“軟實力”概念是美國學者約瑟夫·奈伊在1990年前率先提出來的，后來在《軟實力:世界政治的成功之道》一書中全面進行了論述。根據奈伊的定義：“它是一種懷柔招安、近悅遠服的能力，而不是強壓人低頭，或用錢收買，以達到自身所欲之目的。一國的文化、政治理想及政策為人所善，軟實力于焉而生。”因此，“軟實力”通常是相對于武力的一種力量，它涵蓋了價值、生活方式、文化學術等領域。近來“軟實力”廣受各界關注。

　　日前，主題為“中國文明繼承與軟實力提升”的第三屆華人精英會北京論壇舉行。清華大學教授秦暉、北京大學教授何懷宏、中國人民大學教授康曉光等學者到會主講，與會者就國學發展與中華民族文化生命力、國家軟實力提升與文化的關系、中國和平發展的文化動力等論題進行了深入研討。著名主持人曹景行擔任論壇主持。

　　專家指出，“經過一個歷史階段的震蕩后，中國人開始認識到，傳統的民族文化及其所包含的民族精神不僅凝結成了它的過去，亦可以滋生出新的未來。”近幾年來，中國學界不斷反思

傳統文化和西方文化對當代中國的影響，并求索著重新塑造民族自信和國家軟實力的路徑。如國學重獲社會重視，外交上倡導“和諧世界”，孔子學院在美國、澳洲、日本等地方陸續設立，許多國家舉辦“中國年”活動，這些都顯示了一個和平發展的中國從自己的傳統文明中尋找力量源泉的努力，華人學界、工商界精英為此也進行了不懈的探索。

　　據悉，華人精英會自2004年發起以來，至今已舉辦三屆，為推動兩岸三地在經濟、文化、思想領域的溝通發揮了積極作用。