā)展,那么政府很清楚該怎么應(yīng)對。因此,別再鼓吹惡性通脹了。”