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Wii Music沒有續寫Wii系列其它產品的那種輝煌,這個信號暴露出任天堂一直以來的隱憂:過于注重娛樂性,而忽略了游戲的好玩。
文|CBN記者 趙慧
Wii Music上市已有5個月。這個傳說中的大作取得的成績并不能讓任天堂(7974:JP)社長巖田聰滿意。
上市前兩周,Wii Music僅售出了6500份,相比在發布首月就售出6.87萬份的Wii Fit,確實成績不佳。在剛剛公布的2009財年前三季度財報中,Wii Music在Wii系列軟件中銷量僅僅排名第七。這款重量級的大作,甚至不被原本最支持任天堂的北美市場看好,Wii Music成為該原創系列中銷量最差的產品,北美銷量僅為8萬套。
考慮到任天堂為配合Wii Music上市10年來首次展開品牌推廣活動這一事實,這一成績的確令人沮喪。為了推廣Wii Music,任天堂試圖為自己貼上“流行文化的創新者”的標簽。其最著名的游戲人物“馬里奧”被粘在柏林墻上;搖滾樂隊KISS組合主唱兼貝斯手Gene Simmons的臉上甚至貼上馬里奧親密戰友—“耀奇”的貼紙;除了游戲雜志,任天堂的廣告還鋪進了那些看上去青春氣息撲鼻的雜志—《布蘭達》、《ESPN雜志》、《滾石》、《連線》等等。
與兩年前給布什的送禮營銷比起來,任天堂這次是動了真格的。任天堂于2006年送給時任美國總統的布什一臺NDSLite游戲機和一套Brain Age游戲,以祝賀布什60歲生日。隨游戲機奉上的一封信中寫道:“不用花費太多時間,每天只需玩上幾分鐘,15天后閣下的判斷力會變得更加敏銳”,并建議布什“在乘坐空軍一號時玩玩”。當時布什并沒有公開回應,一次偉大的營銷就此夭折。
當然,Wii系列其他三款任天堂自產作品都是和硬件捆綁發售:Wii Sports是與美版主機;Wii Play綁上了雙節棍手柄;Wii Fit附加的是平衡板。惟獨Wii Music單獨以軟件的形式發售,這多少影響了Wii Music的銷售。
《吉他英雄》、《搖滾樂隊》等早已流傳開的音樂游戲也是一大沖擊。“Wii Music和Brain Age有些類似,我們沒有期望它能在短期內達到一個頂峰,隨著時間的推移會有越來越多的人愛上它。”任天堂北美銷售及市場執行副總監Cammie Dunaway說。Brain Age是任天堂基于DS平臺推出的益智游戲,在2009財年前三季度位居DS軟件銷售排行之首。
Wii Music遇冷并不意味著競爭對手索尼(6758:JP)的好時代就此來臨。如同美聯社在報道遙控手柄從玩家的手中飛出砸中電視的事故時所言:“Wii是一臺危險的機器。”這臺機器顛覆了人們對游戲機的概念。2007年的GDC(Game Developers Conference)大會,任天堂情報開發本部總經理、被稱為“馬里奧之父”的宮本茂被狂熱的粉絲們堵在場外達30分鐘。和過去那些讓孩子們孤僻地躲在臥室里不吃不喝的游戲機相比,“群體更有趣”的Wii簡直是在向家庭主婦們投懷送抱,這讓任天堂成為圣誕節笑得最燦爛的家庭娛樂品牌。
2月13日,索尼宣布PSP游戲掌機的全球銷量已超過5000萬臺,而幾乎同時發售的任天堂DS掌機在2008年年底銷量已達9622萬臺。美國市場研究公司NPDGroup統計發現,索尼主機在整個1月份的表現比預想的還要低,PS3和PS2整體銷量相較于2008年同期再次下降,整個PlayStation家族跌至排行榜谷底。該排行榜前兩名是Wii和DS—任天堂的明星主機。
到2009年2月,Wii已連續16個月位居美國游戲機市場銷售龍頭。任天堂旗下兩款游戲主機的合計銷量,幾乎占1月美國整體游戲機銷量的一半。來自電視游戲數據網站VGChartz.com的資料顯示,剛剛跨入2009年3月,Wii的全球銷量就已經沖破4723萬臺。
2月,公布最新財報的日本電器公司顯現出一片慘淡。任天堂是極少數仍然預期盈利的電器公司之一。任天堂預計,截至3月31日,年度集團營業利潤將攀升9%,至5300億日元,雖比原先預期低1000億日元,但仍創紀錄新高。同時,銷售額預計將達1.82萬億日元,純利潤將達2300億日元。與之相比,索尼的財報要遜色許多。根據市場研究公司iSuppli的數據,索尼總銷售收入中大約13%來自于PlayStation產品。不過,索尼在這個領域也未能逃脫虧本運營的命運。
據《經濟觀察報》報道,任天堂接近90%的收入來自日本以外的海外市場,此外,任天堂將生產外包給勞動力成本較低的中國工廠,尋求擺脫日元升值壓力。而PSP則選擇了將多數產品在日本本土生產然后發往全球銷售,日元升值更導致索尼生產成本升高。
但是Wii Music的遇冷卻釋放出了一個信號,即任天堂并不總是銷售神話的制造者。事實上,Wii主機由于游戲主要面向非核心玩家,在游戲畫面表現上并不如索尼的PS軍團和微軟(NASDAQ:MSFT)的Xbox360;而這部分非核心玩家的三分鐘熱度一過,如果沒有新的炫玩意兒吸引他們,Wii也只能像家中的吸塵器一樣收在墻角。
原先惹人妒忌的Wii Fit雖然賣得不錯,但是也為Wii帶來一個尷尬的稱呼:健身機。任天堂被指稱由于過于重視娛樂性而忽視了游戲性。巖田聰似乎并不在意這個稱謂里的諷刺意味,1月27日,任天堂宣布在Wii平臺推出“Wii Fit身體檢查頻道”,通過Wii主機連接網絡,根據使用者的身體指標以及運動數據向使用者提供健康指導。軟件包含一套保健指導系統,由NEC(6701:JP)、Panasonic(6752:JP)和日立(6501:JP)三家公司合作開發,這些公司不僅將會把該系統運用于自家公司的員工及家族成員,還將銷售和租賃給健康保險組合以及特定的健康指導服務單位。
這個策略看上去有些出人意料—不過,任天堂公司一位內部人士認為這是“在和索尼的競爭中,被索尼逼迫采取的創新之路”。2009年4月,任天堂將開始正式提供此項服務。
除了這個惱人的外號,任天堂和第三方游戲軟件公司的麻煩關系仍然被外界認為是阻礙其發展的一大要素。任天堂已經不止一次表示過希望第三方能夠把自己的大作或成功品牌拿到Wii上推出,但到目前為止,Wii平臺的絕大部分熱賣游戲依然都是任天堂自制。
任天堂曾經在Wii之前的幾款主機平臺中和幾家著名第三方游戲軟件公司分分合合,積怨已久,其中包括制作了“最終幻想”系列的Square Enix(9684:JP)。如今第三方已經不再像前些年那樣可以在某個主機平臺獨占發行,他們也必須擬定和不同主機廠商的新合作策略。
“等他們(第三方)把自己最好的作品都出到我們的主機上來,我得說到那個時候,他們才算是真正‘開竅’了,”任天堂北美子公司總裁Reffie抱怨說,“現在只有極少數廠商能夠做到這一點。”
美國《達拉斯晨報》的特約專欄作家Victor Godinez卻覺得任天堂也應該負起責任,“我相信絕大部分游戲開發者進入這一行業后希望做的是下一款《毀滅戰士》、《光環》或《命令與征服》,而不是《漢娜蒙塔娜》的另一個游戲版。”《漢娜蒙塔娜》是任天堂根據迪士尼頻道情景喜劇改編推出的游戲。
“Wii是目前三大主機中機能最低的,所以你沒辦法直接把一款PS3或者Xbox360游戲移植到Wii上。比如X360版的《喪尸圍城》,它之所以好玩,原因之一是由于屏幕上總是能同時看見成百上千的喪尸搖搖晃晃地朝你撲過來。然而現在正在開發中的Wii版,同屏出現的敵人只有十幾二十只,各個方面的規格縮水使得游戲本身所要表現的效果已然不再。” Victor補充道。
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