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陳振燁
NetSuite去年年初在納斯達克成功上市,市值一度高達幾十億美元,這讓本已大受追捧的SaaS(軟件即服務)前景更加被看好。在這個群雄必爭的領域里,幾乎知名軟件廠商,都已實質性地下注了,像微軟、SAP、用友、金蝶、神州數碼、谷歌、阿里巴巴等等。業界有個很大膽的預測,到2010年將有1/4的商業軟件采用SaaS模式。
NetSuite由ORACLE現任CEO拉里 · 埃里森于1998年創辦。作為SaaS領域佼佼者,NetSuite在全球擁有超過1.7萬家企業用戶,產品和技術都很成熟。
最近一年多里,NetSuite首席執行官Zach Nelson頻繁到訪中國,他所瞄準的是中國龐大的中小企業群,而且,它們正遭受前所未有的困境。在全球經濟陷入低迷的情況下,這正是NetSuite想要尋找的增長機會。
SaaS這幾年在中國發展很快,其商業模式也被企業所接受,但從產品層面來看,似乎不太理想,形成概念熱、市場冷的局面。NetSuite國內惟一合作伙伴、圖騰盛視科技有限公司CEO周宏光接受《經理人》專訪時認為,中國SaaS市場最大的問題是缺乏好產品,現有的SaaS軟件大多是拼湊出來的,缺乏先進的軟件構架和數據庫。
成本較低的SaaS
SaaS是基于互聯網應用的軟件服務模式,就像殺毒軟件一樣,人們不再需要購買盒子軟件,通過互聯網購買殺毒服務即可。由于應用成本低,SaaS比較符合中小企業建設信息化的需求。
在目前的市場中,SaaS化的管理軟件非常多,包括ERP、CRM(客戶關系管理)、HR、財務、供應鏈、目標管理、電子商務等,但不同軟件商、不同系統類型,其數據庫也不同,企業內若應用了多個獨立系統,各系統之間將很難融合,還要依靠其他中間環節進行協同,不然則會出現大量信息孤島。
在廣大中小企業中,信息孤島非常普遍,信息化經常拖企業發展的后腿。“CRM講求的是對過程進行管理和控制,而ERP注重對結果的管控,這兩類軟件的設計思想完全不同,如果沒有好的構架和數據庫,它們很難融合在一起。”周宏光說。
與現有的很多SaaS產品相比,NetSuite的最大賣點是:基于一個平臺,一個數據庫,一個環境,一個界面。不論是ERP、CRM,還是電子商務,都能真正實現閉環應用,這幾個系統能夠融合在一起,對企業整個流程進行管控。周宏光認為,“這就是NetSuite產品的價值和優勢所在。”
一位業內專家長期關注NetSuite,他表示,NetSuite軟件架構規劃得非常好,它其實更像一個平臺,有幾千個模塊,幾千個接口,能支持與不同軟件商開發的系統對接,企業并不需要完全丟棄原有的系統。
NetSuite在國內有一個很典型的客戶:中國標識網。這家網站屬于B2B2C,面向國外客戶銷售幾千種商品,其內部應用了CRM、財務系統、電子郵件等不同廠商的系統,由于數據無法統一,公司高層無法及時了解哪個產品好賣,增長率是多少,利潤如何等信息。
但應用NetSuite后,原有幾個系統被整合一起,還增加了BI、支持庫存等功能,現在,公司管理層可及時查看各類報表。同時,把從供應商、合作伙伴到客戶,全部管控起來。
幫中小企業應對危機
NetSuite在創立之初,就確定“幫助客戶創造價值”的理念,尤其在眾多中小企業面臨生死抉擇的特殊關口,這絕非一句空泛口號。“現在很多企業陷入困境,幫它們實現新的突破,就是NetSuite的價值點。我們的ERP、CRM軟件,可以優化資源,節約成本,而電子商務功能可以幫助客戶開發市場,增加收入。”周宏光說。
他認為,中國經濟過去的增長主要靠外貿拉動,由于不能直接接觸終端市場,只能賺取很少的加工費,在當前這么艱難的經濟環境下,企業主更應該從很多瑣事中解脫出來,用更多的精力進行業務或者商業模式的突破。
NetSuite的近兩萬家用戶遍布世界各地,它們的應用成功,或許能夠給尚處在猶豫不決中的企業一些借鑒。
香港Advantage Asia Pacific是一家貿易公司,從世界各地進口葡萄酒、咖啡、巧克力和果汁等食品,急需支持多語言、多幣種的軟件,并可實時跟蹤庫存管理、應收和應付賬款、定單和客戶信息等。
該公司總裁Hermann Hofmann說,在尋找軟件時,他就預感到在數據錄入、跟蹤庫存和定單上要增加額外的費用。比如需要再雇用兩名全職員工。但使用NetSuite系統并未增加新雇員,這一切都自動完成了,幫他的公司節省下四萬美元人員開支。
英國Into Technology是一家銷售IT產品的電子商務公司,應用NetSuite的ERP系統以后,網上產品目錄從不到100種,增長到4.5萬種。目錄產品豐富,使其每月銷量增長50%,這家公司幾乎是從零起步的,目前每年銷售額有600萬英鎊。如果沒有強大的訂單處理和財務系統做支撐,這點是不可能做到的。
再來看通過網絡和零售商店銷售自行車的蘭德爾 · 斯科特公司,應用NetSuite對其財務和電子商務功能進行整合以后,該公司立刻變得更加高效,運營成本減少了30%。顧客通過網上商店下訂單,他們只需要核準訂單即可,不需要像以前那樣人工將信息錄入到三個系統中。
Jubilee巧克力店是個不到10人的小公司,不久前剛過的情人節和圣誕節是銷售旺季,人手非常緊張,但使用NetSuite的自動訂單管理流程和其他后臺功能以后,Jubilee至少節省了一個年薪四萬美元的中級主管職位。
NetSuite的優勢客戶群主要集中在流通、電子商務、外貿等企業,規模大小不一,既有Jubilee巧克力店這樣幾人的小公司,也有維珍航空和ORACLE這類大型跨國企業。
因此,NetSuite向客戶每年收取的費用也從1萬美元到上百萬美元不等。