|
擁有一個強大、高效的供應鏈對于公司運營來說其重要性不言而喻，但許多企業在改進供應鏈的管理時，并沒有采取正確的方法。它們只是努力讓自己的供應鏈運行速度更快、運營成本更低，以為這兩點是具備競爭優勢的關鍵，而忽視了其他方面的要求。本文的觀點與這些公司的看法恰恰相反：那些一味追求高效率、低成本的供應鏈，很容易隨著時間的推移成為企業發展的拖累。
作者在過去15年中對60多家注重供應鏈管理的領先公司進行了研究，結果發現一流的供應鏈都具備了三大特點：反應敏捷(Agile)、適應性強(Adaptable)、能讓各方利益協調一致(Aligned)。作者認為，只有具備了這三方面特點的供應鏈才能為公司創造可持續的競爭優勢，為公司真正創造價值。
反應敏捷的供應鏈，能針對原料供應和市場需求所發生的突變情況迅速采取應對措施。如今，反應敏捷這一特性正在變得越來越重要，因為與以往相比，現在多數行業中的供需波動速度更快，幅度也更大。在多數供應鏈只能以成本換速度，或以犧牲速度換成本的情況下，反應敏捷的供應鏈既能保證速度，又能控制成本。作者在文中以多家公司為例，說明了反應敏捷對企業的意義，并且提供了6條培養這種能力的建議。其中包括加強與供應商、客戶間的信息溝通；在制造流程設計上采取“延遲戰略”；通過儲備低價值的關鍵部件，建立緩沖庫存等方式。
適應性強的供應鏈能讓公司及時適應市場結構和戰略發展變化的需求。其實大多數公司并未認識到，除了面臨供需的突然變化之外，供應鏈幾乎永遠處于市場變化之中。經濟的發展、社會政治變革、人口構成變化以及技術的進步，都會導致市場結構的變化。公司若想長久地保持競爭力，除了使供應鏈適應環境變化之外，別無選擇。適應環境不僅僅是一種防御性策略，那些能在戰略改變時對供應鏈進行相應調整的公司，常常可以成功地推出新產品或占領新市場；另外，成功的公司還能根據不同產品的市場特性來設計不同的供應鏈，雖然這樣做成本較高，但由于每條產品線都能獲得最佳的生產和配送條件，保證每種產品的市場定位清晰，因而這種戰略的運作從整體上來說是卓有成效的。
最后，成功的公司總是力圖使供應鏈上所有其他各方與自己保持利益一致。這點非常關鍵，因為供應鏈上的每家公司——無論是原料供應商、產品裝配廠、經銷商，還是零售商——都在努力使自身的利益最大化；而在供應鏈的實際運行中，若有任何一方與其他各方的利益產生分歧，其行為將對整個供應鏈的效用產生破壞作用。因此，公司必須要讓供應鏈伙伴與自己保持利益一致，方法之一就是通過建立新的激勵機制協調各方利益，使各方在平等基礎上共享成果并共同承擔風險和費用。
作者還指出以上這三個特點是缺一不可的。只有當供應鏈具備全部三個特點時，公司才會比競爭對手表現得更出色，發展得更迅速。文章的最后部分是對日本7-11便利店(SEJ)供應鏈的介紹，從以上三方面出發，分析了這家公司如何通過建立一個“最佳”供應鏈而成為世界上最賺錢的零售商之一。
本文選摘于《商業評論》(Harvard Business Review《哈佛商業評論》獨家授權)2005年2月刊
| 
