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文/曾劍秋 李苑
2003年5月，尼古拉斯·基·卡爾(Nicholas G. Carr)在《哈佛商業(yè)評(píng)論》發(fā)表了一篇題為“IT，強(qiáng)勢(shì)不在”的文章，從而引爆了一場(chǎng)關(guān)于IT的大論戰(zhàn)。爭(zhēng)論的焦點(diǎn)在于IT到底能否為企業(yè)帶來戰(zhàn)略上的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。 作為對(duì)這場(chǎng)爭(zhēng)論的回應(yīng)，卡爾將其觀點(diǎn)寫入其新作《冷眼看IT》一書中，該書詳細(xì)地闡釋了他對(duì)IT商業(yè)價(jià)值的獨(dú)到觀點(diǎn)—IT的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)已經(jīng)喪失。
應(yīng)當(dāng)指出，卡爾并未否定IT的重要性，他認(rèn)為，隨著IT技術(shù)逐步普及，成本越來越低，IT已不能為企業(yè)創(chuàng)造出實(shí)現(xiàn)差異化的獨(dú)特優(yōu)勢(shì)，IT成了競(jìng)爭(zhēng)的必要條件，而非充分條件。那么，IT果真像卡爾指出的那樣發(fā)揮不了戰(zhàn)略作用、強(qiáng)勢(shì)不在了嗎？
對(duì)這一問題的回答，要從以下幾個(gè)方面談起：首先，是IT在企業(yè)中的作用。一般來說，IT系統(tǒng)在企業(yè)中的應(yīng)用主要分為業(yè)務(wù)支撐系統(tǒng)(BSS)、運(yùn)行支撐系統(tǒng)(OSS)、客戶關(guān)系管理系統(tǒng)(CRM)、企業(yè)資源計(jì)劃(ERP)系統(tǒng)以及供應(yīng)鏈管理系統(tǒng)(SCM)等。在企業(yè)中，IT系統(tǒng)可以對(duì)企業(yè)的生產(chǎn)、營(yíng)銷、服務(wù)提供全方位支撐。
其次，IT在企業(yè)中重要作用的發(fā)揮受眾多因素的制約。在IT重不重要的爭(zhēng)論中，大家的目光均放在了企業(yè)這一整體上。事實(shí)上，IT作用的發(fā)揮不僅受制于企業(yè)所處的行業(yè)、發(fā)展階段、競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境等因素，而且與企業(yè)管理者的實(shí)施力度、業(yè)務(wù)與技術(shù)的協(xié)調(diào)性等相關(guān)。比如說，對(duì)于房地產(chǎn)而言，IT系統(tǒng)的應(yīng)用幾乎很難給企業(yè)帶來獨(dú)特的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。然而在電信行業(yè)，技術(shù)的先進(jìn)性直接決定了競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的高低。
通常而言，技術(shù)上的先進(jìn)性并不能直接給企業(yè)帶來競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，而且IT應(yīng)用失敗的原因也大都來源于管理問題而非純粹的技術(shù)問題。在企業(yè)內(nèi)部部署IT系統(tǒng)的過程中，會(huì)牽涉到一系列人事變動(dòng)、業(yè)務(wù)流程改進(jìn)等。IT在給企業(yè)帶來生產(chǎn)效率提高的同時(shí)，也帶來了管理中的風(fēng)險(xiǎn)和困難。另外人們對(duì)于變化的把握程度也決定了IT在企業(yè)應(yīng)用的效果。值得關(guān)注的是，隨著IT的迅速普及，也出現(xiàn)了當(dāng)初未曾預(yù)料的風(fēng)險(xiǎn)：企業(yè)往往無精力顧及應(yīng)用技術(shù)在業(yè)務(wù)上創(chuàng)新，而把IT系統(tǒng)的安全、可靠運(yùn)營(yíng)變成了一項(xiàng)當(dāng)務(wù)之急的工作。
再?gòu)母?jìng)爭(zhēng)力角度來看，作為一個(gè)企業(yè)是否具有競(jìng)爭(zhēng)力的指標(biāo)，財(cái)務(wù)數(shù)據(jù)只是一個(gè)方面，雖然目前還尚未形成令人信服的對(duì)信息化效果進(jìn)行評(píng)估的標(biāo)準(zhǔn)，但僅從財(cái)務(wù)方面來確定IT對(duì)企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)力的影響力下降是不妥當(dāng)?shù)�。IT的投資回報(bào)主要體現(xiàn)在“間接效益”，而財(cái)務(wù)指標(biāo)無法體現(xiàn)出這種隱性的中長(zhǎng)期效應(yīng)的變化。IT創(chuàng)造的間接商業(yè)價(jià)值，為企業(yè)帶來了更深層次的變化，可能會(huì)給企業(yè)未來的發(fā)展帶來足夠的動(dòng)力、持久的贏利能力和良好的口碑和贊譽(yù)，就像沃爾瑪和聯(lián)邦快遞那樣。
最后，不能忽視信息技術(shù)應(yīng)用上的廣泛性，信息技術(shù)與企業(yè)管理的結(jié)合有著很大的潛力，這一點(diǎn)與水、電等基礎(chǔ)設(shè)施具有很大的差別。IT既是實(shí)實(shí)在在的技術(shù)，又是管理者用來創(chuàng)新的工具。通過創(chuàng)新而設(shè)計(jì)和建立基于IT的商業(yè)解決方案，可以為企業(yè)創(chuàng)造出實(shí)實(shí)在在的商業(yè)價(jià)值，并可在市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中出奇制勝。
IT的普及使得IT在創(chuàng)造競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)時(shí)充滿了不確定因素，甚至技術(shù)維護(hù)的成本比生產(chǎn)力水平提高的成本還要高，但是不可否認(rèn)，信息技術(shù)的應(yīng)用是不可逆轉(zhuǎn)的趨勢(shì)，它改變著產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)，也改變了競(jìng)爭(zhēng)規(guī)則。IT的重要性并非源于硬件設(shè)施的不斷升級(jí)或標(biāo)準(zhǔn)化的商用軟件，而是在于企業(yè)如何利用信息技術(shù)改進(jìn)業(yè)務(wù)流程，創(chuàng)新業(yè)務(wù)，并且創(chuàng)造性地利用信息。
(曾劍秋 英國(guó)劍橋大學(xué)博士、北京郵電大學(xué)經(jīng)濟(jì)管理學(xué)院教授、博士研究生導(dǎo)師 李苑，北京郵電大學(xué)經(jīng)濟(jì)管理學(xué)院研究生)
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