《中國經濟周刊》評論員
5月22日,中共中央政治局進行第十三次集體學習,學習內容圍繞世界主要國家社會保障體系和我國社會保障體系建設。中共中央總書記胡錦濤在主持學習時發表重要講話,指出要加快建立覆蓋城鄉居民的社會保障體系,加強統籌協調和政策銜接,推進各類社會保障制度整合。
上述動向直指經濟社會發展短板所在。作為負責任的大國,中國正在開展的抵御國際金融危機影響的任務,除了聚焦于“保八”等短期目標外,更需著力破解長期存在的深層次矛盾,切實提高國內消費對于經濟增長的拉動作用,確保當下付出的努力不至成為下一輪失衡的潛在誘因。
依據經驗事實,中國提振內需的前提條件是完善社會保障。若非如此,硬性擴大內需很容易引致的另一圖景是,由于居民儲蓄的預防性動機居高不下,相對過剩的企業產能只能通過更多的投資和出口予以消化。而這,往往又會進一步加劇產能過剩和貿易摩擦,最終,企業利潤不斷惡化,職工收入水平和消費支出不升反降。
迫于保增長、保就業的需要,經濟低迷期的解困舉措很容易帶有事急從權的色彩。關于這一點,可以引為比較的統計數據是,自1998年開始實施積極財政政策,中國的投資增長與消費增長對GDP增長貢獻率的大小發生逆轉,前者一路攀升至2004年的67%,后者一路下降至2004年的28%。
經過艱難調整,此后中國的消費貢獻率開始呈現回升之勢。2007年,消費與投資的貢獻率大小出現良性變化:在當年實現的GDP增長11.9%中,兩者分別貢獻4.5個百分點和4.4個百分點。只可惜,僅僅一年后,由于內外部形勢發生突變,2008年中國實現的GDP增長9%中,兩者又一次反轉為4.0個百分點對4.2個百分點。有專家預計,伴隨政府大規模救助計劃落至實處,今年中國的投資貢獻率還將繼續抬升。
當然,不同的歷史時期自有不同的歷史條件。過去很長時期內,有專家提出:“一國消費占GDP的比重是由人均收入水平或者經濟發展階段決定的”。由此,我們大致也可以推斷,制約中國提振內需的主要障礙——比較低的保障水平沒有出現質的改觀。畢竟,對于當時財力窘困的政府而言,在沒有足夠的蛋糕可供切分的情況下,首先考慮的必定是如何做大蛋糕而非如何切分蛋糕。
歷經30年發展,中國開始了一個新的“時間之窗”。2008年,中國人均GDP已經突破3000美元。參照國際經驗,從低收入經濟體成長為中等收入經濟體的戰略,在向高收入經濟體攀升時是不能夠重復使用的。因此,已經逼近中低收入國家人均GDP上限的中國需要著手謀劃如何避開近在眼前的“中等收入陷阱”。
以亞洲“四小龍”為代表,過去數十年中真正能夠突破“中等收入陷阱”的經濟體基本依托于出口導向,而這一戰略,對于擁有世界1/5人口的中國而言并無多少借鑒意義。中國下一步的發展,近乎必然地只能靠國內消費來提供動力,與之相應,作為啟動消費的前提條件,完善社會保障實則已成為再也繞不過去的突破口。換言之,在現今歷史條件下,只有抓住了完善社會保障這個最為核心的綱要,中國經濟轉型的各項目標才能漸次得以實現。