英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》中文網(wǎng)特約撰稿人 南橋

　　不久前，我和一商學(xué)院教授邵博士聊天，說(shuō)到過(guò)去一中國(guó)朋友來(lái)商院應(yīng)聘的事。邵博士說(shuō)應(yīng)聘者十分優(yōu)秀，發(fā)表了很多高質(zhì)量論文，也拿過(guò)很多出色的獎(jiǎng)項(xiàng)，照說(shuō)應(yīng)該就地錄取才是。但招聘委員會(huì)有人抱怨他口音重，未予錄用。這很可惜，不過(guò)也沒(méi)有辦法。和出生地、種族、年齡這些因素不同，口音可能會(huì)直接影響工作。在商學(xué)院任教，語(yǔ)言表達(dá)很重要，教師口音重，學(xué)生投訴，學(xué)校也為難。因此，雇主有權(quán)以口音為由，拒絕應(yīng)聘者。這并不違反平等就業(yè)機(jī)會(huì)委員會(huì)(Equal Employment Opportunity Commission)的規(guī)定。

　　美國(guó)加州州立大學(xué)(California State University)和佛羅里達(dá)州立大學(xué)(Florida State University)幾位學(xué)者最近發(fā)表了一份研究報(bào)告(注)，證明口音與就職成敗有關(guān)。研究中說(shuō)，口音會(huì)觸發(fā)一些偏見(jiàn)，例如美國(guó)人一般會(huì)認(rèn)為：說(shuō)亞洲口音的人經(jīng)濟(jì)條件好，教育程度高；帶西班牙口音的人一般受教育程度比較低；阿帕拉契山區(qū)口音也會(huì)被人歧視。在英國(guó)的偏見(jiàn)是，帶

　　研究還發(fā)現(xiàn)，在其他條件同等的情況下，如果求職者的姓名是個(gè)外國(guó)姓名，而說(shuō)話又帶口音，那么面試中最有可能給雇主留下不好印象，從而求職成功可能性最低。如果姓名是個(gè)外國(guó)姓名(比如岡薩雷斯)，而說(shuō)話不帶口音(比如西班牙語(yǔ)口音)，那么求職成功的可能性卻反而會(huì)提高。這是因?yàn)楦鶕?jù)打破預(yù)期理論(expectancy violation theory)，姓名在面試中降低了期望值，而一開(kāi)口沒(méi)有口音，則突破了當(dāng)初的期望。

　　在美國(guó)的中國(guó)求職者常表示，英文好，找工作很占便宜。英文不地道，或口音濃重，是中國(guó)人在海外求職遭滑鐵盧的一大原因。讓人十分困惑不解的是，在我們聽(tīng)來(lái)，印度人說(shuō)英語(yǔ)口音更重，卻并不在這些方面吃虧。這又是何故？

　　吳女士在一大學(xué)IT部門任人力資源負(fù)責(zé)人，該部門常有中印兩國(guó)學(xué)生前來(lái)應(yīng)聘。我問(wèn)她為什么印度人口音并不吃虧？她解釋說(shuō)：美國(guó)人習(xí)慣了印度人這種英語(yǔ)。印度人的口音雖然濃重，但是多半情況下有規(guī)律可循，比如發(fā)“l(fā)”音時(shí)會(huì)用舌尖頂住前顎。中國(guó)人的口音可能更龐雜，更捉摸不定。另外，印度人哪怕有口音，可是英語(yǔ)為其官方語(yǔ)言，他們說(shuō)話語(yǔ)病少。

　　如果短時(shí)間改不了口音怎么辦？我采訪了在這方面經(jīng)驗(yàn)豐富的王女士。她曾在數(shù)家美國(guó)高校國(guó)際學(xué)生和學(xué)者中心擔(dān)任顧問(wèn)，目前還擔(dān)任美國(guó)聯(lián)邦政府語(yǔ)言測(cè)試考官。她的經(jīng)驗(yàn)是，“在一些需要更多口頭交流的文科專業(yè)，比如客戶服務(wù)部門，口音的影響更大�！闭Z(yǔ)音觸發(fā)歧視的場(chǎng)合也有一些差別�！瓣P(guān)鍵一點(diǎn)，是對(duì)方一開(kāi)始愿不愿意聽(tīng)你講話。在哈佛，教授來(lái)自天南地北，什么口音都有，學(xué)生未必不去聽(tīng)�！彼�說(shuō)，“與之相反，一些受教育程度不高的人反會(huì)因口音產(chǎn)生成見(jiàn)。他們未必習(xí)慣接受外來(lái)人員，一看到你長(zhǎng)著不一樣的臉孔，立刻先入為主，根本就不打算聽(tīng)懂你的話，你一開(kāi)口就嫌棄你的口音�！�

　　王女士表示，減少口音 “沒(méi)有什么秘訣，只能多多鍛煉和接觸。口音改起來(lái)太難。有一些學(xué)校有專門項(xiàng)目幫助外國(guó)人改變口音，究竟收效如何我未曾聽(tīng)說(shuō)�！彼�同時(shí)又提出，問(wèn)題的關(guān)鍵未必是改進(jìn)口音本身，而是如何削弱口音的影響。她提出了四點(diǎn)建議：

　　第一， 在著裝、舉止、簡(jiǎn)歷等方面，都給人創(chuàng)造有著良好職業(yè)訓(xùn)練的印象，不讓對(duì)方有機(jī)會(huì)在印象上先入為主，你還沒(méi)有開(kāi)口對(duì)方就已經(jīng)歧視開(kāi)來(lái)了。在求職當(dāng)中，需要呈現(xiàn)出很好的職業(yè)形象，讓對(duì)方刮目相看。

　　第二， 應(yīng)當(dāng)揚(yáng)長(zhǎng)避短，側(cè)重于彰顯優(yōu)勢(shì)，把口音這個(gè)弱點(diǎn)“蓋”下去。比如中國(guó)人如果是來(lái)自一些理工科專業(yè)，美國(guó)人的臉譜化傾向是認(rèn)為他們數(shù)學(xué)好，理科功底好，這些臉譜化并非壞事，在這些方面表現(xiàn)出色，與其期望吻合，對(duì)方會(huì)去接受口音這點(diǎn)小小不便。

　　第三， 要提升語(yǔ)言本身功力。說(shuō)正確的英文，說(shuō)得順溜，這樣哪怕帶些口音，只要不影響交流，就不會(huì)有太多負(fù)面影響。我問(wèn)王女士，作為語(yǔ)言測(cè)評(píng)考官，測(cè)評(píng)過(guò)程中會(huì)不會(huì)考慮口音呢？她說(shuō)她的標(biāo)準(zhǔn)是“說(shuō)母語(yǔ)的人聽(tīng)了不覺(jué)得刺耳就行(It’s OK if the accent doesn’t bother a native speaker.)，就不扣分�！� 那么什么情況會(huì)讓說(shuō)母語(yǔ)的人覺(jué)得刺耳呢？是有口音，而且英語(yǔ)本身又不好，比如常有語(yǔ)法、用詞這些方面的錯(cuò)誤。事實(shí)上她認(rèn)為后者影響更大。

　　第四， 要增進(jìn)接觸，熟知所在國(guó)語(yǔ)言文化。有時(shí)候雙方交流中的隔閡并非口音，而是文化，比如你沒(méi)有看過(guò)當(dāng)?shù)亓餍械碾娨暪?jié)目，或者時(shí)事新聞，形成共同愛(ài)好或者認(rèn)知。你不一定要去喜歡橄欖球冠軍賽(“超級(jí)碗”)，可是你若是根本都不知道，交往中有時(shí)候就會(huì)有尷尬的時(shí)候。相反，如果有一點(diǎn)口音，說(shuō)起同一個(gè)節(jié)目卻話語(yǔ)投機(jī)，這同樣也是打破預(yù)期理論的一個(gè)表現(xiàn)。它會(huì)讓雙方距離一下子拉近，讓對(duì)方不再覺(jué)得你像個(gè)外星人。

　　我認(rèn)為，上述多半因素也和自信心有關(guān)。在美國(guó)，各地口音也千差萬(wàn)別，比如非裔美國(guó)人有口音，南方美國(guó)人也有口音，不過(guò)現(xiàn)在很少聽(tīng)說(shuō)他們會(huì)因口音影響求職，有時(shí)甚至略有優(yōu)勢(shì)。當(dāng)然，人們對(duì)一種口音本身的看法也在發(fā)展變化，但更關(guān)鍵的一點(diǎn)，是美國(guó)人并沒(méi)有外國(guó)人求職時(shí)的那種不自信。

　　我的一位上司就曾告訴過(guò)我：“怎么你們這些人都這么謙虛？何不跟我們學(xué)學(xué)？”確實(shí)，求職時(shí)拿出成竹在胸的氣概，誰(shuí)還太在乎你口音的負(fù)面影響？

　　注：詳見(jiàn)Purkiss, S. L., Perrewe, P. L., Gillespie T.L., Mayes B. T., & Ferris, G. R. (2006). Implicit sources of bias in employment interview judgments and decisions. In Organizational behavior and human decision processes, 101(2), 152-167

　　(作者：南橋，美國(guó)馬歇爾大學(xué)課程設(shè)計(jì)師)

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