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撰文：Sailor
黃宏達(dá)很喜歡“夢(mèng)想翻譯家”這個(gè)稱呼，他認(rèn)為自己最擅長(zhǎng)的，是將導(dǎo)演和廣告設(shè)計(jì)師的“夢(mèng)想”——那些存在于他們腦海中虛幻，甚至荒誕的畫面——翻譯成觀眾可感知的影像。至于黃宏達(dá)自己的夢(mèng)想，則建筑在一個(gè)由無(wú)數(shù)點(diǎn)、線、面構(gòu)成的計(jì)算機(jī)動(dòng)畫世界里。
坐在座位上，看著電影《情癲大圣》那位讓無(wú)欲無(wú)求的唐僧裙下稱臣的精靈緩緩張開她那雙巨大的、美得耀眼的翅膀，準(zhǔn)備振翅飛翔的時(shí)候，你想到的是什么？驚艷？感動(dòng)？還是其它？
同樣是坐在位子上，透過(guò)一副無(wú)框眼鏡，看著美艷的精靈一下又一下地拍動(dòng)那雙華麗的翅膀時(shí)，黃宏達(dá)首先會(huì)估算，制作出這樣一雙翅膀，羽毛需要用什么手法進(jìn)行多少個(gè)環(huán)節(jié)的渲染，而翅膀每扇動(dòng)一下又需要分多少個(gè)鏡頭完成。
黃宏達(dá)是誰(shuí)？他是香港萬(wàn)寬(Menfond)計(jì)算機(jī)藝術(shù)設(shè)計(jì)有限公司兩位創(chuàng)始人之一，也是《情癲大圣》那些虛幻場(chǎng)景的最大智力支柱。
蘋果機(jī)孕育夢(mèng)想
同為全球四家最早擁有創(chuàng)作和處理高水平三維動(dòng)畫人物能力的計(jì)算機(jī)動(dòng)畫(Computer Graphics，CG)公司之一，萬(wàn)寬的知名度顯然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如它的同行——Pixar、夢(mèng)工廠以及ILM。萬(wàn)寬沒(méi)有像Pixar那樣有一位叫喬布斯的天才創(chuàng)始人，它當(dāng)然也不像夢(mèng)工廠，背后有一個(gè)財(cái)雄勢(shì)大的財(cái)團(tuán)。然而，偏偏就是這家有將近16年歷史，全公司連老板加起來(lái)還不到80人的小公司，成為了Pixar、夢(mèng)工廠以及ILM在亞太地區(qū)電腦特效市場(chǎng)最強(qiáng)大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
一切都得從1990年那個(gè)初夏講起。
1990年初，黃宏達(dá)、黃宏顯兄弟倆即將完成學(xué)業(yè)。哥哥黃宏達(dá)當(dāng)時(shí)遠(yuǎn)在美國(guó)，為著自己的電子計(jì)算機(jī)專業(yè)學(xué)位作最后沖刺，而弟弟則在北京濃厚的民間藝術(shù)氛圍中流連忘返。但相隔半個(gè)地球的兩兄弟卻注意到同一樣?xùn)|西——蘋果電腦公司的Mac機(jī)，一種以多媒體處理效果著稱，但價(jià)格高昂、當(dāng)時(shí)只有專業(yè)愛好者才會(huì)買的計(jì)算機(jī)。
“那時(shí)碰巧看到蘋果計(jì)算機(jī)強(qiáng)大的繪圖功能，于是我們就決定利用它來(lái)做點(diǎn)事情。” 黃宏達(dá)回憶道，“為了買下一臺(tái)這樣的二手電腦，我們還向父親借了3萬(wàn)元港幣。”
兄弟倆的夢(mèng)想和事業(yè)就從這臺(tái)二手的Apple Mac機(jī)開始，承載這份夢(mèng)想的，就是那家叫萬(wàn)寬的公司。
1990年下半年，萬(wàn)寬成功制作出全香港第一個(gè)30秒的全電腦動(dòng)畫廣告，而在此之前的半年里，它最主要的收入來(lái)自一些非常簡(jiǎn)單的繪圖工作。創(chuàng)造出第一個(gè)“香港第一”之后，就開始有一些愿意嘗鮮的本地廣告客戶主動(dòng)聯(lián)系他們。
“就這樣，公司便由兩個(gè)人一直發(fā)展到接近80人的規(guī)模，而業(yè)務(wù)范圍也由原來(lái)的廣告慢慢擴(kuò)展到電影范疇，期間曾經(jīng)與很多導(dǎo)演合作過(guò)。”
黃宏達(dá)依然清晰記得在創(chuàng)業(yè)初期所面對(duì)的種種困難——盡管那時(shí)可能不必面對(duì)太多競(jìng)爭(zhēng)，但在連“多媒體”都沒(méi)有多少人真正了解的年代，萬(wàn)寬卻必須承擔(dān)起市場(chǎng)開拓者的角色。
“當(dāng)時(shí)大家都對(duì)數(shù)碼藝術(shù)和多媒體沒(méi)有太多的認(rèn)識(shí)，更無(wú)從理解用計(jì)算機(jī)動(dòng)畫特技能給電影或廣告的視覺(jué)效果帶來(lái)怎樣一種提升。因此在當(dāng)時(shí)要開發(fā)更多客源，只能靠不斷地向他們進(jìn)行演示。……基本上在1992和1993這兩年，我們都一直只是在做市場(chǎng)推廣。”
為了盡量向客戶們展現(xiàn)全球水平最好的計(jì)算機(jī)動(dòng)畫特技效果，黃宏達(dá)非常清楚，萬(wàn)寬必須擁有性能最好的工具。這段時(shí)間，萬(wàn)寬那點(diǎn)微薄的利潤(rùn)基本上都是用來(lái)升級(jí)公司的設(shè)備。“現(xiàn)在看來(lái)好像有點(diǎn)過(guò)分注重物質(zhì)設(shè)備了，這在創(chuàng)意行業(yè)似乎是一個(gè)大忌。但我們那時(shí)確實(shí)非常擔(dān)心萬(wàn)寬無(wú)法將自己的創(chuàng)意很好地展現(xiàn)給客戶看，對(duì)于那些新的技術(shù)，我們必須緊緊追趕。偏偏這個(gè)行業(yè)的技術(shù)發(fā)展特別快。”
“賽”出名氣
黃宏達(dá)一直堅(jiān)信，各種國(guó)際性的CG比賽是萬(wàn)寬在建立初期讓整個(gè)業(yè)界乃至整個(gè)世界認(rèn)識(shí)的最好途徑。從1993年開始，萬(wàn)寬成為了美國(guó)SIGGRAPH等CG界權(quán)威比賽的常客。此后“萬(wàn)寬”的名字便頻繁地出現(xiàn)于各種各樣的CG比賽獲獎(jiǎng)名單中。一如黃宏達(dá)最初相信的一樣，通過(guò)比賽，萬(wàn)寬確實(shí)讓自己為不少同行所認(rèn)識(shí)，并因此和多家日本廠商建立合作關(guān)系，開始打入日本市場(chǎng)。
但萬(wàn)寬真正打入全球最大的CG需求市場(chǎng)——美國(guó)，卻是2000年亞洲金融風(fēng)暴之后的事情。
2000年，亞洲金融風(fēng)暴掠過(guò)香港，各行各業(yè)一片蕭條，廣告和電影這些主要應(yīng)用計(jì)算機(jī)動(dòng)畫特技效果的領(lǐng)域也深受影響。剛剛打開日本市場(chǎng)的萬(wàn)寬隨即又遇上危機(jī)，黃氏兄弟決定要為萬(wàn)寬打開更大的市場(chǎng)。
“當(dāng)時(shí)國(guó)外并不知道，香港已經(jīng)能為廣告、電影和游戲做出非常優(yōu)秀的計(jì)算機(jī)動(dòng)畫特技效果”，“當(dāng)我們決定到美國(guó)這個(gè)計(jì)算機(jī)動(dòng)畫特技需求大國(guó)去尋找更多機(jī)會(huì)的時(shí)候，這個(gè)市場(chǎng)的客戶都非常驚訝，我們的作品能達(dá)到這么好的水平。”黃宏達(dá)不無(wú)得意地表示。
或許最初萬(wàn)寬的技術(shù)依然沒(méi)有它的美國(guó)同行出色，但它卻擁有它們無(wú)法擁有的優(yōu)勢(shì)——更低的成本，這已經(jīng)足夠讓萬(wàn)寬擁有一張通往國(guó)際市場(chǎng)的通行證了。因?yàn)殡S之而來(lái)的經(jīng)濟(jì)低潮，讓那些曾經(jīng)習(xí)慣于為一個(gè)創(chuàng)意一擲千金的電影公司、游戲公司甚至廣告公司都開始收緊手中的錢袋，而萬(wàn)寬，在這么一片低潮中，開始快速成長(zhǎng)。
低成本打開美國(guó)市場(chǎng)
美國(guó)人很快就意識(shí)到，低成本的萬(wàn)寬，也能做出他們以為只有美國(guó)CG公司才能做到的效果——盡管他們始終無(wú)法理解這家香港小公司是如何做到的。
改變美國(guó)人印象的，是一部名叫《紫外》(Ultraviolet)的電影。按照傳統(tǒng)觀念，這部由索尼制作的電影，顯然不是一部大片——它的視覺(jué)效果預(yù)算只有區(qū)區(qū)數(shù)百萬(wàn)美元，與常見的那些好萊塢大片動(dòng)輒上千萬(wàn)的視覺(jué)制作成本實(shí)在相差太遠(yuǎn)了。但偏偏就是這樣一部小成本制作，卻需要大量的數(shù)碼特效處理。
美國(guó)同行都不愿意這趟虧本的渾水，但萬(wàn)寬卻接下了這部電影大約90%的視覺(jué)特效處理工作。“我們當(dāng)然得抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，即使我們非常清楚，這個(gè)工作利潤(rùn)極其微薄，但卻是一個(gè)絕好的宣傳機(jī)會(huì)。”黃宏達(dá)如此說(shuō)道。
在萬(wàn)寬那間現(xiàn)代感十足的辦公室里，看著《紫外》那些造型奇特的軍事武器、想象力豐富的未來(lái)城市以及沖擊力極強(qiáng)的四維時(shí)空穿梭場(chǎng)景，從導(dǎo)演Kurt Wimmer腦海中尚不清晰的畫面一點(diǎn)一點(diǎn)變成觀眾可以直接感知的影像時(shí)，黃宏達(dá)就知道萬(wàn)寬將要在另一個(gè)更大的市場(chǎng)成功了。
是的，黃宏達(dá)的直覺(jué)沒(méi)有錯(cuò)。因?yàn)榈统杀竞透咭螅蹲贤狻愤�沒(méi)有上畫就引起了美國(guó)電影界巨大的關(guān)注，大家都等著看看這部“難纏”的電影最后能得到怎樣的一種效果。而萬(wàn)寬的冒險(xiǎn)和努力最終也讓那些美國(guó)電影公司知道了，原來(lái)自己還有一個(gè)更好、更低成本的選擇。
此后，萬(wàn)寬開始真正參與好萊塢大片的制作。去年，他們更得到了真人版《生死格斗》(Dead or Alive)電影的數(shù)碼特效視覺(jué)處理合同。這部由一款聞名全球3D格斗游戲改拍而成的電影，對(duì)視覺(jué)特效處理的要求達(dá)到了無(wú)可比擬的高度。
當(dāng)然，即使開拓了國(guó)際市場(chǎng)，香港多產(chǎn)的電影業(yè)和蓬勃的廣告業(yè)依然還是萬(wàn)寬最大的市場(chǎng)。憑借《千機(jī)變》、《蜀山傳》、《新警察故事》、《夕陽(yáng)天使》等幾部視覺(jué)效果屢獲殊榮的電影，萬(wàn)寬已經(jīng)成為香港乃至亞洲最好的數(shù)碼視覺(jué)效果制作公司之一。而《情癲大圣》，這部以計(jì)算機(jī)數(shù)碼特技為賣點(diǎn)之一的“西游系列”最后一部作品，則讓最善忘的觀眾牢牢記住了萬(wàn)寬的名字。
未來(lái)不是夢(mèng)
顯然，讓萬(wàn)寬的名字被大家記住，并不是“夢(mèng)想翻譯家”黃宏達(dá)自己夢(mèng)想的全部，作為一家創(chuàng)意公司，黃宏達(dá)更希望出自萬(wàn)寬之手的作品都能烙上“萬(wàn)寬”獨(dú)特的印記——或者說(shuō)是個(gè)性。但作為廣告或電影的視覺(jué)效果支持單位，一切當(dāng)然要以導(dǎo)演的個(gè)人風(fēng)格為主導(dǎo)。如何在導(dǎo)演鮮明的個(gè)性中展現(xiàn)屬于萬(wàn)寬自己的個(gè)性？
“萬(wàn)寬的個(gè)性就呈現(xiàn)在色調(diào)的搭配、燈光的布置、濾鏡的選擇等等這些方面。在滿足導(dǎo)演的要求之余，我們盡量向觀眾呈現(xiàn)自己的個(gè)性。……我們希望我們的作品，總能呈現(xiàn)更多香港本土的特色和個(gè)性。”黃宏達(dá)認(rèn)為，面對(duì)美國(guó)同行的競(jìng)爭(zhēng)，只有創(chuàng)出自己的風(fēng)格，在滿足導(dǎo)演需求的同時(shí)突出個(gè)性，才能走出另一條路趕上他們。
這條超越對(duì)手的道路應(yīng)該如何走？
“美國(guó)的確在業(yè)界中領(lǐng)先了一段。比起他們，亞洲地區(qū)的CG公司必須面對(duì)資源匱乏的問(wèn)題。對(duì)于一套高素質(zhì)的視覺(jué)效果而言，金錢這類的資源問(wèn)題往往會(huì)成為最大的障礙。”換言之，擅用有限的資源，創(chuàng)造出高素質(zhì)的作品，就是黃宏達(dá)口中那條超越美國(guó)對(duì)手的“另一條路”。
除了做一些視覺(jué)效果的處理，萬(wàn)寬還準(zhǔn)備發(fā)展屬于自己品牌的作品。“通過(guò)一些自己制作的動(dòng)畫等作品，就可以展現(xiàn)最強(qiáng)的自我風(fēng)格了。”
黃宏達(dá)深知這些能“展現(xiàn)最強(qiáng)的自我風(fēng)格”的作品背后所隱藏的市場(chǎng)價(jià)值。
通過(guò)那些“我們擁有所有權(quán)的角色形象，我們能開拓更寬廣的業(yè)務(wù)市場(chǎng)。只負(fù)責(zé)視覺(jué)處理的作品我們即使做得再出色，也只是發(fā)生在平面之上。但如果是我們自己所有的作品，就可以按照我們自己的想法進(jìn)行各種各樣的商業(yè)化，這是一些變成立體的東西，若能在作品中融入我最喜歡的舞臺(tái)劇元素，這在亞洲來(lái)說(shuō)是前所未見的。”
“在這個(gè)夢(mèng)想實(shí)現(xiàn)之前，我和萬(wàn)寬都還有很多不同階段的小目標(biāo)需要實(shí)現(xiàn)。而在這個(gè)過(guò)程中，我必須忍耐。”在談到如何實(shí)現(xiàn)上面的目標(biāo)時(shí)，黃宏達(dá)給出了這樣一個(gè)答案。
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