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大多數(shù)CEO接班人在管理才能和工作熱情上都不輸給其他任何人，這也是他們能夠升至如此高位的原因，但是為什么最后他們還是眼睜睜地看著CEO的位子落入他人之手，或者即使勉強(qiáng)當(dāng)上了CEO，也干不長久，只能黯然離開。據(jù)美國創(chuàng)造性領(lǐng)導(dǎo)力中心的估測，有40%的新任CEO在上任后18個月內(nèi)即遭遇滑鐵盧。這些人之所以失敗，在于他們沒有認(rèn)識到，僅靠那些使自己一路升至公司二把手位子的能力和素質(zhì)，還不足以完成向一把手的跨越。
那么，CEO這個位子有什么特殊性呢？作者解釋道，適合當(dāng)CEO的人除了要擅長管理企業(yè)之外，還必須學(xué)會在公司里建立內(nèi)部同盟、贏得同事以及下屬包括競爭者的支持——這屬于公司政治方面的內(nèi)容。而且在通向CEO的道路上，候選人不要奢望會得到很多幫助。董事會和現(xiàn)任CEO們對自己所期望的行為只會給出一些極其微妙的暗示，因為他們想看看這個候選人是否對企業(yè)文化和公司政治有敏銳的洞察力。因此，他們往往不會直接提出忠告，而是要故意考驗一下候選人。本文案例中的幾位主人公之所以在謀求最高職位的過程中鎩羽而歸，就是未能通過這些考驗：有的是沒有在提高公司績效的同時發(fā)現(xiàn)公司文化的價值；有的是未能與上司建立良好關(guān)系，揣摩上司覺得重要的事情；有的則事事親力親為，不會引導(dǎo)下屬找到解決方案；還有的則沒有上升到CEO層次來看問題，仍然只關(guān)心自己部門的成功，而不是幫助整個組織取得進(jìn)步。因此，CEO候選人必須提高自我意識，避免落入這些陷阱。
作者通過觀察和分析二把手競逐CEO的成敗事例發(fā)現(xiàn)：這些高管在CEO所需具備的素質(zhì)方面存在不同程度的差異。有些經(jīng)理人擁有當(dāng)CEO所需的基本能力，也就是說已經(jīng)達(dá)標(biāo)，可以被列入考慮范圍；而精英候選人則不僅具備了基本能力，而且還掌握了當(dāng)好CEO所必需的敏銳洞察力和圓滑處世哲學(xué)，這些人更容易在競爭中勝出。
為了做更加詳細(xì)的比較，作者還將CEO所需具備的能力分為三類：第一類是管理才能，第二類是應(yīng)對公司政治環(huán)境的能力，第三類與個人風(fēng)格有關(guān)。精英候選人在這三種能力上都有勝人之處，比如他們知道該如何引導(dǎo)、授權(quán)下屬，自己僅掌控關(guān)鍵決策；雖然很會見風(fēng)使舵但又不致被扣上“玩弄權(quán)術(shù)”的帽子，而且能讓同事和下屬主動為自己提供幫助，自己保持低調(diào)，通過他人之口獲得贊譽(yù)；既讓自己得到認(rèn)可，又不埋沒別人的功勞，提升自我的同時也幫助同事取得進(jìn)步。
能否贏得CEO職位，雖然沒有嚴(yán)格的規(guī)則可循，但是作者還是提出了幾條基本原則幫助CEO候選人把握自己的命運。首先，理解老板的觀點，留意各種線索，體察老板的期望和需求。其次，了解自己的局限性，不要高估自己的準(zhǔn)備情況而忽視對關(guān)鍵能力的培養(yǎng)。再次，要能駕馭心理學(xué)家格里•伊根所說的“影子組織”，即公司內(nèi)部各種隱藏的關(guān)系和同盟。最重要的是，要表現(xiàn)出足夠的成熟與睿智，從而向董事會及CEO發(fā)出訊號：自己已經(jīng)完全做好了承擔(dān)CEO重任的準(zhǔn)備。
本文選摘于《商業(yè)評論》(Harvard Business Review《哈佛商業(yè)評論》獨家授權(quán))2005年2月刊
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