在中國，我們從小進行愛國主義教育，大力開展政治思想工作，宣揚儒家高尚的道德觀，特別是改革開放前極力主張大公無私，但我們面臨的現實卻是公共文明遭人詬病。例如，公共場所一些人視周圍老人和兒童不見而自得其樂地躺在長凳上，有的人在美麗的公園或干凈的活動大廳亂扔紙屑或隨地吐痰，寵物大便在電梯里或道路上而其穿著時尚的主人卻不以為意地置之不理，等等。在一些發達國家，人們雖然崇尚個人主義、毫不忌諱地主張私權和私利，但他們的公共文明水平卻高于中國：大部分人在公共場所唯恐影響別人而不會大聲說話，隨地亂扔紙屑和吐痰現象很少，時尚女士在寵物大便到公共場所時會用隨身攜帶的塑料袋清理，等等。

　　為什么整天大講道德和大公無私的政府和人民，公共文明的水平卻低于盛行個人主義和關注私利的國家和人們？

　　公共文明的基礎不是無私，而是將私限定在不侵犯他人私利和私權的原則內，從而也實現了社會文明。公共場所是大家共享的地方，如果個人在公共場所為所欲為，雖然自身利益得到了滿足，但卻損害了別人不可侵犯的享受公共場所的神圣私權，這與人們價值觀和文化習慣相違背。于是，為了保護私權和私利，西方自然而然地形成了公共文明。

　　中國長期鼓勵大公無私，再加上社會輿論的壓力，有私的人只好將私和公混合起來，甚至借助公掩蓋私心和對私利的謀求，從而模糊了公私之間本應明晰的界限。因為私人是公家的，所以公家也是私人的，于是乎沾集體的光，公車私用，公款旅游，甚至貪污腐敗就成了一種沒有心理防線的習慣，在公共場所自然也因缺少公私界限而為所欲為。在西方發達國家，人們強調個人主義，主張私權和私利的保護，所以從小養成了非常清晰的私與公的界限以及尊重別人私權和利益的習慣及文化。他們別墅的院子，沒有很堅固的院墻和鎖頭，院子里儲藏室一般也不上鎖，只有門上一只示意拒絕的手掌圖和private(私有)字樣；在公共停車場，即使車無虛席，但標有private(私有)的停車位以及畫有殘疾人標志的停車位也不會有人非法侵占。

　　實際上，中西方的這種差異起源于對人性的假定。東方民族常相信“人之初，性本善”，西方人大部分則相信“人之初，性本惡”。從管理上看，這涉及到對人性的期望和假設，因假設不同而與之相應的管理方法也會差之千里。假設人是善的，就無須嚴格的制度和法律以及嚴密獨立地進行監督。于是，當發現人不是那么善的時候，由于法規和監管體系漏洞百出，就孕育出大量人們所不期望的行為。西方一開始假定人是惡的、貪婪的，所以注意用嚴格的法律制度約束人們的行為，而且用獨立、嚴密的監督體系保證這種約束的有效性，在每個人追求自己利益的同時也有機制和文化保護他人利益和公共利益。

　　非要讓人無私很難，甚至可能是違背人的本能，也就是說除極少數人(英雄)可以做到無私外，大部分人做不到。如今中國古代傳統文化熱浪滾滾，人們之所以會對中國傳統文化如此癡迷，除一些用文化裝扮自己的人外，大部分人是因為感到幾千年前古圣先賢們的教導現在依然有用。近幾個世紀，雖然科學技術發展迅速，但人類本性卻幾千年來沒有多少變化，預計今后數百年甚至上千年也會依然如此。中國改革開放取得巨大成就的根源之一，就是認可和順應了人的本性，打破了大公無私，承認個人和單位有各自的利益，因而釋放出了巨大的發展能量和動力。

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