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文/何一超
一、EDI合同的概念
EDI合同是指通過(guò)由電子數(shù)據(jù)交換系統(tǒng)(Electronic Data Interchange)和基于增值網(wǎng)(VANS)或國(guó)際互聯(lián)網(wǎng)組成的技術(shù)平臺(tái)的交易系統(tǒng)訂立合同。這個(gè)交易系統(tǒng)的功能主要集中于
在電子單據(jù)的傳遞與處理上。具體到貿(mào)易中，EDI是一種通過(guò)計(jì)算機(jī)，在當(dāng)事人之間傳送標(biāo)準(zhǔn)化商業(yè)文件的電子手段。它將企業(yè)與企業(yè)之間的商業(yè)往來(lái)，以標(biāo)準(zhǔn)化、規(guī)范化的文件格式、無(wú)需人工介入、無(wú)需紙張文件，采用電子化的方式，通過(guò)網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)在計(jì)算機(jī)應(yīng)用系統(tǒng)之間，直接地進(jìn)行信息業(yè)務(wù)的交換和處理。由于使用 EDI可以減少甚至消除貿(mào)易過(guò)程中的紙面單證，因而又被稱為無(wú)紙貿(mào)易。
隨著國(guó)際互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)的迅速發(fā)展，中小企業(yè)上網(wǎng)進(jìn)行經(jīng)貿(mào)活動(dòng)極為方便，傳統(tǒng)的基于增值網(wǎng)的EDI貿(mào)易方式由于其高成本而受到很大的沖擊。然而，EDI作為貿(mào)易伙伴間進(jìn)行交易活動(dòng)的電子手段，首先，EDI能客觀反映貿(mào)易伙伴間用電子方式進(jìn)行商務(wù)活動(dòng)的規(guī)律和特征；其次，EDI本身能方便地嫁接新的電子技術(shù)。因此，在面對(duì)因特網(wǎng)的沖擊，EDI選擇的是適應(yīng)——嫁接和融合因特網(wǎng)技術(shù)，并產(chǎn)生基于WED-EDI構(gòu)成的交易系統(tǒng)訂立合同。在這種交易系統(tǒng)中，用戶可以使用因特網(wǎng)網(wǎng)頁(yè)完成各種交易，并且可以利用企業(yè)現(xiàn)有的內(nèi)部網(wǎng)通過(guò)因特網(wǎng)傳輸數(shù)據(jù)。這無(wú)疑使得EDI更快捷、便宜，更具生命力。
二、EDI在國(guó)際貿(mào)易中的應(yīng)用
EDI在國(guó)際貿(mào)易中的應(yīng)用始于20世紀(jì)80年代。最初為美國(guó)及歐洲一些發(fā)達(dá)國(guó)家在海關(guān)報(bào)關(guān)方所采用，后來(lái)才逐步在國(guó)際貿(mào)易中擴(kuò)展至更廣的領(lǐng)域，并擴(kuò)及到越來(lái)越多的國(guó)家。國(guó)際貿(mào)易本身的性質(zhì)和特點(diǎn)決定了EDI在國(guó)際貿(mào)易中比較成熟的應(yīng)用。國(guó)際貿(mào)易通常涉及貨物的買賣、運(yùn)輸、保險(xiǎn)、支付以及進(jìn)出口報(bào)關(guān)等諸多程序、手續(xù)，繁瑣復(fù)雜。國(guó)際貿(mào)易的快速發(fā)展必然導(dǎo)致各種貿(mào)易單證、文件數(shù)量激增，而紙面文件形成成本高、傳輸慢、重復(fù)勞動(dòng)、易出差錯(cuò)，從而大大限制了國(guó)際貿(mào)易的進(jìn)一步發(fā)展。與此同時(shí)，在國(guó)際市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中，價(jià)格因素所起作用大大縮小，服務(wù)性因素的意義越來(lái)越顯得重要。這樣，提高商業(yè)文件傳遞速度和處理速度就成了國(guó)際貿(mào)易的迫切需要。而在外貿(mào)領(lǐng)域里，EDI信息技術(shù)的自動(dòng)化操作方式在節(jié)省人工成本、提高勞動(dòng)生產(chǎn)率等方面顯示出其不可比擬的作用。另一方面，一些發(fā)達(dá)國(guó)家規(guī)定如果不采用EDI技術(shù)與本國(guó)進(jìn)行貿(mào)易，會(huì)有很多不利的限制。這些都促進(jìn)了EDI在國(guó)際貿(mào)易中的普及。
三、國(guó)際貿(mào)易中EDI合同要約的法律問(wèn)題
合同是當(dāng)事人就一項(xiàng)交易達(dá)成合意的結(jié)果,而當(dāng)事人合意的過(guò)程就是要約和承諾的過(guò)程, 但EDI合同，由于交易采用電子撮合的方式，使得意思表示的程序化，要約的有效期大大縮短，這就使EDI合同在要約的問(wèn)題上非常特殊，極易產(chǎn)生兩個(gè)問(wèn)題:一是需方與供方的要約是否能反映當(dāng)事人的真實(shí)意思表示，即EDI合同的有效性問(wèn)題。二是這種自動(dòng)化的訂約過(guò)程使得合同被執(zhí)行前，要約方和承諾方都無(wú)法察覺(jué)到可能產(chǎn)生的錯(cuò)誤，往往要到合同執(zhí)行完畢才會(huì)被發(fā)現(xiàn)，而傳統(tǒng)通訊手段，如信件、電報(bào)、電傳等收到信息時(shí)會(huì)立即發(fā)現(xiàn)問(wèn)題和錯(cuò)誤，這會(huì)產(chǎn)生要約的撤回、撤銷問(wèn)題。
(一)要約的有效性探析
首先是EDI要約形式的效力。從目前世界各國(guó)的立法來(lái)看，尚未制定電子商務(wù)法的國(guó)家，在其合同法中均未要求對(duì)要約的發(fā)出形式加以限制，那么通過(guò)EDI方式發(fā)出的要約當(dāng)然是有效的。已經(jīng)制定電子商務(wù)法的國(guó)家則分別采取明示或默示的方式，確立了電子商務(wù)的法律地位。我國(guó)合同法則是將通過(guò)電子數(shù)據(jù)交換直接作為書面形式來(lái)對(duì)待，排除了對(duì)EDI要約形式法律效力的可能產(chǎn)生的質(zhì)疑。可見(jiàn)，EDI要約是一種有效的要約形式。
其次，EDI要約意思表示問(wèn)題。按照傳統(tǒng)的合同法，要約是由人發(fā)出的，是當(dāng)事人的意思表示。而EDI合同訂立過(guò)程完全自動(dòng)化，可以無(wú)須人工的介入，例如，需方企業(yè)的計(jì)算機(jī)按預(yù)定的程序，在庫(kù)存下降到一定數(shù)量時(shí)，會(huì)自動(dòng)向有關(guān)供貨方發(fā)出訂單，要約供貨方的計(jì)算機(jī)在收到該訂單后，若審查合格，會(huì)及時(shí)向需方發(fā)出承諾，整個(gè)過(guò)程可以完全自動(dòng)實(shí)現(xiàn)，不需任何人工操作，這樣一來(lái)，由于訂立過(guò)程不需人的直接控制，計(jì)算機(jī)并無(wú)人的權(quán)利能力和行為能力，訂立的合同是否有效呢。
在EDI合同中，要約的意思表示分為電子傳達(dá)的意思表示和自動(dòng)生成的意思表示。所謂電子傳達(dá)的意思表示，是指意思表示由當(dāng)事人借助電腦作成，并經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)傳輸。EDI訂立合同方式要求要約一方與受要約一方的計(jì)算機(jī)均使用統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議，在這種情況下，要約方采用人工輸入的方式將他對(duì)合同的條件要求傳送給受要約一方，此時(shí)，意思表示即使借助電腦，但仍屬于因人的意思與行為而生。而自動(dòng)生成的意思表示，是指意思表示借助于電腦的程序自動(dòng)生成的，實(shí)際上電腦程序的編排與設(shè)置仍然體現(xiàn)了人的意思，從本質(zhì)上而言自動(dòng)生成的意思表示，并不能認(rèn)為是電腦的意思表示。可見(jiàn)，EDI要約行為并非是計(jì)算機(jī)“自身”思考的結(jié)果，而只是完全依照設(shè)計(jì)人的意思而為的行為，只是這種真實(shí)意思被自動(dòng)化、格式化了而已。他之所以引起人們的疑問(wèn)和爭(zhēng)論，原因就在于在他以前的各種技術(shù)手段只是人體某一單一的功能的復(fù)制或延伸，而只有它是網(wǎng)絡(luò)交易人腦和手的功能結(jié)合和延伸。正是基于這種認(rèn)識(shí)，《聯(lián)合國(guó)電子商務(wù)示范法》規(guī)定，就合同的訂立而言，除當(dāng)事人另有協(xié)議，一項(xiàng)要約以及對(duì)要約的承諾均可通過(guò)數(shù)據(jù)電文的手段表示，如使用了一項(xiàng)數(shù)據(jù)電文來(lái)訂立合同，則不能僅僅以使用了數(shù)據(jù)電文為理由而否認(rèn)該合同的有效性與可執(zhí)行性。
(二)EDI要約的撤回和撤銷
要約的撤回和撤銷，兩大法系規(guī)定是不一致的。對(duì)于要約的撤回，由于英美法系采用投郵主義，即要約在通知一經(jīng)投郵即生效，故無(wú)撤回之說(shuō)法。而大陸法系采用到達(dá)主義，要約在未到達(dá)受要約人之前不具有法律效力，只要撤回的通知先于或同時(shí)到達(dá)受要約人，就可以撤回。對(duì)于要約的撤銷，在英美法系，要約只是一項(xiàng)允諾，基于對(duì)價(jià)的原則，認(rèn)為沒(méi)有正式契約的情況下，允諾人只有在另一方當(dāng)事人提供或承諾某種條件作為回報(bào)時(shí)，才受約束。因此原則上允許撤銷要約：一項(xiàng)要約在其被承諾之前可以隨時(shí)撤銷，即使要約人保證在指定時(shí)間內(nèi)要約有效。而大陸法系則認(rèn)為要約對(duì)要約人具有形式上的約束力，要約一旦生效，則要約人不得隨意撤銷要約。《聯(lián)合國(guó)貨物銷售合同公約》則采取折衷方法，即要約人在發(fā)出要約后可以撤回要約，如果撤回要約的通知于要約送達(dá)受要約人之前或同時(shí)送達(dá)受要約人；要約人在要約已送達(dá)受要約人后，即要約生效后，除不可撤銷的要約外，要約人可以撤銷要約，但撤銷要約的通知須于受要約人發(fā)出承諾通知前或同時(shí)到達(dá)。可見(jiàn)《公約》是有條件地許可要約的撤回與撤銷，該條件具體表現(xiàn)為撤回或撤銷通知的時(shí)效性。
但由于EDI 方式傳遞速度快和自動(dòng)處理的特點(diǎn)。要約能否撤回與撤銷就成為新的問(wèn)題。對(duì)此有兩種不同的觀點(diǎn)：一種觀點(diǎn)認(rèn)為，因?yàn)镋DI傳遞的速度太快，而且當(dāng)受發(fā)價(jià)人的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)收到發(fā)價(jià)或訂單的電子信息后，便立即進(jìn)行自動(dòng)處理，并發(fā)出接受的電文。在這種情況下，發(fā)價(jià)就很難有撤回和撤銷的機(jī)會(huì)。可見(jiàn)此種觀點(diǎn)認(rèn)為在EDI方式下，要約的撤回與撤銷由于要約的即時(shí)性而不具有發(fā)出撤回或撤銷通知的可能性。另一種觀點(diǎn)認(rèn)為，要約方通知EDI網(wǎng)絡(luò)發(fā)出要約信息后，受要約方需要一定量的時(shí)間來(lái)接收和處理該要約信息，在承諾的電子信息實(shí)際到達(dá)要約方發(fā)出信息的地點(diǎn)前，要約人可以撤回或修改要約。承諾的電子化信息實(shí)際到達(dá)要約人時(shí)合同才算成立，所以電子化合同也可以是非即時(shí)的。因此，由于要約與承諾的非即時(shí)性，要約的撤回與撤銷具有可能性。聯(lián)合國(guó)貿(mào)易法委員會(huì)國(guó)際支付工作組在研討該問(wèn)題時(shí)也意見(jiàn)不一，一種意見(jiàn)認(rèn)為，運(yùn)用電子手段訂立國(guó)際貨物買賣合同，要約得與撤銷，只要撤銷通知能在受要約人發(fā)出承諾通知之前到達(dá)，也就是說(shuō)，仍適用《聯(lián)合國(guó)國(guó)際貨物銷售合同公約》。另一種意見(jiàn)認(rèn)為，電子技術(shù)是訂約過(guò)程完全自動(dòng)化，要約的撤銷是不現(xiàn)實(shí)的。而且，從某種意義上來(lái)說(shuō)，要約的撤回與撤銷沒(méi)有區(qū)分的必要。
四、結(jié)束語(yǔ)
對(duì)于國(guó)際貿(mào)易中EDI合同要約的有效性以及要約的撤回與撤銷前文已經(jīng)作了定性，但是通過(guò)何種方式把這些定型的解決途徑表現(xiàn)在可操作的法律層面上來(lái)呢？由于EDI合同要約問(wèn)題只是EDI法律問(wèn)題的一個(gè)部分，解決EDI法律問(wèn)題的方法一定程度上也是解決EDI合同要約的途徑。最簡(jiǎn)單的方法就是直接針對(duì)EDI的法律問(wèn)題制定一套全新的法律規(guī)則，其中包括對(duì)EDI合同要約問(wèn)題的具體規(guī)定。但是，由于EDI技術(shù)，特別是基于因特網(wǎng)的EDI的應(yīng)用遠(yuǎn)未成熟，尚有許多不確定的問(wèn)題不斷出現(xiàn)，因此這種方法很可能會(huì)隨著時(shí)間的推移反而成為EDI繼續(xù)發(fā)展的絆腳石。另一種方法是通過(guò)法院判例的方法來(lái)靈活確定關(guān)于EDI合同要約規(guī)則，這種方法雖然能適應(yīng)EDI的發(fā)展，但其具有判例法本身的缺陷——不能為非判例法國(guó)家所采用。看來(lái)最好的方法是允許EDI用戶通過(guò)簽訂交換協(xié)議，或由有關(guān)國(guó)際、國(guó)內(nèi)的相關(guān)機(jī)構(gòu)擬訂共當(dāng)事人選擇的示范協(xié)議，來(lái)確立一套適用于EDI的法律問(wèn)題的規(guī)范。這樣，不僅能滿足針對(duì)性和靈活性，而且很好的體現(xiàn)了當(dāng)事人意思自治的原則。
作者單位：浙江理工大學(xué)
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