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年銷售收入達25億美元的Vioxx暢銷藥，可能是吉爾馬丁提前下臺的導火索。
文·司馬江
召回暢銷藥Vioxx，似乎埋葬了一位好漢。在公布召回之時，默克CEO雷蒙德·吉爾馬丁還堅稱“絕無退休計劃”。但是幾天以后，吉爾馬丁卻給自己扇了一記耳光，因為董事
會已經安排他在2006年3月65歲時退休。默克公司同時還決定，聘請獵頭公司“搜捕”吉爾馬丁的接班人。
該公司強調，這個決定是在召回Vioxx之前就已經作出。這似乎是向人們說明，并不是因為Vioxx事件才“讓”吉爾馬丁退休的。但是，一些華爾街分析家卻指出，Vioxx所帶來的問題，很有可能迫使今年63歲的吉爾馬丁提前離職，而不會等到2006年3月。“本來缺乏新藥，不能達到財務目標，現在又出現了Vioxx災難。”雷蒙-詹姆斯公司的分析師邁克爾·克倫薩維格說，“這很難讓人相信吉爾馬丁能夠在CEO的位置上呆下去。”
無論如何，吉爾馬丁的繼任者都必須面臨以下幾個難題：可能出現的一大堆Vioxx訴訟案；頭號暢銷藥——降膽固醇的Zocor將失去專利保護；新藥品研發的嚴重缺乏。分析家認為，默克將會比以往更加公開地謀求與其他制藥公司在研發新藥方面的合作，但是這在短期內還很難給公司帶來什么推動作用。
Vioxx是一種止痛藥，其年銷售收入約為25億美元。有關試驗顯示，服用Vioxx超過18個月的患者患心臟病或中風的概率增加了一倍。默克為此而不得不從市場上召回Vioxx。
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