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特約撰稿 吳小榮
CFO(首席財務官)是一個舶來的概念，但在中國，由于職責內涵的不統一，CFO是一個倍受爭議的角色，甚至連稱呼都難以統一起來，多數國有企業稱為總會計師，也有的稱財務總裁。在民營企業和上市公司大多稱為財務總監。但無論如何稱呼，其地位遠遠低于國外同行。如果按西方國家的標準，中國目前尚沒有真正意義上的CFO。在西方發達國家，CFO是與
CEO同等重要的關鍵角色，其擁有的權力足以影響公司的發展方向。CFO可以代表出資者實施外部資本的管理控制，并向董事會和股東負責，其工作空間不受CEO節制。在世通和安然丑聞后，美國進一步強化了CFO的地位。在布什總統簽署發布的《薩班斯-奧克斯利》(Sarbanes-Oxley Act)法案中，把CFO與CEO擁有同等重要的法律地位這一點以法律的形式明確。
中國CFO的尷尬
在一次總會計師行業會議上，國內資深會計人士陳箭深把中國總會計師的地位歸結為四點：一是“沒有位”，由于國務院在1990年曾頒布《總會計師條例》，要求國有企業設置總會計師這一職位，很多企業沒有照做；二是“不到位”，即很多企業雖然設置這一職位，但地位低微，進入不了決策層；三是“放錯位”，在很多企業只把總會計師置于經理執行層；四是“排末位”，許多企業把總會計師放在總經理之后，只對總經理負責，因而只能是唯總經理是從，沒有發言權。這種概括基本總結了中國總會計師地位的尷尬。在大多數國有企業，總會計師在很多人眼里還是“賬房先生”，只需要埋頭苦干領導分給的任務，至于工作的內涵和發展方向，則是根本不用考慮，因為全部由“一把手”說了算，這造就了中國總會計師唯唯諾諾、沒有創新意識和素質低下的現狀。
全球“四大”之一的德勤曾對CFO應當擁有的素質進行研究，它把CFO定位為管家和戰略家，是公司財務投資工作的計劃人、執行人和治理人。并且認為一個合格的CFO應該擁有7種素質:CFO不僅應具有戰略眼光，而且是高明的領航員和敏銳的分析家；他不僅是政策的制定者和溫和的指導者，他還應是實施經理和監督官；CFO不僅要擅長風險管理，他還應該為股東價值最大化而努力，并作為評價其業績的重要標準；他應該善于資本運作，并且對會計、稅務和管理咨詢極為擅長；要做到這一切有一個重要前提，就是他的一切工作都應該向董事會負責，并取得董事會的支持。
根據國外的一項權威調查顯示，在分析性思考、領導才能、主動性和創造性、交際能力、戰略謀劃和業務能力等方面，CEO認為CFO應該在分析性思考和戰略謀劃兩個方面加強能力。很多CFO只是強調業務操作，而忽視了對公司整體發展的考慮，這使他們在公司中很難發揮實質影響。
素質往往比職位角色更重要，沒有合格的素質，即使給予充分的權力也很難發揮作用。無論是德勤的研究，還是權威部門的調查都可以表明這一點。事實上，中國CFO的平均素質遠未達到發達國家的水平。與國外同行相比，很多企業不僅對CFO職位角色定位十分模糊，任命的CFO甚至沒有受過系統的相關專業訓練。大型公司的總會計師的素質與跨國公司同行相比也差距甚大，西方國家規模稍大企業的CFO大多是名校商學院的MBA出身。即使與國內其它高層領導相比，中國CFO的水平也不高，根據中國總會計協會在2003年對1015名大型國有企業的總會計師的抽樣調查顯示，擁有碩士學位的總會計師僅占8%，在高級領導層高學歷普遍化的今天，這個比例較低。上海國家會計學院CFO研究中心副主任鄧傳洲博士認為，由于目前CFO中擔綱的骨干力量很多是90年代前后畢業的，專業大多是會計，知識結構明顯不足，在后續教育方面也不看重，造成整體素質并不能勝任CFO，很多CFO甚至對資本結構對企業安全的重要性都缺乏認識。
目前很多CFO對自己在公司中的地位頗有微詞，認為自己應該被賦予國外同行一般的地位，應該擁有更多的自主決策權，并且希望以法律的形式明確。但是，影響力和工作內容是直接相關的，排位靠后與自身在公司的影響力密切相關。
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