當虛無縹緲的想法成為一種商品的時候，你是應該感嘆這個世界變得太快，還是視之為一種商機？Ocean Tomo公司選擇了后者，這家“專利交易所”希望將專利變成像石油和股票一樣具有交易的活力。

　　編譯：李圓圓

　　上世紀90年代末的科技繁榮帶來了專利申請的熱潮，從公司到企業家，大家都急著把每一項技術注冊成自己的專利，這樣一來，專利權便不再只是掌握在大型企業公司手里。此外，互聯網的興起和企業經營走全球化的轉變，都加速了美國經濟從制造業轉變成為知識產業經濟。一個“想法就是產品”的時代就這樣孕育而生。

　　以IMB公司為例，他們一年內僅靠專利的授權使用就能獲得10億美元的收益，于是企業們紛紛效仿，大舉開發專利潛力，希望把專利打造成為可產生效益的資本。簡而言之，專利權已經不再只是為保護創意這么簡單了。這對于芝加哥企業家詹姆士·馬拉克沃斯基(James Malackowski)而言，意味著千載難逢的大好商機。

　　墊腳石—評估、投資

　　上個世紀80年代末，馬拉克沃斯基的職業是咨詢會計師，為三大汽車制造商其中一家提供知識產權相關的稅務策略咨詢。當時他曾經向該制造商知識產權部門的負責人了解關于公司的專利詳情，結果，負責人指著塞滿資料的文件柜回答道：“我們所知道的全在那兒了。”

　　正是類似這樣的情形，讓馬拉克沃斯基覺得知識產權行業有著許多發展和開拓的空間。于是2003年，他向芝加哥銀行貸款100萬美元開設了名為Ocean Tomo的公司。公司成立初期，業務主要以基礎的訴訟和價值評估工作為主，運轉三個月就已經開始盈利。

　　之后，馬拉克沃斯基買進了一家名為Patent Ratings的公司，他認為，Patent Ratings所開發出來的評估系統是唯一能夠客觀評估專利價值的方法。

　　這項評估系統對單個專利的評測標準多達50種，對自1983年以來獲準的近350萬個專利進行過評估。它所評估的內容，包括專利的創新點是什么、借鑒了其他專利的什么內容等等。Patent Ratings公司還提出了一種新的數值概念——專利IPO，從意義上來說，這有點類似于我們常用來衡量人類智力的IQ數值。

　　馬拉克沃斯基把Patent Ratings稱作為Ocean Tomo公司的穩固黏合劑，比如，在Ocean Tomo公司為柯達公司選購專利的同時，Patent Ratings公司也在協助Ocean Tomo尋找專利的其他潛力買家。Ocean Tomo還通過Patent Ratings對外界推銷給AT&T的專利進行評估和篩選。

　　Ocean Tomo不僅僅滿足于對專利的評估，也注重對專利的投資。去年夏天，馬拉克沃斯基啟動了一項2億美元的個人資金，用來投資那些持有高潛力專利的公司，通過投資而間接地使用專利。如果被投資的公司未能履行職責，那么Ocean Tomo將有權賣出專利使用權。 這個新穎有趣的基金吸引了很多投資者。億萬富豪羅斯·佩羅特(Ross Perot)組建的佩羅特投資公司(Perot Investments)為他們提供了該基金項目所需的全部資金。

　　除了基金項目，Ocean Tomo公司還醞釀計劃著新的金融產業，目前他們正與三家美國主要的

　　前沿—拍賣、交易

　　馬拉克沃斯基一直致力于公司的創新開發。為了有很多很好的點子，他聘請了一位完全沒有知識產權工作經驗卻有著滿腦子新穎主意的策略家——迪安·貝克(Dean Becker)。

　　Ocean Tomo的專利拍賣會就出自貝克的想法。貝克是個古董車收藏家，起初正是他在閱讀一份汽車拍賣的圖冊時，想到了專利也可以按這樣的方式進行銷售。然后，他就不時地給排名財富500強的公司打電話，勸說他們的知識產權經理參與到拍賣活動中來。

　　第一次拍賣會是在舊金山舉行的，當時吸引前來的到訪者大多抱持著觀望的態度，因此，拍賣會成交的價值840萬美元的項目中大部分是個人交易。不過，大家已經對下一次專利拍賣會頗具興趣了。今年10月，他們還將協同來自Antiques Roadshow的拍賣商們一起舉辦他們的第二次拍賣會。目前，此次拍賣會已經有一千多項專利報名參加，數量大大超出了年初4月組織的第一次拍賣會，拍賣的商品包括有

　　類似的拍賣活動只不過是Ocean Tomo龐大的專利許可和知識產權交易市場中一塊小小的墊腳石。“如果我們已經懂得如何買賣股票、投資期貨，那么我們一定也能琢磨出專利交易的方法。” 馬拉克沃斯基這樣說道。為此，Ocean Tomo與伊利諾伊州合作設立了一個名為“應用創新中心”(Center for Applied Innovation)的非營利性項目，其職能類似于芝加哥交易所，主要致力于發展知識產權的市場交易。

　　只是進展的道路并非完全一帆風順。專利交易中，個人專利轉讓進程可以耗費18個月的時間，而專利的難以量化特點也使得盡職調查成為一項耗時又耗財的投入，另外，如何評估知識產權的價值亦存在著眾多爭論，甚至常常需要動用法庭出面解決。

　　盡管如此，Ocean Tomo在個人專利服務工作上已經收到了明顯的成效，創立至今只有三年，預計2006年收入可實現2100萬美元，凈利達700萬美元。一年之內其銷售額提高了75%。Ocean Tomo公司沒有放棄讓每個人能有機會參與到專利交易和投資的目標，哪怕這個客戶想要出售的只是一項掃雪機的普通專利而已。

　　而且這家公司已經成為了專利交易的必備能手，例如像AT&T和柯達這樣的大公司，也聘請了Ocean Tomo公司來為他們的專利以及經紀合約進行評估。

　　馬拉克沃斯基正在努力逐步將混亂的專利市場轉變成像石油和股票市場一樣地富有活力而且具有開放性。當然，這是個非常宏偉的目標，然而，如果Ocean Tomo能夠成功，那么他們所作的努力將會影響到投資者、企業家甚至是我們所使用的產品。

　　創新啟示

　　認識到價值的定義，不再是生產能力，而是創新本身，看到了專利的重要性所在，將其打造成為可產生效益的資本，適應了知識經濟時代的潮流；

　　想方設法圍繞專利做文章，并極力追求創新，如設計Ocean Tomo 300指數、創辦投資專利的基金、舉辦第一次公開的專利拍賣會等等，首創精神處在知識革命的前沿；

　　積極尋求和大公司合作的渠道，并爭取他們從技術到財力的支持，如勸說財富500強公司的知識產權經理參與專利拍賣活動，擴大了拍賣會的影響，贏得了聲譽。