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提供一系列的視頻教學片，以及智力游戲、錄像等相應內容，Discovery Communications Inc.幫助孩子通過互聯網進行更為互動和立體的學習，更有創意的是，它還讓孩子們在上面順利完成家庭作業。
編譯 凌楓
對于孩子們而言，家庭作業總會有讓他們頭疼的時候，而這個時候，如果家長們也幫忙不了的話，那家長會比孩子更為痛苦。
帶著這些問題找老師的確是一個解決方法，但有時候時間上不是很合適的話，或者是其他客觀原因，老師也沒辦法解決，那孩子和家長就變得束手無策了。
不僅是家庭作業，有些時候，孩子們對上課的內容也并不是完全理解，而老師們當場又不能及時予以輔導，這也會讓孩子們陷入苦惱之中。
Cosmeo網站(www.cosmeo.com)的學習輔導服務就是針對這樣的難題誕生的。Cosmeo是美國媒體巨頭Discovery Communications Inc.的教育部門提供的網上服務，此項服務匯集了大量視頻、音頻、圖片和文字內容，還有循序漸進的數學解題指導，對學生做作業大有幫助。
生動學習
Cosmeo提供了大量視頻教學片，針對美國各州的實際課程表安排輔導，適用于從幼兒園到12年級的各個年齡段的學生。教學材料分為4部分，分別為：幼兒園到2年級、3年級到5年級、6年級到8年級以及9年級到12年級。
孩子們可以按照自己的需求進行主題搜索。一個寬大的搜索框占據了網站上方中央的顯眼位置，它下方有一個水平方向的顯示欄，提示用戶可以按以下六個主題進行搜索：科學、數學、社會研究、英語、健康、藝術及音樂。
除了這些主題的視頻教學片，還有相關的文章、智力游戲等等，幫助你對相關知識加深印象以及拓寬知識面。以英語為例，從“英語”主題開始，進入它的“文學”單元。頁面上方的圖標顯示在英語文學單元中有多少錄像、文章、圖片、智力游戲、新聞事件以及可靠的互聯網鏈接等。如果想用年級來縮小搜索范圍，四個年齡段的部分也會顯示出來。
而在學習之余，孩子們還可以從網站主頁“歷史上的今天”的專欄中了解有趣事件，例如在4月3日，“歷史上的今天”就介紹了發明家馬丁·庫珀(Martin Cooper)于1973年4月3日發明第一部無線電話的故事。
還有一些交互式的錄像和智力游戲可以讓孩子們寓學習于娛樂中。
Cosmeo提供了超過30000個錄像。所有的錄像都被分割成了若干個部分，因此孩子們可以跳到想看的那部分。每一段的時間軸位于屏幕的右方，顯示每段錄像的內容梗概及時長。有些錄像還附帶小測驗。它們都出現在一個名為“考考我”的單元里。還有一個名為“筆記”(Notes)的單元，孩子們可以在這里記下任何想學的東西。
智力游戲可以讓你更為生動地了解各種現象。例如在虛擬火山(Virtual Volcano)游戲中，孩子們可以先設定壓力和氣壓水平，然后按“開始噴發”，于是就可以看到熔巖噴射出來。火山噴發的所有部分——熔巖流、火山碎屑流、熱柱和火山泥流——都被貼上了易于理解的定義標簽，這樣孩子就可以很輕松地接受這些知識。
而對于孩子們和家長們頭疼的家庭作業問題，Cosmeo則是一個很好的“老師”。
網站中有按科目和年齡分類的不同單元，你可以把你的家庭作業問題輸入到網站中。Cosmeo并不是簡單地告訴你答案，而是會給你詳細的答題過程，讓孩子就像在老師的面對面的交流中順利完成作業，這一點很有創意。
當然，這些都不是免費的，它要求使用者付費訂閱，每用戶每月收費9.95美元，也可選擇99美元的全年服務。網站上提供30天的免費試用期，用戶可以同時申請一個家長賬號和4個學生賬號。
靈活“管理”
其實，Cosmeo不僅對孩子有幫助，對家長同樣大有裨益。
家長們也可以看看視頻教學片，回顧孩童時代學過的代數，觀看細胞有絲分裂的過程；在藝術及音樂的主題內容中，讀米開朗琪羅(Michelangelo)的生平，看看英國女作家簡·奧斯丁(Jane Austen)的作品及肖像。這些都可以幫助家長豐富自身的知識，可以更好地輔導孩子進行學習。
畢竟這是在互聯網上學習和做作業，家長總是對孩子的學習過程有些擔心。事實上，家長可以對孩子瀏覽的內容加以限制，只需把他們想要阻止的關鍵詞列在父母控制設置(Parental Control Settings)里就可以了。和所有的視頻一樣，內容類型和具體內容都可以被阻止。
如果孩子試圖搜索任何被阻止的內容，那么父母的賬戶就會注意到他們的企圖。要了解孩子的學業進展如何，父母可以瀏覽孩子的歷史紀錄，就知道他們是否真在學習。
當然了，純粹只是談學習，或者讓家長在一邊進行管理與督促，會讓孩子們感到枯燥和有壓力。Cosmeo對學生參與的每項活動都予以積分獎勵，比如觀看細胞有絲分裂過程的錄像可以得到7分，玩一次“智力游戲”可以得到10分。學生可以用這些積分換取虛擬墻紙、屏幕保護或者是可以讓Cosmeo屏幕看起來更酷、更具個性化的模擬裝置。
是不是發現學習已經變得越來越輕松有趣了？這便是互聯網所帶來的便利。也許在不久的將來，孩子們的家庭作業全都可以實現電子化了，而家長們的“管理”方式也相應地E化了。
創新啟示
在傳統的教育領域，Discovery Communications Inc.利用互聯網的優勢，打造了Cosmeo的網上輔助學習服務，將學習過程變得生動，同時幫助孩子和家長們解決了做作業的難題。
通過提供各式各樣的視頻教學片，讓孩子們能以輕松有趣的形式，對教學內容有了立體的感知。再通過一些相應的錄像和智力知識，又可以讓孩子拓寬知識面，互動學習。
如果孩子將家庭作業輸入網站中，網站還會給出詳細的解答過程，讓孩子在沒有老師和家長的輔導下也能應對作業難題。
這樣的輔助不僅幫助了孩子，也讓家長從中溫習和增長知識，從而更好地為孩子提供“服務”。此外，出于安全的考慮，Cosmeo通過一些設置，又可以讓家長對孩子的學習進行一定的管理與監督，避免孩子受到網上不良內容的影響。
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