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過去企業經常談的競爭力有兩種：一是最佳實踐，二是持續創新。如今這些做法已經變成經營管理中的常數項，差異化和突破性創新將是企業追求成功的新訴求。如何創新？sap創始人答案是借助“設計的力量”。
撰文 Hasso Plattner
過去兩年我最感興趣的話題就是：設計。
兩年前我讀到《商業周刊》一篇封面報道——“the power of design”，講IDEO這家設計咨詢公司如何通過用戶為本的設計方法提升企業競爭力，我立即就被里面關于設計和創新關系的論述所吸引。從那時起，SAP主動找到了IDEO，并與他們合作，在斯坦福大學設立了設計學院，共同致力于用設計理念推進企業創新。
“世界上最創新的公司也是最成功的公司”，這并不是一個令人意外的論點，看看蘋果公司的表現就知道了，但下面的數據還是令人驚訝—最具創新精神的公司利潤增長是同行的750%、股價表現優于同行29%。這讓我們不得不認真思考：有了設計會發生什么？設計又是什么？我們怎么進行設計？怎樣做得不一樣？
設計應成為管理的常項
從上世紀90年代至今，所有人都在討論最佳商業實踐、持續性創新。日本企業是這方面的大師：他們靠最佳執行、最佳產品質量，以及更低的成本令日本制造風行全球。但是在今天，過去的這些優勢已不再足夠—生產制造擴散到世界各地，那些在發展中國家開展業務的公司已經顯示出，那里制造的產品，不僅成本低，而且質量同樣好或更好。此外，當地的公司也開始開發自己品牌的產品與我們開展全球化競爭。為了不被比賽淘汰并保持領先、爭取勝利，我們必須做得更多。過去我們相信最佳實踐和持續性創新，如今必須進行突破性創新和差異化，因為我們今天的發明很快在不久的將來變成普通商品。
問題是，我們能學習創新嗎？我可能回答不了這個問題；但我們能提高創新的能力嗎？我認為，一定能！
提高創新能力的一個步驟是加強設計，它能帶領企業走向創新。如果不斷激勵它，那企業創新的勝算很大。長久以來，我們一直習慣更好的執行、更低的成本、更好的質量。但如果你現在不改變觀念，遲早都會被時代淘汰。無論取得怎樣的成功，一切新事物皆有可能，我們只有去擁抱它們。我們必須平衡好相互沖突的左右半腦：分析思維、設計思維。
毫無疑問，公司必須把執行做得最好、努力解決問題、保持專注、進行系統化的運作，并且持續改進導致持續性創新。不過，持續性創新是由里向外的創新，是圍繞著我們既有成就如何加以提高；而設計思維則完全由外至內。突破性創新可能走的是另外的道路。創新不可能局限于盒子之中，真實世界和需求的發現很可能與我們想象不同，必須用綜合的視野來看待事物，用水平思維來取代系統思維。所以，我們必須同用戶一起出發，必須從盡可能多的角度來觀察同一事物，才能發現所有的事實并加以理解。
《追求卓越》作者Tom Peters說：“設計如此關鍵，它應該是每個部門每次會議的議程。”實際上，設計應該是每次董事會議都值得花時間討論的議題。過去兩年，設計思維突然成為許多公司的日常工作。蘋果總裁Steve Jobs說:“設計不是看上去和感覺怎么樣，而是用起來的感覺。”非常正確，設計不是我們看到的閃亮的外表，而是怎么用。iPod及其圍繞著iPod的整個系統和解決方案是我經常拿來的例子，他們是怎么做到的？他們做對了什么？其他人又做錯了什么？
軟件也可以追求愉悅
偉大的設計，桃李不言、下自成蹊；它優雅大方，充分調動人的感情，令人愉悅。
當我們談論愉悅和SAP的關系，這聽起來似乎有些荒唐，但這正是我們想做到的。我們應該把這個問題貼到辦公室的墻上：SAP的軟件是否令人愉悅？現在的答案可能是“不”，因此必須想辦法達到這種目標。為什么不？一副門把手也能令人愉悅、感覺高雅，而且還很實用。軟件為什么做不到呢？如果門把手這個例子太遠，那么想想iPod和它的導航鍵盤——每個人都能使用iPod，但不是所有人能使用SAP軟件，因此我們還有提高的空間。
當我們努力做到吸引顧客、商業上可行、技術上可操作，設計便成為一個界定范圍、解決問題、精心開展的過程。吸引顧客，調動他們的情感可能是我們努力的方向：簡單的方案完成所有的工作。必須讓我們的情感來檢驗它是否有用和優雅，是否有趣也很重要，我們應該將樂趣應用到抽象的軟件產品。進行設計時，我們必須將所有問題都放在一起同時來考慮，而不是按部就班的流程進行，這可能是最大的不同，這樣就不會在流程中迷失問題的關鍵和事實。
傾聽、觀察、重新設計
通過過去兩年的思考和試驗，我總結的設計流程是：首先，360度的事實發現，打開心智觀察一切，特別要觀察傾聽與你看法不同的人；其次，縮小范圍，從觀察到的寬廣圖景縮小到需要用實際辦法解決的重點問題；最后，回歸法進行原型設計，原型設計必須能調動人們的情感，盡可能快速激發思考，早期不須編碼，用紙筆涂畫就可以。整個過程中，必須時刻保持溝通反饋，隨時進行調整。
今天，我們為什么如此強調盡早的事實發現、盡快的原型設計、用戶充分參與設計的流程？因為，我們生活在互聯網引發的革命時代，整個世界已經聯結起來，一切事物都開始數字化。這意味著我們可以突破大洲和公司邊界，同時以數字化的方式開展工作。
SAP和提供地理信息系統的軟件公司ESRI有著長期的合作關系，不久前我們用新的設計流程開展了一項試驗。我們一起來到了美國鳳凰城的一處油田開始360度的調查研究。我們的項目小組發現，那些修復油井的工程師每人有兩臺電腦：一臺展示的是SAP的ERP系統，另一臺是ESRI的系統—這種麻煩的做法展示了我們的軟件還是對用戶缺乏同情心。隨后，我們開展了850場觀察，設計了50個應用案例的原型，拿去問用戶，“這是否有幫助？你是否能理解？還有什么需求我們忽略了？”最終，我們開發了將SAP和ESRI整合在一起的應用軟件，而且這套軟件不僅能用于油井的修復，而且也能用于市政設施的管理和修繕。家附近水管爆裂了？市民只要用電腦登陸城市門戶網站，輸入信息，馬上就有人趕到現場搶修，不必打了報修電話后還得耐心等待很長時間。
這正是令我興奮的，SAP軟件開發需要更多的伙伴參與，不僅是軟件工程師，更多的是用戶和社區，這才是軟件的共同設計、重新設計。
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