榮家的老家在無錫榮巷，位于無錫市西郊。榮宗敬的祖父榮錫疇(1823－1863)當家時，他開始做點長途販運的小本生意，經常駕著小船經太湖、吳淞江等河道往來上海。傳到榮宗敬的父親榮熙泰手里的財產，只有幾間舊屋，但這些原始的商業活動，卻為榮家子孫注入了最初的商業細胞。一百四十多年前，在太平軍打到蘇南的戰亂中，榮熙泰的祖父、祖母、父親、兩位伯父、伯母、堂兄，以及他自己的兄弟，包括才3歲的小弟弟，不幸全部遇難。榮氏家族的男人只剩下了一個，這就是榮宗敬、榮德生的父親榮熙泰先生。榮宗敬、榮德生兄弟倆是榮氏商業家族的第一代掌門人。

　　“榮家是中國民族資本家的首戶，中國在世界上真正稱得上是財團的，就只有他們一家。”毛澤東曾這樣評價說。面粉大王、棉紗大王、紅色資本家、中國首富。百年來，榮氏家族從來都不缺乏這樣的王牌稱號，他們在商場上的縱橫馳騁，獨領風騷，也逐步為他們在政治上贏得了較高的話語權。這一點尤其在第二代掌門人榮毅仁身上得到最充分的體現。榮毅仁的獨子榮智健是榮氏家族第三代的掌門人。

　　“榮家是中國民族資本家的首戶，中國在世界上真正稱得上是財團的，就只有他們一家。”毛澤東曾這樣評價說。

　　面粉大王、棉紗大王、紅色資本家、中國首富。百年來，榮氏家族從來都不缺乏這樣的王牌稱號，他們在商場上的縱橫馳騁，獨領風騷，也逐步為他們在政治上贏得了較高的話語權。

　　這一點尤其在第二代掌門人榮毅仁身上得到最充分的體現，從1957出任上海市副市長到1993出任國家副主席，榮氏家族在政壇的影響力可見一斑。

　　榮公熙泰

　　榮家的老家在無錫榮巷，位于無錫市西郊。其祖先種稻植桑，以忠厚傳家，于明代正統初年從金陵遷來，形成上榮、中榮、下榮三個自然村，直到民國初年才正式建鎮。現在的榮巷已經并入市區，但仍保留了一條約400米長的老街，沿街還有150多組青磚黛瓦的老房子。

　　榮宗敬的祖父榮錫疇(1823－1863)當家時，他開始做點長途販運的小本生意，經常駕著小船經太湖、吳淞江等河道往來上海，去時滿載鄉下的土產，回來時帶回上海的日用品，一來一去，賺些蠅頭小利，貼補家用。盡管他們日子過得仍然很艱苦，傳到榮宗敬的父親榮熙泰手里的財產，只有幾間舊屋，但這些原始的商業活動，卻為榮家子孫注入了最初的商業細胞。

　　“天有不測風云，人有旦夕禍福。”一百四十多年前，榮家和江南許多家庭一樣，在太平軍打到蘇南的時候，遭到了一場空前的劫難。那時太平天國運動已進入后期，與曾國藩的湘軍在常州、無錫、蘇州一帶遭遇。戰亂中，榮熙泰的祖父、祖母、父親、兩位伯父、伯母、堂兄，以及他自己的兄弟，包括才3歲的小弟弟，不幸全部遇難。榮氏家族的男人只剩下了一個，這就是榮宗敬、榮德生的父親榮熙泰先生。

　　所以榮氏昆仲的祖墳是出了極大問題，可說丁財敗絕！而榮氏昆仲的發積，完全是父親榮公熙泰的墳的力量。

　　榮公熙泰於一九零六年扦葬於橫山北賜福堂墳西，橫山、東山、滸山是無錫的來龍盡結之處。榮家所有故世長者皆於一九零零年後扦葬於此地一帶，成為家族墓園，為保護墳墓，榮氏昆仲將此地的數個山頭買下，建梅園。1912年，先購東山進清初進士徐殿一的 “小桃園”故址建梅園；越十年，拓址滸山，後擴梅園至橫山，面積達812畝。立意“為天下布芳馨，植梅萬樹；與眾人同游樂，開園圃空山”。故倚山飾梅、依勢賦景，隨機設洗心泉、梅園刻石、紫藤廊亭、太湖石奇峰、天心臺、揖蠡亭、荷軒、研泉、香海軒、誦幽堂、留月村、招鶴亭、小羅浮、秋丹閣、豁然洞等，更以建于1930年，高18米的念劬塔為點睛之筆，俯領梅海，湖山有情；另建樂農別墅、宗敬別墅、景堂、網球場、敦厚堂等，為園主起居及子弟讀書、健身處。合官的相地，復經人文點染，遂成江南賞梅勝地。1955年，榮毅仁先生按父親榮公德生遺愿，將梅園除樂農別墅外獻給國家。

　　榮家祖上就有人做過大官，曾經家世顯赫，但到了榮毅仁的曾祖這一輩，家道開始中落。榮毅仁的祖父榮熙泰很小的時候就進入鐵匠鋪當學徒，成年后在外給人當賬房先生、當師爺，勉強養家糊口。

　　由于家境貧寒，榮熙泰的長子榮宗敬在14歲時就不得不離開學堂，到上海南市區一家鐵錨廠當起了學徒。當時是1886年。比榮宗敬小兩歲的榮德生在私塾學校讀書，因為父親對他抱有很大的希望，認為他將來一定可以考科舉當大官。

　　榮德生卻并不這么想，他一直以哥哥為學習的榜樣，想早日為家庭分憂，三年后，15歲的榮德生乘著小木船從閉塞的無錫郊區搖進了喧鬧的大上海。

　　在兄長的引薦下，榮德生進入上海通順錢莊做學徒，此時的榮宗敬則在另一家錢莊做學徒。這為幾年后他們和父親一起在上海鴻升碼頭開一個名叫廣生的錢莊打下了業務基礎。經營上的穩妥再加上從不投機倒把，兩年不到，榮氏兄弟便掘得了有生以來的第一桶金。

　　就在生意蒸蒸日上之時，榮德生南下廣東，留下榮宗敬一人打理錢莊。在那里他呆了整整一年，廣東人思想活躍，敢于開拓，善于經營，這些都使榮德生大受啟發。他發現，從外國進口物資中，面粉的量是最大的，尤其在兵荒馬亂的年代，銷路非常好，而國內面粉廠卻只有天津貽來牟、蕪湖益新、上海阜豐以及英商在上海經營的增裕四家。

　　榮德生看出了面粉行業的商機，當他把這一想法告訴榮宗敬時，兄弟倆一拍即合。20世紀的第一個年頭，榮氏家族事業邁出了其決定性的一步。

　　農歷二月初八，榮德生挑了這一良辰吉日破土動工，地點是在無錫西門外的太保墩，取名保興，有保證興旺的意思，這是無錫歷史上第二家近代企業。17畝地皮，四部法國石磨，三道麥篩，兩道粉篩，這是面粉廠的所有家當。

　　從1914年至1922年8年間，榮家的面粉產業發展迅速，其產量占到當時全國面粉總產量的29%。這種高速度不僅在中國絕無僅有，在世界產業史上也非常罕見。到抗戰前，榮家的面粉廠已飆升到14家，另外還衍生出了9家紡織廠。

　　“紅色資本家”

　　“固守穩健、謹慎行事、決不投機”，這是榮熙泰留給兩個兒子的遺訓。兄弟倆一直以這句話來警戒自己，并因此在商場上建立了良好的信譽，每當資金緊缺之時，滬上一些銀行老板甚至會主動上門爭相要求幫忙。

　　“孔家、宋家都是當時上海灘數一數二的金融資本家，由于跟他們關系密切，銀根緊縮的時候，別人借不到，榮家卻可以借到。”中國人民大學歷史系教授馬克鋒說。

　　榮氏兄弟性格迥異，榮德生處事慎重，考慮周密，而榮宗敬則敢于冒險，做起事來很有魄力，在兄弟倆默契配合下，榮家企業擴張步伐在不斷加快，漸漸地廠房就從華東鋪向了全國各地。

　　1949年，國民黨政權倒臺前夕，榮氏家族內部出現了大震蕩，這一年也是個分水嶺，榮家由此走向低潮。國民政府在前一年推行幣值改革和限價政策，不久就導致了嚴重的通貨膨脹，引起搶購狂潮，上海經濟漸趨癱瘓。

　　上海產業界人士紛紛遷資海外，尋求新的出路。1948年11月，榮宗敬的長子榮鴻元因套購外匯被國民黨政府判處緩刑，后交了一百萬美元才算了結，情緒一度陷入低潮，不久就將鴻豐二廠紗機及設備售與大安紗廠，他則去香港另設大元紗廠，最后遠走巴西，1990年客死他鄉。其弟榮鴻三、榮鴻慶和榮德生之子榮爾仁、榮研仁等也先后離開上海。

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