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在曠日持久的爭吵中，格特和蒂姆摸索到了正確的爭吵方式，使哥倫比亞公司的業績攀升至高峰
文/本刊記者 張帆
一個脾氣暴戾的老太太駕著吉普車在冰天雪地的雨林中飛馳，捆綁在車頂上的中年男
子如同汽車的一部分；后者被生生推入水泥攪拌機和冰河之中，摔斷了一條肋骨；被激怒的男子把老人推下懸崖，最后關頭，男子用自己身上滑雪衣的內里和外套綁成結將其營救上來。
這位81歲的老太太是哥倫比亞運動服飾公司(Columbia Sportswear Inc.)的董事長格特?博伊爾(Gert Boyle)，男主角則是她的兒子，公司CEO蒂姆?博伊爾(Tim Boyle)。自1984年開始為自己的公司拍攝電視廣告至今，他倆所飾演的“斗氣母子”的廣告形象深入人心，美國人親切地把格特稱為“博伊爾媽媽”。
然而，廣告里的“惡斗”景象并非純屬虛構。
現實生活中，這對母子冤家就如何管理公司已經爭吵了35年。他們彼此忍無可忍，以致于兩人各自占據了公司總部內兩間相隔最遠的辦公室，以便將每天的見面次數降至最低。
“蒂姆和格特就象影片《難兄難弟》(The Odd Couple)中的主角，他們總是互相抱怨，卻又彼此珍視對方�！� 自上世紀60年代就認識博伊爾家族的公司董事愛德華?喬治(Edward George)說。
博伊爾母子打打鬧鬧，公司卻創造了業界難得一見的成功——1970年母子倆接手公司時，年銷售額只有80萬美元。如今，哥倫比亞的滑雪服、登山靴和其它戶外用品的年銷售額已達到10億美元，公司市值約10.7億美元，顧客群包括布什、卡特等數位美國總統。而持有哥倫比亞62%股份的博伊爾家族也躋身美國最富有的家庭之一。
血緣關系并不能避免因財富分配、性格差異引起的矛盾，甚至，人們對此抱有一個心照不宣的常識：家族成員更不善于處理彼此之間的類似矛盾，親兄弟反目成仇的概率遠大于異姓人。博伊爾母子也不例外，但他們的創舉在于，在曠日持久的爭吵中，母子倆摸索到了正確的爭吵方式。
【同仇敵愾】
哥倫比亞運動服飾公司由格特的父親始創于1938年，后交給格特的丈夫尼爾?博伊爾(Neal Boyle)打理。1970年12月，尼爾心臟病突發去世，留給格特和三個孩子的，除了公司，還有15萬美元的貸款。
“我們沒有錢還債，為了避免被監管機構起訴，只能把房子、度假別墅、我媽媽的房子和養老保險統統作了抵押�！� 格特說。
其時，格特雖然擁有亞利桑那州大學的社會學學位，但她所有的財務經驗僅限于每月為家里交付各種費用。21歲的兒子蒂姆放棄了即將開始的法律界生涯，作為大學肄業生回到家中幫助母親接手生意。
這是一段母子二人同仇敵愾的時光。
公司的困境激發了家族成員的使命感：他們解雇了總在說“不可能”的律師，炒掉了被人收買、建議把公司低價出手的會計，并把自己1200美元的月薪幾乎削減掉一半。
“當你已經被痛打了一段時間，就應該從中學到些什么，”蒂姆說。他們在與銀行家和投資者們談判的過程中學會許多，母子倆決定孤注一擲。
不過，在格特和蒂姆管理的第一年，公司銷售額急速下降了25%，員工紛紛離職，虧損額大幅增加。格特回憶說，他們當時犯了許多令人難以置信的錯誤。
在巨大的壓力下，母子倆每天工作很長時間，常常氣急敗壞地沖著對方大喊大叫，到了1970年代中期，這種爭吵逐漸成為他們生活的必不可少的內容�！ ∑鋾r，哥倫比亞公司開始出現轉機。越來越多的美國人熱衷于參與室外活動，對戶外運動和休閑服飾的消費也隨之增加。隨著Gore-Tex面料的上市，哥倫比亞公司率先將這種防水、透氣的纖維面料用于運動服飾產品之中，大受歡迎。 1982年，哥倫比亞為滑雪者設計了一種名為Quad的可拆卸雙層大衣，7百萬件的銷量使公司徹底翻身。
在公司業務不斷發展的過程中，博伊爾母子間的關系卻日趨緊張。Quad問世兩年后，母子二人的關系開始成為文章開頭所述廣告的基本素材。
【爭吵中成長】
最主要的原因或許是母子倆在性格方面大相徑庭。格特能言善辯，但固執、守舊，她對哥倫比亞70年前的白手起家和家族化管理始終津津樂道。
“我們跟別的公司不一樣。公司雖然很大，但我們把它當作一個小公司一樣經營。 ”格特強調說，“因為我們是一個家庭�！�
無疑，格特是把公司當作自己的一個孩子。除了蒂姆，格特的其他子女也都在公司任職。大女兒莎莉(Sally Bany)是零售業務主管，與丈夫一起管理八家大型專門店，二女兒凱西(Kathy Deggendorfer)則與丈夫掌管三家位于本德(Bend)的服裝店。
格特很重視這種分享式的管理風格，認為這是保證哥倫比亞公司傾聽零售商和雇員意見的基礎：“在這個家庭里，沒有一扇關閉的門。”
然而，兒子蒂姆則致力于在市場的變化中，對公司進行重大的戰略性轉變。他雖然沉默寡言，但意志堅定。在做出一些以商業效益為理由的決策時，難免與母親家庭式的風格產生激烈矛盾。
1980年代，蒂姆力主將公司的經營范圍從旅行用品專賣商外括，向戶外用品行業進軍。他與市場上大型零售商合作，擴展銷售渠道。然而，這個決定令他的母親感到不安�；叵胍会樢痪�為公司縫制漁網的年輕時代，她擔心與大零售商的合作會使公司遭到忽視。
然而，蒂姆堅持己見。他回憶說：“我自己不斷堅持，認為公司就應該向這個方向發展。但我也很難說清楚原因，只是不斷重復：‘顯然易見，應該如此’，這可能增加了我與母親之間的摩擦�！�
另外，蒂姆提出要將生產移向海外，以降低近一半的組裝成本。這一提議遭到母親的猛烈反對——公司里的許多裁縫已為她工作多年，她能叫出他們的名字。兒子的策略會讓他們中的一部分人從此失去工作。然而，蒂姆態度很堅決，開始將新產品的生產移向海外。
盡管格特固守傳統，然而，她并非一味排斥革新。相反，她對公司傳統和利益的堅持，在很多時候被轉化成蒂姆激進改革的中和劑。更準確地說，正是通過不斷的爭執，母子倆針鋒相對的意見才得以打磨成恰當的決策。
當沖突變得無法調和時，博伊爾母子找到調停人，公司董事喬治。他在海外生產問題上為雙方都提出了建議，使火爆局面有所緩解。其后，公司工人的一次罷工使格特的想法有所轉變，最終在1980年代末同意將生產轉移到亞洲�！ ￡P于那個標新立異的廣告形象，母子倆也打過一仗。1984年，哥倫比亞公司希望在宣傳產品技術特性以外，還能有一個產品標識。廣告公司對各種方案感到難以取舍。廣告公司的藝術總監特里?施奈德(Terry Schneidertives)回憶道：“一天晚上，我們問自己：你愿意為自己的媽媽工作嗎？能做到這點其實并不容易�！彼麄冮_始決定把格特與蒂姆的形象搬上廣告，并把格特表現為一位嚴厲的母親。
蒂姆對此想法贊賞有加，并建議將母親的形象設計得更古怪些。格特開始時自然大為不愿。但她現在承認：“這是我們做出的最好決策。”1980年代末和1990年代的大部分時間，公司銷售額大幅增長。
為了緩解兩人在決策中時常產生的摩擦，1998年公司準備IPO時，母子倆重新安排了股票所有權，把控股權從母親手中轉移到兒子手上。
當然，這位天性果敢的母親并未就此退居幕后。相反，她以更活躍的姿態介入公司事務。81歲的格特是公司在全球的形象大使，負責接待旅游團，周游世界進行演講，并出版自傳《一位嚴厲的母親》。在名利場中，她穿著男裝燕尾服的身影隨處可見。
“她熱心、開朗，有趣，能像塊磁石一樣把人們聚到一起�！笔煜に娜硕颊f。這于她訥于言的兒子形成鮮明的互補，除了那則公司的電視廣告，他曝光甚少：“讓他參加20分鐘的會議還可以，然后他就無話可說了�！备裉匦χf。
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