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文/趙平
盡管沒能在2005年1月讓自己的前100大供應商使用RFID(Radio Frequency Identification)標簽，但是越來越多的人相信，這場始于沃爾瑪的IT變革將有機會重塑整個零售業的面貌，就像20年前IBM的POS機一樣。
簡單來說，RFID技術就是以電子標簽代替目前的商品的識別基礎——條形碼。但是RFID更為先進的地方在于，與條形碼需要被人工一次讀取相比，RFID依靠一種非接觸式的自動識別技術，就可以在瞬間自動讀取大量信息。
RFID在歷史上的首次應用可以追溯到第二次世界大戰期間，其當時的功能是用于分辨出敵方飛機與己方飛機。到了上世紀70年代末期，美國政府將RFID技術轉移到民間。
想像一下吧，當你的手推車里裝滿可樂、牙膏、薯片、嬰兒用品，甚至是電視機走向收款臺的時候，不再需要把這些商品挨個拿出來，通過收款臺邊上的感應器，你的賬單就會清清楚楚地顯示在屏幕上。
對于沃爾瑪這樣的超級零售商來說，RFID技術使得合理的產品庫存控制和智能物流技術成為可能。借助電子標簽，可以實現商品的運輸、倉儲、配送、上架、最終銷售，甚至退貨處理等環節進行實時監控。通過RFID技術，可以實時了解到貨架情況并迅速補貨，減少10%至30%的安全庫存量，從而大大降低倉儲成本。自動化程度的提高和差錯率的降低，使整個供應鏈的管理顯得透明而完美。
沃爾瑪特意設立了一個由4個RFID專家組成的小組，這個數字現在已經擴展到8人，而整個RFID的布道者是沃爾瑪的CIO兼執行副總裁Linda Dillman。盡管這項工作目前還遭受著來自各方面的挑戰，但是這個在沃爾瑪已經工作了13年的女性相信，這樣的技術將有機會改變目前整個產業的面貌。
事實上，沃爾瑪不乏追隨者，世界各地的零售商們包括美國的Target、Albertsons和德國的麥德龍、英國最大的連鎖超市集團Tesco都陸續宣布了自己的RFID計劃。
而且，RFID技術的推廣不單單只是零售商們獲利。許多大型的IT公司也從這場運動中嗅到了商機，單是沃爾瑪一家就準備投資30億美元在此項目上，再加上緊隨其后的零售商，以及必須配合零售商腳步而進行技術升級的供應商們，RFID的整體市場規模將在未來幾年內取得巨大的擴張。SUN公司已經開始銷售RFID產品的相關軟件，其產品能夠通過檢測設備讀取RFID芯片信息，并且通過數據庫將這些信息同供應鏈中的合作伙伴共同使用。此外，包括Alien科技、惠普、IBM、微軟在內的硬件及軟件提供商都已經準備好投身到RFID的大潮中去。
專家觀點
文/石丹
清華大學經濟管理學院管理科學與工程系系主任陳劍教授:
基礎的信息系統能為企業節省很多人力，使信息傳遞變得更為迅速和便捷；更有很多企業依靠信息系統創造了新的服務形式、新的商業模式，為提升企業競爭力發揮著不容忽視的作用。例如聯邦快遞因為IT可以做到郵包跟蹤服務；eBay因為IT帶來了全新的商業模式；甚至一些曾經不被人注意的技術如RFID，隨著政府、大企業的需求又重新被人們關注。
對于很多信息系統的供應商來說，現在的中國市場應該有著不錯的機會。同時，中國市場潛力又是巨大的。以ERP系統為例，國內市場目前僅幾十億人民幣，而光SAP公司在全球的銷售就有100多億歐元。也就是說，中國現有ERP市場還占不到SAP一個公司全球銷售的幾個百分點。中國有如此多的企業，從這點看來，該市場上升空間還很大。
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