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劉柳
3月7日，索尼臨時董事會通過了一項決議，英國人霍華德·斯金格(Howard Stringer)將擔任索尼集團董事長兼CEO，并預定在今年6月22日得到股東大會批準后正式上任。這是繼索尼于上個世紀80年代推出隨身聽以來最大的一次變革。
隨著斯金格的任命，對索尼來說不僅要接受外國CEO，而且公司的戰(zhàn)略也意味著巨大的改變。
困境中上任
“與其他偉大的公司一樣，索尼在過去60年中創(chuàng)造了傳奇，但是我們不能為此受限制，競爭環(huán)境已經改變了，創(chuàng)新的節(jié)奏也已改變，所以索尼必須改變。” 斯金格在不久前表示。
電子產品一直是索尼的頂梁柱。但在過去的幾年中，生產純平電視以及DVD播放器的松下和三星，不斷挑戰(zhàn)索尼的的霸主地位。索尼在向液晶和等離子電視轉型的過程中步履維艱，甚至不得不借助三星的技術力量建設液晶面板廠。而其他的消費電子巨頭則在此走到了索尼前面，比如三星擁有全球最大的液晶面板廠，飛利浦與LG的合資液晶面板廠在全球排名第二。
雖然索尼在上個世紀80年代創(chuàng)造了隨身聽的傳奇，但是在便攜音樂播放產品領域，卻讓蘋果公司的iPod音樂播放器和iTunes音樂在線商店搶盡了所有的風頭。2004年索尼第三季度的財務資料顯示，電子部門在的營收中占到了70%的比例，但運營利潤中卻僅占36%。
今年1月20日，索尼公司表示即將于3月31日截止的財政年度營業(yè)利潤將下滑31%，為10.5億美元。公司股票在過去5年中下滑了將近70%。據(jù)統(tǒng)計，索尼現(xiàn)在的產品利潤率已低于業(yè)界平均水平。
協(xié)同作戰(zhàn)
很多觀察家看來，正是索尼的技術和內容的部門沖突阻礙了公司的發(fā)展。就在2004年，索尼生產的數(shù)字音樂播放器還不能播放MP3音樂。不過斯金格認為這些都會成為過去，將來的軍令是協(xié)同作戰(zhàn)，公司的不同部門都相互擁戴，為一個目標共同努力。
分析人士認為，索尼要恢復以往的輝煌，攀登上蘋果公司已經攀登的高度，就要了解產品的功能就是生活方式，生活方式就是產品的功能。人們喜歡蘋果產品的平易近人，而不是索尼令人敬畏的巡演音樂會。
“我們要做到的就是內容為王，”斯金格說，“就像所有行星圍繞著太陽轉一樣，寬帶娛樂的產品行星必須圍繞著內容轉。我們希望能將工程和技術這兩大支柱，與我們在娛樂和內容創(chuàng)新方面的優(yōu)勢地位結合在一起，從而為消費者提供最先進的機器和娛樂方式。”
就斯金格自身來說，這位沒有技術背景的CEO，所擅長的領域也是內容。斯金格曾在哥倫比亞廣播公司(CBS)從事新聞行業(yè)30年，1997年加盟索尼，負責索尼在美國的娛樂業(yè)務。
2004年，斯金格主導索尼收購了好萊塢電影制片公司米高梅公司。他認為這個舉動，對于未來高清晰DVD藍光標準的推行和為索尼新的移 動播放器提供內容都非常關鍵。在2004年第三季度，斯金格所領導的索尼電影部門運營利潤為1.78億美元，占索尼全部運營利潤的13%。
斯金格不怕做出改革，包括在有利益競爭關系的技術和內容部門搭建橋梁。在過去兩年中，他任命了兩位外行來領導公司的電影和音樂部門。2003年他任命NBC總裁安德魯·萊克擔任索尼音樂部門總裁。在他的授意下，萊克展開了大幅度的裁員計劃，使得索尼美國的音樂部門扭虧為盈，并于上一財年實現(xiàn)利潤1.7億多美元，并成功收購貝塔斯曼的音樂部門BMG。
斯金格以同樣手法改造了索尼美國的電影部門：聘請了美國在線(AOL)的前高管邁克爾·林頓領導索尼美國在洛杉磯的電影產業(yè)。憑借《蜘蛛俠2》等影片，索尼一舉實現(xiàn)美國國內最大票房收入——13億美元。
外籍CEO的挑戰(zhàn)
出任索尼CEO之后，斯金格將在東京和紐約各擁有一間辦公室，并成為一位頻繁往返于東京和紐約的“空中飛人”。人們對斯金格的關注不僅僅因為他是一位外籍人士。斯金格不會說日語，對于日本文化也沒有很深的理解，面臨著巨大的跨文化挑戰(zhàn)。
今年63歲的斯金格在英國威爾士出生，取得了美國國籍。20世紀60年代，剛走出牛津大學校門的斯金格成為美國哥倫比亞廣播公司(CBS)新聞頻道的一位年輕雇員。但在法律意義上，他還只是一個大不列顛公民，他要么作為一名美軍士兵前往越南服役，要么卷鋪蓋回英國老家。這個威爾士小伙選擇了前者，成為一名美軍士兵，并因為兩年多出色的表現(xiàn)獲得美軍榮譽勛章。
加入索尼之前，斯金格在CBS有著近30年值得驕傲一生的傳奇經歷：由記者到制片人再到總裁。1988到1995年，作為CBS總裁期間，他全面負責公司的娛樂、新聞、體育、廣播和電視領域。在他的領導下，CBS電視網在三個月內由全美倒數(shù)第一一舉躍為全美第一。
由于在CBS以及索尼美國的卓越表現(xiàn)，以及對電視娛樂業(yè)的杰出貢獻，1999年12月，斯金格被英國皇室授予“高級騎士”(Knight Bachelor)的榮譽勛章及爵士榮譽。
日本東京的Daiwa研究機構分析師Kazuharu Miura認為，斯金格能克服索尼內部的分裂，因為他不像大部分的日本經理，是從公司內部一步步升遷起來的。斯金格現(xiàn)在面臨的局面與尼桑汽車公司的巴西CEO卡洛斯當年的情況很相似，而卡洛斯已經把一個瀕臨破產的公司改造成世界上最賺錢的公司。
索尼現(xiàn)在日本有50000員工，海外則100000 多人。對于員工是否接受自己這位外來CEO，斯金格認為困難不大。他說自己不擔心溝通，因為很多索尼的經理人都說英語。他還表示與就任索尼公司總裁及代表董事的中缽良治將、就任索尼集團首席財政官和索尼公司副總裁的井原勝美將緊密合作，持續(xù)推進整合電子產品和娛樂的戰(zhàn)略。“但同時將加快決策程序，使用更年輕的人才”。
霍華德·斯金格個人小檔案
1942年，出生于英國威爾士
1965年前往美國，曾隨美軍在越南服役
1986年至1988年，就任哥倫比亞廣播公司(CBS)新聞總裁
1988年至1995年，擔任CBS集團總裁
1997年5月，出任索尼美國公司總裁。2003年擔任索尼公司副董事長
2005年3月7日，被索尼公司臨時董事會任命為索尼集團董事長兼CEO
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