乘著創新的翅膀 誰都有機會

　　本刊探秘IBM紐約總部

　　本刊記者 王小燕

　　IBM沖鋒在前，我們伺機在后

　　2005年春，本刊記者有幸作為中國大陸唯一的一家期刊媒體記者，應邀參加了“IBM亞太區媒體創新之旅”，與來自香港、臺灣、新加坡、日本、韓國、澳大利亞和新西蘭等地的記者一道前往美國紐約IBM公司總部，親身了解和體驗IBM的最新創新成果和趨勢。

　　這是一次開拓視野的旅行，這是一次了解未來的旅行。我們關注的并不是IBM做了些什么、能夠做什么，而是創新能夠做什么、未來的商業社會會怎樣。從IT產品起家的IBM，在近十多年向服務轉型的過程中把“成就客戶”、“創新為要”作為自己價值觀的重要組成部分，現在更將自己定位于為企業用戶提供從IT到管理的多種服務提供商。

　　現任CEO彭明盛在2004公司年報中就表示：IBM專注于以企業作為自己的客戶，直接參與個人消費市場“既不是我們的強項，也不是我們的意圖”。這也是IBM將PC業務出售的最主要原因之一。在這種定位指導下，自從成立以來一直引領IT科技創新潮流的IBM，將世界最優秀的創新團隊和資源，與企業現有的和潛在的業務需求結合起來，又肩負起了引領商業模式創新的重任。而他們投入巨資賭上明天的創新成果，無疑蘊藏著相當的價值。

　　記者所見所聞的一系列令人嘆為觀止的創新，對于敏銳而又聰慧的中國企業來說，其實并不是遙遠的東西。IBM不可能占據價值鏈的全部，我們用幾年就可以走完西方國家幾十年的發展路程。而無論是從這些創新中捕捉機會，還是提升管理，了解和學習都是最初的一步。

　　文一：科技創新 你的未來不是夢

　　科技創新，無疑是創新中最容易為人所知的內容。對于大多數中國企業來說，要想走在科技的前沿恐怕還為期尚遠，但我們照樣有可能以某種方式品嘗科技創新的收益。每一種科技創新都需要商品化的過程，而這一過程中的制造、流通、服務……都蘊含著不小的市場和機會，絕不是一兩家企業可以獨享的。如果你的嗅覺足夠靈敏，你或許能夠搶先分一杯羹。在下面這兩個IBM的科技創新實例中，就可以發現這樣的機會。

　　RFID(無線射頻識別系統)

　　在日常生活中，我們已經習慣了條形碼：到商店里買東西，收銀員將每件商品貼有條形碼標簽的部分對準讀碼器一掃，商品的規格、價格等信息便一覽無余，商家也可以借此對商品的庫存和銷售情況進行追蹤了解。而以沃爾瑪為首的一些世界大型零售企業，正在不遺余力地推動RFID的使用。這種被稱為“電子標簽”的技術，這種被認為即將替代條形碼的技術，到底是什么樣呢？

　　Paul Moskowitz從超市拿了一個香蕉、一個蘋果、一個梨、一個筆記本、一支筆、一個膠棒，還有一些雜七雜八的東西，統統扔進了購物籃。他拎著籃子來到自助收銀機旁，并沒有把商品一樣一樣地拿出來，而是將整個籃子在讀碼器上掃過，所有的商品信息都無一遺漏地出現在屏幕上。然后Paul拿出一張RFID結算卡，機器便將所有的賬目記在了卡上。這樣，你不需要任何收銀員的幫助就可以自助結算了。

　　Moskowitz博士是IBM行業實驗室的資深研究員，上面的場景是他在為記者們進行的演示。但這并不是說RFID只能應用于IBM這個位于美國紐約Hawthorne的實驗室。事實上，這一幕正是德國最大、世界第三的零售企業麥德龍集團正在進行的“未來商店”實驗項目的再現。據擁有59項專利、研究RFID已超過10年的Moskowitz博士介紹：RFID應用已經逐漸成為我們文化的一部分。像進門用的磁卡、公路電子收費器、信用卡付款、汽車加油都使用RFID技術，紐約市馬拉松比賽使用RFID技術來統計選手的成績，就連Moskowitz博士家的貓也是RFID的使用者：因為每天晚上要出去和鄰家的貓“約會”，貓的脖子上也掛著RFID芯片，可以自助“刷卡進門”。與傳統的條形碼不同，RFID可以做到每一件物品都有一個不同的標簽，更能夠實現無縫的供應鏈管理及其它用途。盡管現在推廣還不現實，但未來很有可能出現世界上幾乎所有的東西都被標簽的情況。

　　這樣方便的技術，為什么還沒有像條形碼一樣普及呢？Moskowitz博士對本刊記者表示，目前RFID普及的障礙主要有三方面：第一，成本問題。現在RFID芯片的成本大約在每枚20～25美分左右，如此高的價格肯定會影響其應用。研究人員在努力降低其成本，而當生產數量足夠大時也可以令成本降低。第二就是生產能力問題。世界最大的零售商沃爾瑪一年就需要大約100億個RFID標簽，現在能夠生產RFID芯片的工廠數量和生產能力尚不足以滿足大型零售商如沃爾瑪一家的需求，更不用說對世界上數萬億計的物品進行標簽了。此外，有些國家法律對于個人隱私權的規定與現有的RFID應用也有相抵觸之處。

　　不知道這一次，又有哪些中國企業由此受到啟發能成為沃爾瑪的供貨商？

　　遠程信息處理系統(Telematics)

　　住在紐約的Jay Murdock打算開車前往肯尼迪國際機場乘坐中午12：30的飛機。他坐到方向盤前，戴上耳機，溫柔地開始了這樣的對話：

　　Jay：早上好！莎莉。我要到肯尼迪國際機場乘坐12：30的飛機。從這里到機場怎么走最快？

　　(一個柔美的女聲響起)： 現在路上沒有堵車，你走xx道拐xx道，大約需要1小時30分鐘，給你留下30分鐘時間檢票。飛機將會正點起飛。過一會兒路上如果有什么情況我會隨時提醒你。

　　Jay：好的。…今天的天氣怎么樣？

　　莎莉：今天天氣很好，45~65華氏度。明天xx度，這兩天都沒有雨，天氣晴朗。順便告訴你一下，現在12∶30的飛機晚點一小時。

　　Jay：哦，這樣。那我到附近吃點飯。

　　莎莉：你最愛吃德國餐，讓我來找一下3公里范圍內有沒有德國餐館。恐怕沒有，要不然你去吃你的第二喜好意大利餐吧！xx道有一個，在xx號。還有，你剛從比爾處收到了一個電子郵件，要讀給你聽嗎？

　　Jay：好的。

　　莎莉(讀完電子郵件)：需要給比爾回復嗎？

　　Jay：是的。(口述回復郵件內容)。

　　莎莉：郵件已經發出了。

　　這個全知全能又善解人意的莎莉，并不是什么真人美女，而是IBM的演示者Jay Murdock給一套車用智能系統起的名字。它能夠通過語音識別出車主人的意圖，并通過在線、預儲存以及GPS衛星定位系統，為駕車人提供盡可能全面的各種通訊服務，如：汽車定位搜尋、車況偵測、回答實時問題、緊急道路救援、電子郵件語音收發等。系統裝配的攝像系統與語音系統結合起來，甚至能夠根據駕駛者的眨眼頻率等訊息分析出他已經開始感到疲憊，從而采取相應的措施提高他的注意力。例如：Jay Murdock平時喜歡聽美國鄉村音樂，莎莉就與他玩起猜鄉村音樂歌名的游戲來驅走他的疲倦。正所謂“想得到、做得到”。正因此，遠程信息處理系統的應用也逐漸受到汽車業以外的保險、公共部門以及石化產業的重視。例如：商務車隊可以通過實時車輛監測來減少資產管理與保險成本，并提高生產力；而保險公司也可通過現場服務自動化來改進風險管理、自動故障通知、實時索賠／申報管理等。像人一樣聰明的計算機系統，不僅僅在科幻電影中才有了。

　　在這樣的創新中，蘊含的機會實在是太多太多，其中最簡單的一個要算是下載聲音了。使用者對于與什么樣的聲音對話有不同的偏好，有的人想要明星的聲音，有的人想要親朋好友的聲音，也可能有人想與自己的聲音對話。或許有一天，下載聲音就像如今下載手機鈴聲一樣時尚和方便，而這恰恰是學得快、反應也快的中國企業的強項！

　　總之，技術創新不僅僅是科技公司的事。當社會進步時，商業機會并沒有減少，只不過從傳統的地方轉移到了新興的領域。如果你有敏銳的洞察力，創新中的機會就不是一個遙不可及的夢。

　　文二：管理創新 讓科學融入血液

　　創新不僅能帶來商業機會，更可以提升企業的能力。科技創新帶來的產品和物質進步有目共睹，但這也是最表面意義上的創新。科技于企業經營管理的促進不太容易被看到，但卻有著更積極的意義。IBM將創新定位于發明與洞察力相結合，通過科學技術的發展提升企業的業務能力，這才是創新的最大價值所在。來到IBM，即使你所處的行業與科學毫不搭界，你也很難再對科學的作用產生懷疑。他們成立不久的機構——企業優化中心(Center of Business Optimization)，就是一個將科學和企業運作緊密結合的極好證明。

　　無所不在的科學

　　航空業的發展令乘飛機旅行像坐公共汽車一樣簡單，但也有越來越多的人為飛機晚點所苦惱。即使沒有親身經歷過，我們也能從報刊上看到乘客與航空公司因這類事情發生糾紛的報道：辛辛苦苦趕到機場，飛機卻因天氣而被迫延誤，顧客因不知道何時才能起飛而苦苦等待；而航空公司工作人員也滿腹委屈，自己也并不確定問題幾時能夠解決，還要安撫惱火的乘客；柜臺前人越聚越多，場面越來越混亂……這些事情似乎難以避免，因為它們超出了航空公司的掌控。

　　這不是航空業獨有的現象。在整個商業社會，越來越大的不確定性，越來越嚴苛的市場與規則，越來越復雜和動態的環境，越來越龐雜而過剩的信息……可作為企業經營者，你卻要進行迅速的、實時的決策，你需要在多種多樣卻不準確的數據基礎上做出最佳的抉擇。你不僅要適應變化，還要引領變化。在這樣的情況下，科學，能扮演什么角色？

　　“我們就是要解決那些以前解決不了的、貫穿企業上下并且影響企業全局的、涉及大量數據并且需要深層分析的難題，而且解決方案要對大量的客戶產生高度價值。”IBM企業優化中心負責人Bill Pulleyblank博士這樣定義自己團隊的任務。他原來是世界上最先進的超級計算機——藍色基因(Blue Gene)項目的負責人。從負責超級運算到負責企業業務優化，從技術到管理，在外人看來這是一個極大的跨越，但在他本人看來這卻是自然而然，因為這二者有著密不可分的聯系。

　　“對于不確定性，我們做兩方面的工作：一是更好地預測，二是對于不確定的未來做兩手準備。假設你的孩子今年秋天要上大學，而你的錢都用來投資IBM股票了，這時你面臨著兩種情況：要么IBM股票會上漲，那你不會想在秋天之前賣出；要么IBM會下跌，那么你希望現在就賣出。所以為了防范風險，你可能會現在賣掉一半的股票。對于像前述航空公司的難題也是如此，我們通過科學的分析和運算幫助企業在面對不確定性時能有更靈活的空間。比如：當飛機遇到暴風雨無法起飛時，安排部分機組人員在機場值守，以備天氣好轉飛機隨時起飛；安排另一部分機組人員到酒店休息，以備飛機第二天才能起飛，而又不至于過分疲憊。這樣可以避免所有的人都白白等候，而且令公司付薪的員工工作時間浪費掉。”說到這里，Pulleyblank博士講了另外一個故事：“有一種治療癌癥的新藥，臨床試驗發現這種藥對30%的病人有用，對另外70%的病人沒用。作為醫生，你需要做出決策：到底是給你的病人開這種藥，還是不開？最近的研究發現：當某種遺傳標志出現時，這種藥100%起作用；沒有這種遺傳標志則完全不起作用。而具有這種遺傳標志的人是30%。有些事情你開始并不了解它的規律，但你通過不斷地觀察統計和分析，就會得到一些結果。盡管我們不是醫療界人士，但是我們不斷地對數據進行研究，我們發現了這些規律。”可見，在科學的支持下，不確定性是可以被改進的。

　　此外，企業優化中心還將軟件、業務咨詢、運算科技以及精密分析能力有效結合，來處理龐雜且含糊的信息，并能針對每個流程、每個業務環節、每一分鐘的變動提供實時的計算與分析，還能幫助企業在顧客接受的程度上進行動態的定價優化以使利潤最大化；進行投資組合的優化以取得最大效益；進行風險管理，偵測欺詐；優化供應鏈管理，提升庫存與銷售管理質量等。科學，在企業的業務中已經和將要扮演的角色會很多。

　　遁于“無形”的科學

　　可是，科學在管理中真能起這么重要的作用嗎？連世界知名的管理學者都說過管理主要是藝術，而不是科學。世界上并不是所有的事情都有規律的。面對本刊記者的質疑，Pulleyblank博士表現出科學家的冷靜和客觀：“的確如此。我們設計的很多系統都是由人來操作和監控的，雖然他坐在電腦前注視著屏幕上的數據，但是還是有一些交互的因素在里面。例如欺詐偵測，歸根到底是要人來做出判斷，這部分工作是系統無法替代的。我們能做的就是為他們提供更精確的選擇。”

　　不過，Pulleyblank博士認為：在任何行業發展的初期階段，管理上都是藝術的成分多于科學。但當企業的規模達到一定程度，科學就越來越重要。人類在發明第一輛汽車和第一架飛機的時候，主要是藝術的成分；而現在，怎樣避免相撞、怎樣安全應對氣流這些科學的比例，在汽車和飛機的研究中占據了最主要的地位。像我們現在駕駛的汽車，里面安裝的計算機系統數量多到超出你的想象，而你幾乎完全看不到它們。洗衣機也同樣，你看到的幾個按鈕后面，是大量的電腦程序支持。在企業管理方面也是如此，當科學發揮越來越重要的作用時，我們可能反而感受不到它的存在。

　　歐洲一家有百年歷史的百貨店高管前不久曾經對記者說：如果你有足夠有經驗的人腦，你根本就不需要電腦。這家店鋪前不久被賣掉了。而從上世紀70年代就開始使用衛星進行運營管理的沃爾瑪，卻連年成為世界第一。對于科技創新的態度，肯定是二者之間最關鍵的區別之一。